今生住定(40)_席絹

四十

　　這是一個非常精明的男人！

　　「聽說侯爺您對從未見過的恬靜居相當鐘意，鐘意到無須見上一眼便執意買下，而且今日就要成交了？」

　　像是發覺了眼前這個男人並非一般的庸碌之輩，那趟侯爺看著祝則堯的眼光多了份專注。

　　「看來，我該找的人是你。」他別有深意地說著。

　　「侯爺大人，他只是小人的下屬，怎上得了檯面！買賣恬靜居這事兒，我說了算，沒這小夥計說話的餘地！」周南急急說著，「大人，小的馬上把房契拿出來給您……」

　　「不急。」趙侯爺沒看過去，只抬手揮了下，對他的干擾甚是不耐。

　　「侯爺可否借一步說話？」祝則堯問著。

　　趙侯爺微乎其微地點了下頭，便往門外走去了。

　　這時所有祝家人也都來到，剛好在門口錯身而過，祝夫人悄揪了下祝則堯，「則堯，你可別……」說出趟夫人的行蹤啊。

　　「別擔心。」他對嬸母微笑。

　　「周南，你幹的好事！」屋裡頭，炮聲轟轟起——

　　祝則堯領趙侯爺與其隨從來到一處賣早茶的茶棚裡。

　　茶棚是由幾個十七，八歲的年輕人經營的，見到祝則堯來到，馬上殷勤地跑過來招呼——

　　「堯哥！今早吃什麼？吃我最近新推出的茶香盒子好嗎？」

　　「阿飛，儘管把你這裡好吃的全拿出來。我有事要談，你就別杵在這裡招呼我了。」

　　「好的好的！」夥計很快辦事去了。

　　只一下子，兩張桌子上都佈滿了豐盛的茶點。

　　祝則堯與趙侯爺一桌，他們都沒有動筷的心情，只是喝茶。

　　「你並不若外人所傳的那樣。」趙侯爺說著。

　　「那不重要。」祝則堯笑笑，「侯爺心裡記掛的事才是最要緊。」

　　「你知道婁恬在哪裡，是嗎？」

　　「我是知道。」他點頭，並不企圖以謊言欺瞞。

　　這麼乾脆？「可你並不打算告訴我，是嗎？」趙侯爺猜著。

　　祝則堯搖頭。

　　「我要不要說出她的下落，取決於侯爺的答案。」

　　趙侯爺眼一眯，「這是威脅了？」好大膽的人，而且愚蠢。

　　「當然不是。」祝則堯誠懇地看著他，「如果侯爺想，只消派人來翻遍永昌城的每一吋上地，我想沒有什麼人是你找不到的。在下毫無威脅你的能耐。」

　　「既然你明白，又怎敢說出這樣狂妄的話？」

　　「因為我認為……非到不得已，或是侯爺你的耐心終於告罄，你是不會輕易勞師動眾這麼做的。你希望這樣的事可以在隱密不宣的情況下發生與結束。」

　　趙侯爺冷冷地看著他，像是不悅於心思被輕易看穿，也像是在重新審視這個被他太過輕看的市井小民。

　　一個這麼出色的男人，為什麼會是永昌城人口中那個身世糟糕、沒有長才、平庸無能，只能仰親人鼻息過日子的廢物？

　　「你不錯。待在永昌城混日子可惜了。」如果能把這樣的人才延攬為國家所用——

　　「您客氣了。但這並不是我們現下談的重點。」祝則堯仍是將話題挪回他想知道的事情上。「侯爺，您可以告訴我，為什麼要找回婁恬嗎？」

　　「你是以什麼身分問？」沒了先前的冷淡，趙侯爺對祝則堯起了欣賞之心，祝則堯也就不再是一般下階層的草民了，他一向敬重聰敏有才之人。

　　「我是婁恬的朋友。」祝則堯的眼光柔和了起來。

　　「朋友？」只是朋友？

　　「一個可以為她死的朋友。」

　　兩人的目光對上，彼此的眼裡有著采視與較勁。祝則堯毫無所懼，即使面對著權勢大如天的皇親國戚大將軍，他也不屈服。

　　許久之後，趙侯爺像是有些氣惱又有些佩服地先開口了——

　　「我以為娶婁恬是最好的解決方武。我長年駐守西北，西突國國王霍難打算向我國要求和親，他相中的就是婁恬。當探子傳來這消息時，我便立即回京師，想趁信使還未將這訊息送進宮裡時，給婁恬安排一個歸宿。」想到後續發生的那些始料未及的事，他一時停了敘述。

　　「霍難？他都四十歲了！」祝則堯臉色微變，事關婁恬，他無法維持冷靜。

　　「回京城後，我才發現早已有人央求皇上賜婚，幾乎要成定局了。那人是國舅爺的兒子，一個不成材的敗家子。如果讓婁恬嫁與那樣的人，她姊姊定會傷心欲絕。國舅目前在朝廷得勢，沒人敢跟他對抗，如果我沒有出來阻止，婁恬就真的得嫁進國舅家門。於是我才提出要納她為偏房的想法，只是沒想到……」

　　「您的夫人，是個剛烈的女子。」

　　「我現在知道了。」趙侯爺露出了一抹苦笑。然後突來的意會教他猛然起身，失態地揪住祝則堯的衣領——

　　「你知道她在哪裡？！你知道我的夫人與女兒在哪裡？！」

　　「我知道。」祝則堯也給他肯定的答案。

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