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二十五

“娘，這是怎麼回事？” 　　大娘遙想過去，緩緩地道： 　　“送你到佛寺寄住後，我原在城外一間道觀裡帶發修行，直到安排你入宮後，我才往南行到了襄州。原想再找間尼庵繼續修行，途中卻發現被丟置在樹下的一名棄嬰，我當時全無考慮，瞬間就決定收養她。很諷刺是吧？我遺棄了自己的子女，卻收養了被父母丟在路上的棄嬰。為了撫養她長大，我只好卸下道服，當個尋常婦人。沒想到我一手帶大的養女，竟幫我尋回我失去的親生孩子！只能說冥冥之中，命運自有安排。” 　　“她的名字……”心兒這個名字，應是別有含意吧？巧妍撐額思忖道。 　　“公主，你猜到了？”大娘苦笑著籲口氣。“心兒、心兒，心心念念是我兒。每喚她名字一次，我就想起他們一次，我自虐地讓這種思念卻不得相見的痛苦在心頭反復折磨著，消極的藉由這種行為，當作是對他們的贖罪——” 　　“娘，您別再說了！”雲焰沉喝一聲。她沒逼瘋自己真是奇跡，她還樣虐待自己，身為人子的他會好過嗎？ 　　“沒關係的，雲焰，那些苦都已經過去了，能重新見到你們，所有的苦也都不算是苦了。能等到這麼一天，我此生了無遺憾了。” 　　雲焰軟化態勢，坐下面對娘親。“在娘面前，我不是雲焰。娘，您忘了您和爹幫我取的名字了？” 　　“我怎會可能忘記呢？憫兒……”她知道“憫兒”一喊出口，又將掀起另一場風波了。 　　還真怪呀！巧妍從剛才就在想，大娘口中的“你們”，到底是在指誰？ 　　她滾圓大眼隨意一飄，不小心瞄到坐在她身側的小雪，小雪的臉色陰沉得離譜，一點都不像她平時精神奕奕的明亮形象。 　　她看著、猜著，還沒想出什麼結論來，小雪便冷冷地、平淡地開口喊出一個名字。 　　“周彩青。” 　　“誰？誰是周彩青？”巧妍看看眾人，答案很明顯。“大娘，你是周彩青？” 　　大娘笑著感慨承認，“憐兒，你發現了。” 　　“大娘，她是小雪，不是憐兒。”巧妍腦中有條線倏然接通了，長阿焰一歲的姊姊，那個人就是—— 　　“她是憐兒，我的長女，憫兒的姊姊。”她上回就察覺了，怛情況來得太突然，她一時不敢揭開事實。 　　“不——”小雪沉痛搖頭。明知結果很清楚，她仍掙扎著不願承認。 　　“不，我娘沒有這麼老，她離開家的時候才二十二歲，十幾年不見，她不可能老得這麼快……” 　　“你會這麼想也是應該的。”她衰老得太快，連她自己都快不認得自己了，更何況是幼年即與她分離的女兒。大娘唇邊浮上一抹酸澀，從懷裡掏出一小只薄薄扁扁泛著舊色的紫藍布包。 　　她手勢輕柔，像是珍惜著什麼寶物似的緩慢地翻開布包四角—— 　　那是一隻顏色鮮豔，由七色彩繩編織而成的精細彩環，看得出編織者很用心。 　　“和小雪手裡戴的很像。”巧妍自然脫口說出。只不過新舊差很多，想必是大娘太珍惜而捨不得戴。 　　小雪臉色大變，搶過大娘手中的彩環瞪著花色看，不必對照她腕上的彩環，她立即就發現這兩隻彩環的編法根本如出一轍！ 　　“當年，你父親開的是專賣女人家香粉、飾品的店鋪，他用店裡賣的彩繩，編織了這兩隻一模一樣的彩環，還親手幫他生命中最愛的兩個女人戴上……” 　　小雪垂下雙手，彩環滑落桌面，她眼神茫然地望著前方。 　　“……小姐，為什麼？為什麼你要叫我出來走這一趟？如果不離開京城、不離開你，我就不會遇見我那拋家棄子的無情娘親！我本以為她死了，那故事就完結了，一切恩怨就煙消雲散……” 　　她看似是在對遠在京城的沈雩說話，但其實是在跟內心陰暗角落裡，殷切期待娘親早日歸來的四歲女孩說話。 　　“憐兒，你爹呢？”大娘輕聲問道。那名她永世虧欠的、最愛的男子…… 　　“我不告訴你！”小雪忽地站起，神情凜然。“你不肯說出當年趁夜抱著憫兒離家的真正原因，我也有權讓你永遠無法得知他的下落，這種種下場都是你一手造成的，你活該自作自受！” 　　說完即沖出周家大門，解開綁馬的繩子，翻身坐上馬背，策馬狂奔而去。 　　“憫兒，我擔心她，你快追上去看看！”大娘乞求的緊抓雲焰上臂，急忙道。 　　一邊是親姊，一邊是他必須保護的對象，雲焰頓時陷入兩難。思考片刻後，他咬牙回道：“我不能離開公主。” 　　“唉，你別管我了，我在這裡會有什麼危險？你應當顧著小雪，她雖然身手不錯，可這會兒心智不清，就怕發生危險，你快跟上去看看吧！” 　　巧妍催促著，雲焰卻仍站在原處不動，彷佛下不了決心。 　　“我們是同一個師父教出來的，你還怕我保護不了自己嗎？你快跟去！”說著還使力推動雲焰，催他快快出門。 　　“我會盡速回來。”他丟下一句，隨即躍上馬背前去追尋小雪的行蹤。 　　“不用急著回來啦！多勸勸小雪……”

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