富貴饕家(5)_席絹

五

　　倒進去勾芡，再攪個幾圈，另一鍋也相同處理。對小伙子道：「好了。」

　　小伙子一聽，馬上揚聲對等在外頭的人叫道：「已經好了，可以進來搬了。阿平、順子，快點進來！」在他的叫喚下，兩個身手俐落的年輕男子跑進來，分工將粥抬到推車上，把粥香滿溢的大鍋子給送了出去。而原來發號司令的那個，就抱了兩大包切好的油條與菜脯蛋跟在後面一起走出去。

　　奉姁拿出手帕擦汗。抬頭看了下牆上的掛鐘，現在是清晨六點半。她五點過來上工，負責煮粥，煮完後，接下來是她的休息時間。剩下的二個半小時工時，就等午餐時段發揮了。

　　這兩個星期她打工的地方是一間位於大醫院附近的小吃店。原來的廚手是老闆娘李媽，但前些天不小心跌倒扭到腿，得休養上好幾天才能回來上工，整間小吃店只剩下李媽的一個小孩兼兩個養子在忙。完全沒廚藝可言的三個小伙子，整天忙得團團轉，卻只是瞎忙的下場，本來還有幾個主顧客的，在他們的「努力」之下，跑得半個也沒有。也不知道奉嫻是怎麼認識這些人的，總之，她就是因為這樣，來到這間小吃店支持。日薪一千，每天工作四小時，反正不缺錢，就暫且當一回廉價勞工吧。

　　今天是工作的第四天，每天早上過來煮一大鍋粥，中午煮八道菜、一鍋飯，就是她全部的打工內容。而她煮的菜，總是賣個精光，讓三個小伙子再也不敢瞧不起那些看似平凡無奇的家常菜，連再簡單不過的地瓜粥，都能讓他們每每想起就流口水，真是不可思議。

　　肚子有點餓了，奉姁探頭看了下外頭三兄弟忙著招呼客人的盛況，等著買粥的人可真多呢，可能一下子就要賣完了。她無言笑著，轉身走到蒸籠邊，從裡面拿出一條新蒸好的地瓜，很享受的吃起來。

　　七分材料三分工，向來是廚界的鐵律。有好的食材，才有辦法做出好吃的食物。這也是她會建議三兄弟早餐只以地瓜粥當主賣品的原因；他們家種了一堆地瓜，每天現採來煮粥，會讓粥煮得又鮮又甜，好吃又健康，客人哪有不來光顧的？這麼好吃的東西耶！

　　李媽家種出來的地瓜特別好吃，又甜又鬆軟，不知道是什麼品種，這幾天她早也吃、晚也吃，怎麼也吃不膩。所以她特地帶了幾顆地瓜回家，

　　打算找個地方種一畦，以後就可以常常吃到了。

　　「那是什麼？」淡雅的聲音問著。

　　在大醫院的門口，院長親自出來送客，一路將貴客送到大門口，正等著司機將車開過來。順著貴客的目光，院長看過去。在醫院的左前方，隔了一條大馬路的對面巷子口，有一群人圍在那邊，排著隊，像在等待買什麼東西似的。

　　「那是、呃，那是─」院長完全答不出來。

　　一旁的院長秘書馬上代為回答道：

　　「那是間小吃店，早上賣地瓜稀飯，滿有特色的。我們裡面的病人都買那家的稀飯當早餐吃。」想到早餐還沒吃，肚子忍不住呱呱低叫了起來。

　　「只是地瓜稀飯？醫院裡不是也有供應？」

　　「是啊，是有供應……」不瞭解狀況的院長只能這麼說。

　　這時三兩個買了香噴噴地瓜粥走回來的病人家屬正兀自閒聊，在經過他們時，正好談到——

　　「……厚，平平是地瓜稀飯，醫院有辦法煮得那麼難吃也就算了，一碗居然還要賣五十塊，真是沒天理！」

　　「對呀，其實如果煮得好吃的話，一碗五十塊又有什麼關係，可是偏偏難吃到爆，又不是在餵豬，這樣亂煮是怎樣。人家這個一碗四十塊，好吃得不得了不說，還有加油條和菜脯蛋，多香多好吃呀！」

　　「大財團開的醫院嘛，只想賺大錢，都嘛隨便請人來煮，反正又不是他們在吃。」

　　「不過話說回來，這家小吃店以前做得不怎麼樣，最近自從開始賣地瓜稀飯後，變得很好吃耶，應該是換廚師的關係吧。」

　　「對啊，等一下中午我們要早點過去，省得還要排隊排那麼久。」

　　談話的人已經走遠了，這時男子的座車也已經駛來，正等著主子上車。院長連忙打開車門，對男子陪笑道：

　　「闕先生，就不耽誤你寶貴的時間了，剛才你所提的意見，我們會好好討論，然後做成一份報告呈到你那邊去。」

　　男子點頭，上車。司機很快將車開走，離開院長等人恭送的視線。

　　車子轉到另一條路後，男子對司機道：

　　「你去那個巷口買一份粥回來。然後，也去醫院的食堂買一份。」

　　司機將車停在一邊，馬上領命而去。

　　他想，他應該是個非常不重口欲的人吧。回國後，可能是工作愈來愈忙碌的關係，他近來漸漸的不常在家中吃早餐，有時家裡送來的午餐食盒，也都是原封不動的提回去。他常常忙到忘了應付腸胃的需求，而一旦錯過了饑饞的時間，也就不特別想吃東西了。

　　他今天清晨五點半就出門，六點抵達醫院，主要是前來探視一名住院的醫院董事，陪他聊天與復健；老人家習慣早睡早起，對於能夠起早的人特別有好臉色。為了日後接班計劃的順利，他趁早與這些大老建立情誼、取得支持是必要的。然後，順便與醫院院長開了個十五分鐘的早會，提出他對醫院新制度的看法。

　　抵達公司後，立即投入工作中，連先喝口茶的時間也沒有，因為八點之後，還要陪父親開一場跨國視訊會議。所有的數據他都得先行看過、整理過，以便隨時應付客戶的詢問。一路忙到了十點，回到自己的辦公室，不意看到小桌几上那兩碗稀飯，才想到自己一直沒有進食，整個早上只喝了三杯咖啡，卻一點也不感到餓。

　　這樣實在不行。他告訴自己，就算再怎麼不餓，也不可以讓自己一直空腹下去。中午還要陪父親去見客戶，為了迎合客戶口味，吃的肯定是泰國菜。那種又酸又辣的東西很傷胃，如果不先吃點清爽的東西擋著，他恐怕很快又得胃痛了。所以他決定把這兩碗稀飯吃了，順便評比一下兩家的差異。不過是稀飯，使用的是相同的材料，怎麼會有如此截然不同的評價？問題出在哪裡？

　　將兩碗稀飯都放進微波爐加熱，微波完後，決定先從醫院買來的吃起……

　　他後悔了，舀了一口進嘴裡，卻遲遲吞不下去，最後還是吐在面紙上，把原來好不容易堆積起的食慾都給打消了。打算叫人進來把這兩碗都處理掉，卻又覺得如果沒有也嘗一口外面賣的地瓜稀飯的話，如何要求醫院加以改進。

　　所以他勉為其難的舀了好小的一口，遲疑的放進嘴裡，面紙已經抽在手心備著了，就等著吐出來丟掉。然而，沒有吐出來，稀飯很順滑的從食道溜進胃袋，讓他全身上下的細胞都放棄戒備，很快接受了這碗看起來毫不起眼的稀飯。

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