行行出狀元(49)_席絹

四九

　　白雲雖然沒開口問，也沒看過去，但注意力卻全在那兒。就見一名嬤嬤打扮的婦人走到小芳面前，看婦人衣飾考究，身後還跟著兩名健壯丫頭，就知道這個僕婦肯定是大戶人家得臉的管事嬤嬤。

　　這位面相冷淡、眼含威勢、沒個笑模樣的嬤嬤打一照面，就沒有多客氣，直接道：「芳兒，我家主人有請。」十足紆尊降貴的語氣。

　　「我可不是昭勇侯府的丫鬟，你說請，我可不一定讓請。」只有五斗米能讓小芳折腰，至於其它與她飯碗無關的人事物，她懶得給好臉，更何況她與這位婦人已經有過幾次不愉快的會面。

　　「不知好歹。」冷哼。「別以為你知道點無關緊要的消息就能拿喬，你一個低三下四的丫頭，竟敢托大至此。來人，帶走！」說完喝令身後兩名丫頭架人走。

　　「喂！桂花大嬸，你這是做什麼？我是明宣侯府的人，可不是你昭勇侯府的，你敢亂來！」小芳揚高聲音，倒也引來周邊一些人側目。

　　桂花？白雲心思電轉，立即明白了情況，於是側轉過身，不動聲色地打量著這名叫桂花的嬤嬤。

　　看起來是混得很出息。一個不是家生子出身的丫鬟，能在偌大侯府混成受倚重的管事，可真是不容易的事。若不是立過大功，就是與主子有極深的情分，就不知道這位桂花大嬸憑恃的是什麼了。

　　由於打量得太專注，沒發現賀元的到來。

　　「在看什麼？」他在她耳邊問。

　　「啊！你也來了。」白雲被他小小驚了下。不是驚於兩人太過靠近，而是驚於他都如此近她身了，她竟然沒有察覺。這對她來說，實在很不可思議。所以她多看了他兩眼。

　　賀元當然感覺得到她目光的不同，微揚著眉，無聲詢問：怎麼了？

　　她搖搖頭。「沒事。」一時想不通，就不想了，還是先專注眼前的事吧。

　　「這個婦人就是桂花。」賀元跟著看過去，也認出人來了。

　　「她似乎在昭勇侯府很有地位。」這實在沒道理。像這種外頭採買進府的下人，通常不可能混得太體面，畢竟主家向來優先重用家生子，近身服侍的工作，輪個八百遍也落不到外頭買來的身上。像小芳這樣，要日後真能在廚房稱霸，就算是混出了大成就，可以衣錦還鄉啦。

　　賀元低聲在她耳邊簡單說明道：「她在十七歲以前，只是個燒火丫頭。與李順兒同期被採買進府，兩人交好，以姐妹相稱，卻因為沒貌沒才不伶俐，所以境遇大大不如李順兒。後來李順兒產後病亡，她卻被提拔到夫人房裡當粗使丫鬟，後來又被指派給現任這位昭勇侯當嬤嬤。隨著昭勇侯在府裡地位日高，她也跟著雞犬升天。如今，這位桂花還算是昭勇侯的半個岳母呢。」

　　「半個岳母？」白雲想了下，道：「她把女兒送給昭勇侯當妾室？」

　　「一個下人之女，哪裡當得妾？只是個通房罷了。」大雍朝對妻妾的定位是很嚴格的。一般家奴服侍了主人，雖然大家口頭上叫一聲姨娘，卻依然只是上不了檯面的通房，永遠晉身無望；就算生了子女，也是可以隨意發賣的。而妾，只有良家女當得，有婚聘、有官府立檔，不得隨意打殺販售，否則官府會追究。

　　白雲對這個話題不置可否，將賀元方才說過的話又在腦子裡過了一遍，輕笑道：「你對這位桂花的陳述，很有臆想的空間。」

　　「你知道我怎麼想。」從春明探來的消息裡，賀元不必太費腦筋，就想像得到這位桂花可能在李順兒短暫的生命中扮演著什麼角色。

　　「對，我知道。」白雲點頭，忍不住拿肩膀頂了頂他的。「因為你已經把你的看法都表達得很清楚了，我只能順著你說的被誤導下去。」

　　「我認為……」賀元慢悠悠地道：「我分析出來的就是事實，沒有誤導。」

　　說完，也不甘示弱地以肩膀頂回去。

　　白雲翻了下白眼，不理他，繼續看著小芳那邊的發展。小芳從來不是好欺負的，在她嚷嚷之下，幾個與她交好的明宣侯府小丫鬟也過來壯聲勢，幾個潑辣女孩叉腰揚聲，一副大家來吵架的架勢，讓那桂花嬤嬤臉色一片鐵青，瞪著小芳的眼神像是要撕了她。

　　不過小歸村的人會怕這點眼刀嗎？抄傢伙鬥毆都沒怕過，還怕這種區區「文鬥」？小芳特煩這種明明也是奴婢，卻把自己當成貴婦、裝腔作勢的人。當然一點好臉色也不給。

　　就在兩個侯府的丫鬟們就要鬧起來時，這時，一道低沉而威嚴的男聲開口了。他並不高聲說話，也沒斥喝，但一開口，便將兩方人的氣勢都壓了下去——

　　「讓你們來請個人，不料竟請成這樣。」

　　「侯爺——」桂嬤嬤見到主子親來，驚得失色，連忙上前行禮，並道：「您怎麼過來了？堂堂一個侯爺大將軍，如此自降身分，實在是我的錯。老奴辦事不力，讓您丟臉了。」

　　「難得這次離得近，你好生看清楚了。」賀元對白雲低道。

　　白雲確實很把握機會仔細地看著這位大名鼎鼎的昭勇侯。從眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴，再看到他挺拔健碩的身量，然後又看到——

　　「咦！不是才二十八歲，怎麼鬢邊就有白髮了？」她訝聲輕喃。

　　「一個婢生子，意外地成了開國以來第一個襲爵的庶子，你當這一切是容易的？除了在戰場上拚命，同時還得忍受百官的打壓、勳貴的排擠；而今在苦寒的邊疆當著最寒酸的侯爺大將軍，日子不會好過。但大雍沒有一個庶子能有他這樣的成就，也夠他自豪了。」他這樣襲爵的特例，以後再難複製，天下獨一份的。

　　「真是行行出狀元，而且狀元就一個……」白雲喃喃道。

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