樓蘭新娘(29)_蕭逐

二十九

　　赫連嶽無奈歎息，艱澀吐字：「堯熬爾族野心勃勃，豈可為一個小小親王滿足？！他們是想把我捧上王位作他們的傀儡啊。」

　　「——不，不……」申屠蘭淚水漣漣地凝望著他：「岳王兄，這不是你的錯！——這是我的錯啊！是我不好，要不是……為了我，複王兄也不會拒絕聯姻，就不會……」她憔悴的玉靨垂淚雙行，在燦爛的星光下清瀅如玉，煥然生光，更平增幾分惹人憐愛的風韻。

　　赫連嶽更增負疚之感，忍不住輕輕擁住她肩頭，安慰道：「蘭，不是你的錯……你，別再自責了……」他只能這樣虛弱無力地說著空洞的言語，卻無法作出承諾……他不能殺瑤裡千珠！——縱然她再狡詐狠毒，他也不能殺她！他欠她的太多，已無力償還，她多次捨命救他，對他情深意重……他又怎能對她下殺手？

　　他雙目異彩漣漣，凝注上空廣袤的星夜，忍不住在心頭歎息……

　　＊＊＊

　　草原上空星光璀璨，和地上熊熊的篝火相映生輝，照出一張張表情各異的臉龐來。

　　草原部落的推選大會，就是這般幕天席地，在廣袤的夜空下，熊熊的篝火旁，由部落的貴族王室聚眾推舉出來的。匈奴是世代遊牧的草原部落，雖受到漢化，但仍遵循著古老的習俗。只是繼位權已不像當初由王室貴族中候選，而是受漢朝影響大體上變成父死子繼制了。說是世襲制，卻仍由族中貴族大臣推選產生，實力的強弱仍是決定的要素。

　　斛律晉意氣風發立於篝火之前，正以匕首切割火上的烤全羊分送眾人，一付志在必得的樣子。他二十八、九歲年紀，粗獷英武，長髮披肩，剛硬的輪廓透露出一種豪邁傲岸的霸氣。

　　靜靜坐在他對面的斛律襄，對比之下顯得溫文沉默多了。他面色沉靜，看不出其內心所想，只是沉穩地端坐火旁，細細品嘗烤羊肉。

　　族中貴族長老、大臣依次圍坐在篝火旁。而斛律琳一家則因為是外族坐在更外圈，同一些臣服匈奴的民族派來觀禮的使者坐在一處。斛律琳和丈夫瑤裡郭正旁若無人地低聲傾談，連正眼也未向內圈看過。瑤裡千珠則垂頭沉思，火光映得她的側靨忽明忽暗，也不知她在想些什麼，斛律晉不時以得意的目光向這邊掃視，她恍若未見。

　　忽然一聲輕咳，一個五十歲上下的老者步眾而出。他身著王室華服，兩鬢微霜，帶著塞外民族特有的膘悍氣息，正是斛律禮的堂兄斛律勝。他在匈奴王室握有重權，這次推選大會也是他領頭召開，支持大堂侄斛律晉的。

　　斛律晉見堂伯站出，滿臉得意之色，帶有挑釁的向三弟看去。斛律襄仍在慢條斯理地咀嚼羊肉，面無表情。

　　圍坐諸人忽然一陣喧嘩。斛律晉抬眼望去，見西首諸人紛紛讓出一條路來，兩個侍女扶著一個哭哭啼啼的女人向這邊走近。他定睛一看，認出那女人是父王生前的寵姬曼麗丹，放下心來，只是有些納悶她來此的用意。

　　匈奴習俗，父死後，其妻由其子續娶。子死，孫繼。如此順延。曼麗丹貌美如花，年輕風流，平時就與斛律晉有私情，一向為他在匈奴王斛律禮面前說好話。斛律晉與她訂約，一旦自己繼位必會好好待她。因此，他不解曼麗丹為何哭哭啼啼到這裡來。不過她身邊那兩個侍女十分眼生，他卻不認得，依稀覺得好像是斛律琳從堯熬爾帶過來的。

