請你將就一下(1)_席絹

一

　　▼第一章

　　貞觀年間，天下承平，文治武功齊備，為大唐歷史寫下最輝煌的一頁。

　　揚州城內，有家武館名為「揚威武館」；它之所以出名，並不是因為武館裏的武功教授有什麼特殊之處，而是因為武館的主人李昇明有一個如花似玉的女兒！

　　打從李玉湖十五歲及笄之後，她的美貌就廣為大眾盛傳！揚州城內幾乎無人不知、無人不曉！

　　揚州城有兩朵傾城名花。一朵是城東「揚威武館」的花冠李玉湖；另一朵花魁則出落在城北大富杜家的小姐杜冰雁。

　　見過她們的人形容得好──杜冰雁是纖塵不染的出水芙蓉，高貴得即使爬上了天梯也搆不著她的衣角；而李玉湖則是一朵嬌艷的玫瑰，美得驚人，但卻渾身帶刺，有心攀折的人會先給刺得遍體鱗傷。想娶她？可以！只要你本事夠不會被打死的話！但光本事夠還是不行，先決條件是家中要有萬貫家產！因為李昇明的貪婪遠近馳名。並不是他不想早日把女兒嫁出去，而是他精打細算的想撈一條大肥魚！

　　很少有什麼消息能使揚州城為之沸騰！

　　在這農忙的三月時節，揚州城的大街小巷口耳相傳著一件驚天動地的大消息──揚州城的兩朵名花將在三月下旬唯一的良辰吉日出閣。一個將嫁往長安，一個嫁往泉州！

　　所以，月初開始，杜家與李家便開始大肆採購嫁妝；當然李家一介平民是比不上杜家的排場，但熱鬧的程度卻不相上下。兩家的大門天天湧進大批賀客，也湧入了一大堆的包打聽，想趁機打探出有幸攀折這兩朵名花的幸運男子是何方神聖！

　　李昇明對著所有人大聲嚷嚷，以著睥睨眾人、不可一世的神情說出他未來的女婿是當今皇上的寵臣──大宰相房玄齡的得意弟子袁不屈大將軍是也！屢建北伐奇功的大將，大名早在說書人的口沫橫飛中傳遍全國各地。

　　人人在豔羨之餘也直道李昇明終於矇到了一條大肥魚！大將軍呢！將來李家作威做福都有人撐腰了！有了這一層認知，李家的親戚好友突然暴增了十倍以上不止！天天有大禮往李家送。

　　而杜知祥的么女杜冰雁，據說是因為生意往來的關係，也為了通商方便而許配給泉州的巨富齊家。不過，聽說即將娶妻的齊家三少爺終年臥病在床，病入膏肓，為了沖喜才急急娶人；怕三少爺要是熬不過今年，好歹也可以留個後代！齊家前兩個少爺都活不過二十五歲。熟知內情的人都知道，齊家簡直是在逼婚，有計畫的箝制住杜家的生意命脈，逼使杜知祥員外不得不點頭應允這門親事。否則有那一個父親會將女兒嫁給一個半死人？何況憑杜小姐的容貌和家世，當王妃都足足有餘了！

　　相較於李家的喜氣洋洋，杜家顯得有些淒涼勉強。

　　很快的，三月下旬唯一的黃道吉日來臨了！兩個家族的隊伍浩浩蕩蕩的在繞城一周後出了城門。

　　杜家派了二十輛馬車運嫁妝，六十六個人吹喜樂，五馬車的女婢隨行。

　　李家則只派了兩輛馬車與十二人吹喜樂。李昇明一向喜歡拿別人的錢財揮霍，對自己的財務小心珍藏得幾近吝嗇。可是他又怕失了面子，所以吩咐轎夫緊跟在杜家後面，讓隊伍看起來有點聲勢。

　　從揚州下泉州得花上半個月的時間；而揚州前去長安則需十天。出揚州城到達十里坡，經過土地神廟之後，商隊的路線就不相同了。一隊南下，一隊西進；不過，所有的排場也只到此為止。

　　今天的天氣陰陰的，恐怕會下一場陣雨。遣回了吹喜樂的樂工與送行的佣僕後，天空開始飄下雨絲。

　　「我們等雨停了再趕路。來！咱們先把花轎抬入廟中避雨。」杜家的媒婆吆喝著，與李家的媒婆商量好先讓新娘到廟中休息，免得給雨淋了，遭了晦氣就不好。

　　但另一個馬車夫反對──

　　「咱們還是趕路吧！再不走天就黑了！這十里坡的山區傳說有老虎出沒，咱們還是小心為上，夜間趕路不好。」

　　十里坡有老虎出沒的消息是近兩個月前的傳聞，但至今未曾有人遇害，使得它的可信度逐漸動搖。其他轎夫揚聲叫著：「要淋雨你們自個兒去！咱們這麼多人還怕一隻大老虎嗎？何況將新娘子的喜氣沖霉了誰來擔待喲！」

　　眾人見著雨勢增強，全附議要躲過這場雨再上路。最後大家全同意了！於是將兩頂花轎抬入神廟的內堂，其他人則在外殿烤火吃點心。

　　「杜小姐？」左側的轎中傳出清脆悅耳的聲音。

　　「是李小姐？」右側轎子中的聲音則是低低柔柔。

　　李玉湖悄悄撥開轎簾，見著四邊無人，吐了好大一口氣的走了出來，伸了伸四肢。壓低聲音道：

　　「杜小姐，這兒只有妳我兩人，咱們來聊聊可好？」

　　其實也無所謂好或不好。因為李玉湖已經打開另一扇轎簾等著杜冰雁出來了！

　　她們共同在揚州城生長了十八年，互聞其名，卻無緣相見；今日在此一會，明日各自天涯，想一想還真感到遺憾！李玉湖並不是存心要較量兩人的美貌如何，她只是想看看這個以溫柔雅緻聞名的大家閨秀而已。誰叫她們打十五歲開始就被人擺在一起並提？

　　杜冰雁拿下蓋巾，走出轎子，看到了一個美麗明亮的少女。李玉湖的美麗早就聞名，但最出色的是她臉上蓬勃的生氣，將她粉白的雙頰映出健康的紅暈，眉宇間的英氣慧黠更顯出其青春活力！反觀自己的弱不禁風與哀悽模樣，自是比不上人家的光華艷麗。

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