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一

第一章 　　“師兄，『爹娘』是什麼意思？”女孩兒小小的身體攀附著瘦高青年，圓滾滾的眼睛睜得大大的，粉嫩似蘋果的小臉蛋上滿是疑惑，模樣煞是可愛。 　　“爹娘就是生養我們的人。”青年捏著小女孩嫩嫩的臉蛋，溫和開口。 　　“生養我們的人……” 　　小女孩複誦著這一句話，皺著眉頭努力思索，而後終於宣告放棄。 　　“彤兒不懂。” 　　“呵，彤兒還小，當然不懂嘍。”青年輕點小女孩的鼻尖。 　　小女孩雙手軟軟地圈住青年的頸項，嬌聲問道：“師兄，彤兒也有爹娘嗎？” 　　“每個人都有爹娘，彤兒當然也有。”他愛憐地摟緊小女娃，手指輕撫她細軟的頭髮。 　　“那彤兒怎麼不知道？”小女娃搔搔頭，仍是不解。 　　“彤兒只是忘了，不記得了。”青年放鬆手勁，讓小女孩舒服地靠坐在他懷裡，輕輕搖晃著，憶起兩年前師父拾回她的情景。 　　可憐的彤兒，也許不記得才是幸福……“不記得了嗎？”小女娃在他的搖晃下，舒服得昏昏欲睡。“那『爹娘』是做什麼的呢？” 　　“爹娘是做什麼的呀……”他沉吟道：“爹娘是養育我們、教導我們、保護我們，盡力讓我們在無憂無慮環境之下長大的人。師兄這樣說，彤兒懂嗎？” 　　“喔，那師父和師兄養育彤兒、教導彤兒、保護彤兒，讓彤兒每天都過得好快樂，所以師父和師兄就是彤兒的爹娘嘍。”倦困的聲音從青年懷抱中傳出。 　　青年失笑，懷中的小人兒好像將“爹娘”當成一個詞，而非兩個人了。 　　“不一樣的，師兄與彤兒的爹娘不一樣。”一日為師，終生為父，說師父是彤兒的尊長，固無疑義，但他豈可居此大位？ 　　“彤兒不懂哪裡不一樣？”微弱的音量，顯示懷中孩子已經逐漸進入夢鄉。 　　“等彤兒長大就會懂了。”淺淺的嗓音，柔柔地鑽入懷中人兒意識逐漸渙散的腦海。 　　“師兄，『爹娘』重要嗎？”撐著迷離的神志，小人兒還是堅持問。 　　“沒有爹娘就沒有我們，所以對每個人來說，爹娘都是非常重要的。” 　　青年在小女娃秀淨的額頭上輕啄了下。 　　“嗯，沒有師父和師兄，就不會有彤兒，師父是彤兒心目中最偉大的人，而師兄是彤兒在這世上最最重要的人，所以師父和師兄就是彤兒的爹娘，不會錯的！”小女娃像是終於找到答案，愉悅地沉沉睡去。 　　這世上最最重要的人……彤兒這令人心憐的女孩兒呀！ 　　青年緊緊擁抱懷中小小嬌軀，心中漲滿感動的激越情緒。 　　豔陽高照，日正當中，正是客棧生意最興隆的時刻。 　　隆興樓是洛陽城中頗負盛名的客棧，不僅服務周到、快速，店內空間寬敞、整齊，佳餚美食，好酒好茶，在在都讓顧客感到舒適滿意、回味再三，因此店內總是高朋滿座。 　　在客棧二樓梯口旁，有一長形方桌，方桌的一邊緊貼樓邊圍欄，其餘三邊則各設一長形方椅。此刻，在面對梯口的位置上，坐著一位青衫男子，俊逸的臉上噙著爾雅的笑容，姿態閒適地飲用溫酒，眼光卻一眨不移地盯著樓下的某一定點。 　　他注意坐在角落那位頭戴笠帽，並覆以黑紗遮面的人已許久了。 　　在江湖中行走，不喜歡讓他人瞧見自己形貌，而選擇以黑紗覆面的人所在多有，本無特殊之處。更何況那名黑衣人身上濃烈的隔離與冷然氣息，與角落的陰暗融合成一體，讓人易於忽略他的存在。 　　這麼說來，他也應該要如同客棧中的其他人一般，忽略那名黑衣人才是，怎麼卻相反地強烈知覺到他的存在感呢？ 　　客棧本即是龍蛇雜處之地，不論是官宦世家、士農工商、門派子弟等各色各樣的人，皆有機會齊聚這一處空間，因此許多的江湖傳言、小道消息，往往就由這兒傳出。 　　有人高談闊論，就有人會去傾聽附和，當然也有自視甚高不屑與之為伍，而靜靜坐於一旁之人。但大體上，這些人仍會凝神細聽別人正在討論的江湖大小事，以作為自己注意或參考的情報——儘管他們堅持裝出一副毫不在意的模樣。 　　因此那名渾身散發疏離氣息的黑衣人，便格外吸引他的注意力。 　　在他所處的二樓方位，正好能將黑衣人所在之角落看得一清二楚，其桌上只簡單擺上兩樣小菜，便這麼專注地、優雅地吃著自己的午膳，仿佛連分神都嫌懶，客棧裡的喧鬧在他那方角落被盡數隔絕。 　　真羡慕他呀，能如此無視於周遭的喧嘩。

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