俏廚甜兒(16)_晏柔

十六

　　這次返鄉祭祖前，他就表示要留在老家倉庫整理東西，所以不跟他們一道回來，他原先以為只要花個兩三天，沒想到他一耽擱就晚了半個月，要不是有收到他報平安的家書，他還以為他要在延安城重開饌食樓了。

　　「是啊，爹，我不在的時候家裡沒什麼事吧？」何季展停下手中動作，來到爹親面前鞠躬請安。

　　「嗯！」何畢微微點頭後，便走到廳堂主位坐下，隨即丫鬟立刻遞上熱騰騰的參茶。

　　問安之後，見爹親沒有反應，何季展便拿起抹布繼續擦著招牌。

　　見他那麼專心地清理招牌，何畢知道他始終未放棄過自己的想法，卻還是忍不住勸道：「季展，難道你還是沒改變主意？說真的，經營飯館有多辛苦你又不是不知道，從小到大看爹這麼辛苦地一路走來，你還是想步上爹的後塵嗎？」

　　「爹！我已經想過很多次了，既然我們家中已經出了大哥這麼一個狀元，二哥或許也有機會到宮中擔任武職，那就沒必要連我也要步上仕途，我只想要開一家遠近馳名的飯館，嘗盡天下美食的同時，也讓大家能夠一起開心共享。」何季展再次強調自己的想法。

　　「也不是不好，只不過……你未來的妻子可以忍受你從事這樣的工作嗎？」在這個時代，商人終究矮當官的一階，那些名門千金瞧得起他的職業嗎？

　　「爹，這點絕對沒有問題。」他相信甜兒一定願意跟自己一起經營飯館、發揮她的所長。

　　「你可不要太過自信，有哪位千金小姐肯嫁給開飯館的？」何畢不以為然地說道。

　　「爹！我什麼時候說過她是千金小姐了？」何季展顧著擦拭那塊招牌，一不小心說溜了嘴。

　　「等等，我沒聽錯吧？你該不會已經相中哪家的姑娘了吧？趕快告訴爹，我馬上請你大哥上門提親去。」

　　「沒、沒什麼！我是說大哥的婚事決定了沒有？」他不想在甜兒還沒找到爹娘前便讓爹知道這事，於是趕緊轉移話題。

　　最近幾個月來，已經有許多媒婆拿著各家小姐的畫像上門求親，希望搶得頭籌。只是何畢還等著皇帝開金口許婚呢。

　　「爹、季展，發生什麼事了？怎麼又提到我？」

　　說人人到，何家大少爺何伯展，溫文儒雅地搖扇走進。

　　「大哥！難怪會有這麼多媒婆找上門來，看你這副俊俏風流的模樣，肯定在外頭引起不少姑娘的注意。」何季展取笑道。

　　不料，生性靦腆的何伯展聽完弟弟的話，竟然羞紅了臉，耳根子發熱起來。

　　「這是當然，想我『泠劍金童』的哥哥，在外頭的聲譽會差到哪去？」又一道碩長身影自廳外出現，原來是何家二少何仲展走了進來。

　　他邁著大步豪爽地朝眾人走近，向爹抱拳請安後，湊到其他兄弟身邊，雙手張開，一人一邊用力的抱了抱兩人的肩膀。「唉！你該不會又從外面惹事回來了吧？」何畢擔心的問。雖然這個兒子功夫了得，外表也相貌堂堂，但壞就壞在他愛打抱不平。

　　他們搬到京城這幾年來，何仲展在大學堂中不知道得罪了多少達官貴人的子弟，幸虧他們的姑父是當今的朝散大夫，更因為他是當今三王爺夫人的遠房堂侄，與王爺府時有往來，有些事情也將就平息，沒有鬧大。

　　「爹！你放心好了，沒、沒這回事。」何仲展急忙擺手否認，免得又惹來爹親一頓教訓。

　　「哼！沒事就好，早些時候你姑母邀我今晚過府敘敘，你們回來得正好，就一起去吧！準備一下，半個時辰後出發。」

　　「爹！不要啊！」三兄弟連忙搖頭拒絕。雖然姑母對他們視如己出，但嘮叨的個性卻令他們不敢領教。

　　老大何伯展馬上搬出明天一早要上朝的理由，躲過一劫；老二何仲展則推說昨天已經上門拜訪過姑母了，至於何季展，他以旅途勞頓、身體不適為由，免去一頓「嘮叨大餐」。三人的反應讓何畢直搖頭，只好交代三人明天晚上務必前往姑母家中用膳。

　　「是！」三兄弟暗自松了口氣。

　　在何畢出門之後，何伯展、何仲展立刻圍住小弟，要他報告事情真相。

　　「我說小季啊，你究竟找到了沒？」何伯展興味盎然地問。

　　「大哥，你別問了，沒看到小季一副春風滿面的樣子，想必一定抱得美人歸了。」何仲展則揶揄地看著弟弟。

　　「小季，你這怎麼行！雖然窈窕淑女君子好述，可是你們尚未成親，豈可做出違反禮俗之事。」

　　何伯展不愧為飽讀詩書之士，士大夫的嚴正操守令他恪守禮教。反倒是一旁的老二何仲展一副常出入煙花之地的模樣，他不相信孤男寡女共處多時，能不天雷勾動地火？

　　「大哥、二哥！你們別鬧了，我們什麼事也沒發生。」何季展連忙打斷兄長腦子裡的幻想。

　　「什麼都沒發生？」何沖展發出疑問。

　　「是啊！」

　　「那她現在人在哪裡？」他又再次發問。

　　「我目前讓她先住在流苑，等事情大致底定，我自會向爹提起。」

　　「說實在的，我真的很好奇你那個甜兒妹妹到底長得多麼國色天香？竟讓我們家小季這麼神魂顛倒，多年來念念不忘。」何仲展故意誇張地說。

　　「是啊！小季，什麼時候讓我們見見她？」何伯展對那位與小弟青梅竹馬的小姑娘也感到十分好奇，更聽小弟說過她的廚藝相當出色。

　　「知道了！大哥、二哥，一定會有機會的。」其實何季展不太希望甜兒這麼快便和兩位哥哥相識，他還想跟她多單獨相處一段時間，更何況接下來要做的事還多著，二哥這個人好管閒事、又喜歡攪局，所以還是保持現狀比較妥當。

　　流苑的丫鬟香菊，領著甜兒和小皿兩人穿過回廊來到位於西側的醉月軒。這座流苑分為醉月軒、滌雲居、逸風院以及樂星樓四個部分。其餘除了樂星樓為流苑主人住處外，其他目前皆閒置無人居住。

　　阿興和年來將他們的行李放進房裡後旋即離開，而香菊則是從櫃中取出兩套錦棉鋪床，又自外面打了盆乾淨的水以及兩條毛巾服侍兩人梳洗，並對他們笑著說：「小姐、小少爺，我叫香菊，這裡流苑的丫鬟。這房內所有用品我都準備好了，你們梳洗過後可以暫時休息一下，少爺說他一會兒就會回來。」

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