　　思忖間，曼麗丹已走到近前。她鵝蛋臉兒，皮膚白裡透紅，雖哭得雙眼紅腫，容色並未稍減，反添了幾分楚楚動人的風韻。窄袖寬裙，腰身纖細，盈盈一握。確是少見的美人。

　　她走到眼前，抬起頭來，一張俏臉梨花帶雨，美目含愁帶悲：「諸位大人，曼麗丹有話上稟。」

　　斛律勝似乎並不驚訝，微笑安慰道：「夫人有話請說。」

　　曼麗丹一字一頓啟唇吐字：「大王的死另有蹊蹺，曼麗丹自知罪責，不敢隱瞞，願將實情稟報！」

　　舉座俱驚，一雙雙關注的目光紛紛投向曼麗丹。斛律晉察覺形勢不對，悄悄伸右手握住了腰畔佩刀。而斛律襄也長身立起，炯炯注視著兄長的舉動。瑤裡千珠不知何時越眾而出，俏立在斛律襄身畔，手中倒提著長鞭。

　　曼麗丹哽咽一聲，伸手拭淚，淒然道：「曼麗丹自知罪無可恕，但願能將功折罪……大王他不是醉酒墮馬，而是被大王子和我毒死的！」

　　此言一出，斛律晉面色劇變，大吼道：「賤人膽敢污蔑我！」腰刀出鞘，向曼麗丹砍去。忽覺手上一重，斛律勝伸指挾住了他的刀，儒雅微笑道：「大王子稍安勿燥，且聽她說完如何？」

　　斛律晉心中一寒，望著堂伯笑裡藏刀的臉，知道自己陷入了一個圈套，一個萬劫不復的深淵……他，遍體生寒。

　　＊＊＊

　　黑夜的暮色溫柔地侵襲著視野，赫連嶽漠然佇立在星空下，黯然注視著白衣素裙的申屠蘭飄然遠去。她纖秀的身影在夜色中淒迷如夢，仿佛一個遙不可及的幻象。她聽了他的解釋，知道他無論如何不會殺瑤裡千珠為弟弟復仇，卻什麼也沒說，黯然離去。複是她一生的依靠，是她摯愛的戀人……複的死，給她造成難以估測的打擊。她的心，是如何在痛苦中煎熬呢？然而，她卻不曾對他無理的決定表示任何不滿，只是溫順地承受，淒涼地離開……他欠她何其多啊！

　　她潔白的裙裾在夜色中飄飛如蝶翼，柔美而無助。赫連嶽怔怔地凝視著她，仿佛癡了……

　　「嶽……」不知何時，赫連盛悄然走到他身後，用一聲輕咳打斷他的遐思，「你在發什麼愣啊。」他歎息著，心知肚明侄兒的癡迷。

　　赫連嶽回過身來，望向自小就最疼自己的叔叔。星輝下見他兩鬢微霜，不到半百就已呈蒼老之態。赫連嶽心中慚愧，恭聲說：「叔叔，我沒什麼。」

　　赫連盛淡淡地笑了，卻掩飾不住他眉宇間濃重的憂慮之色。他欲言又止，遲疑半晌終於開口說：「嶽，我只是想提醒你，不要和申屠蘭走得太近啊。」

　　赫連嶽沉默半晌，終於反問道：「為什麼？」

　　赫連盛滿臉躊躇之色，幾番吞吐後還是續說下去：「複雖然死了，申屠蘭和他生前的感情，可是無人不知、無人不曉哪。不管怎的，你總該避些嫌疑……」

　　「叔叔！」赫連嶽激動起來，「你怎麼也這麼說！莫說蘭並沒有和複成親，就算是，我為何不能和她親近？蘭她孤弱伶仃，無依無靠，如果連我都不幫她，她還能依靠誰哪？！」

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