活路(40)_席絹_學達書庫

四〇

　　三皇子下面的人利用這半年的時間部署，營造出東北一帶有流匪出沒，專門搶劫鏢銀或隨機地打劫路上的富貴馬車隊，綁架勒贖的事，幹得熟練至極。官府已經多次派兵肅清，但成效有限，只讓那些劫匪作案次數減少，行動更為謹慎，卻始終沒法完全消滅這些無法無天的匪徒。

　　待一切佈置完畢，也就派人動手了。

　　李迎風是在綁架事件發生後，才被三皇子那方的人馬通知接手後續事宜。然後他就被義兄給派過來了——他的義兄是三皇子党的支持者，這些年帶著他那支的人馬為三皇子幹了很多見不得光的事，天馬幫會在他的胡作非為下，名聲漸漸差了，原本正經的生意人，漸漸被看成黑道幫會了。

　　而這個義兄的目標不是繼承天馬幫會，他想要洗白下九流的身分，當大官，晉身貴族階層，所以他不在乎天馬幫會百年的信譽被毀壞；而李迎風卻無法原諒他這點。兩個義兄弟立場不同，不合也不是什麼秘密了，所以這次他義兄找了名頭派他來接應肉票周樞，打的是什麼主意就很清楚了——要的就是李迎風最好也在這波「匪難」中不幸身亡。

　　「我說，你為三皇子效力也三四年了，怎麼還混成隨時可以被犧牲的拙樣？」正事談到一個段落，周樞忍不住開玩笑來沖淡凝重的氣氛。

　　「但凡有接近三皇子的機會，都教我大義兄給截去了。至今我只見過三皇子三次，還是他來到邊城，大開英雄宴時，一群人同時拜見，雖然說過話，但不超過十句。」

　　「這十句裡，大概有七句是對你容貌的讚歎吧？」周樞很肯定。

　　李迎風瞪他一眼，低下頭，不應。

　　「那三皇子慣是以貌取人的，難怪你大義兄防得滴水不漏，但凡只要給你一次機會就近與三皇子談話，三皇子定會將你帶到身邊養眼。你大義兄是長得尚可，但比起你實在差多了。」

　　「這也是你當年不與他結交，反而對我這不受重視的天馬幫會裡沒地位的小少主加以示好的原因嗎？」李迎風朝他翻白眼。

　　「可不是嗎？在你還沒長開前，我便未卜先知了你將會傾國傾城。」

　　周樞調笑道。

　　「好了，不說這些沒用的。」李迎風正色道：「雖然還沒收到最新的訊息，但我想他們的行動就這兩日了。你打算怎麼做？」

　　「如果我聽從你的安排，先行脫逃了，那就得暴露出你，以後你將無法在三皇子那邊、在天馬幫那邊，甚至整個江湖立足了，所以，我仍然堅持，最先得保住你的名聲。」

　　「都這時候了，這些又有什麼重要？」李迎風有些煩躁地質問。

　　「當然重要，再說，我也不見得會死。」

　　「你早有安排了？」李迎風眼睛一亮。

　　「……如果我算得沒錯，君生也該到了。」周樞閉眼想了下，說道。

　　該來的、不該來的，都將會來到，這日子，過得可真熱鬧啊……

　　§第九章

　　三皇子一直覺得自己應當是下一任皇帝的不二人選。

　　他的母親是張貴妃，是當今皇帝的第一個女人，不止是從小一同長大的情分，更因為張貴妃的母親與皇帝的母家有點親戚關係，便很順理成章地譜出表哥表妹一段良緣佳話。雖然後來娶了周家女，獲得了周家在政治上的傾力相扶，終至榮登大寶，不免對周皇后很是愛重有加，但也沒減去幾分對張貴妃的寵愛。雖然這七八年來，張貴妃因為容色已衰，皇帝不再對她召幸，但每個月還是會去她那邊談談往事，追憶逝水年華一下的，其地位並不因無寵而降低太多。

　　三皇子前頭的兩個哥哥在幼兒期便夭折了，所以他自認為占了個「長」字，是很有本錢去跟占了「嫡」的那三個弟弟分庭抗禮的，而且在他母親近二十年的盛寵裡，他自是因為有機會與父皇親近，而備受看重。

　　如今十五個皇子裡，他最早辦差、結識的官員最多、手握的實權最大，加上又有父皇的信任寵愛，誰說他不該是下一任洪霄皇朝最適合的繼承人呢？

　　當然，為了更有力地證明這點，他在努力表現自己的同時，更必須削弱競爭者的實力。周家，他是容不下的，但也一時奈何不了，光是想想看他的父皇是怎麼坐上皇位的，就知道周家的能量有多教人忌憚。

　　這樣的高門豪族，就連皇帝想要剷除，都只能先小心安撫，再徐徐圖之了，更何況他還只是個想爭大位的皇子，實力微弱。所以他只能以其它方式來減低周家對嫡皇子的忠誠，一步一步地分化他們的團結，完全將他們拉攏過來是不可能的，但至少能在施恩後，減低周家對三皇子皇圖大業的掣肘阻礙。

　　恩，是要施的；但周家，也是要滅的。

　　三皇子就不相信，即使嫡出的那三個皇弟登上了皇位，還會允許周家如此坐大！天家無親情，舅家又算得了什麼？功高震主向來為皇家所忌，已經參與嫡奪豪賭一次，並大獲全勝的周家，太盛了，再讓他成功第二次，或許可以，但第三次，肯定不行的，因為那會演變成一種定例，仿佛皇家大位由誰來坐，周家說了算。

　　三皇子這次敢動周樞，是自認為想出了萬全的計策。

　　如果此計被完美執行，沒出任何意外，他親身帶領近衛去剿匪、營救周樞會成為天下皆知的事，那麼他就成了周家的恩人——不管周樞有沒有活下來；而若是事發敗露，讓人發現周樞其實是死在他的計謀下，想來皇帝也不會真正責難於他，至少不會震怒到對他重懲。畢竟這周家，也確實漸漸成了皇帝的心腹之患了，讓如此顯赫的周家，少去一個不重要的兒子，並不妨礙什麼大事，還能給周家一個小小的警告，對皇帝來說，也是件好事。

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