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四十四


  寒蓮輕垂玉頸,幽沉的目光教人看不清,只聽見她寧和柔緩的嗓音道:「實際上楊公子並沒有點中狀元,只是二甲進士出身,而且身在京城,才知三年一放榜,密密麻麻的一堆名字,有兩百多個人成為同年,皇帝能記得幾個?沒有金銀打點,六部官員誰會記住你的名字?宦海浮沉,沉下去的比較多吧!

  「楊進士選擇了大多數男子都會選擇的路,有幸被吏部侍郎選中為女婿,立即應允了,成親之日才知道吏部侍郎家的三小姐容顏不美,眉粗眼小,嘴大鼻塌,楊進士不免十分失望,懷念起花魁的豔麗出眾,才華過人。

  「花魁苦苦守候楊公子許下的海誓山盟,等來的卻是楊進士派隨從偷偷捎給她的信,央求她悄悄地進京當他的外室,哦,別忘了將金銀細軟全帶去。楊進士的信寫得文情並茂,細述他對她的思念與情非得已的負心,要花魁懂事體諒,說名分不重要,兩人之間的患難真情才是真的,洋洋灑灑寫了三張紙。

  「花魁當場崩潰,又哭又笑,撕碎了信紙,如雪花一般灑向窗外,反反復覆念著兩句詩,「多情自古空餘恨,好夢由來最易醒。」那晚半夜,花魁留下一闕絕命詞,用一根繩子吊死了自己。」

  旁聽的雲雀和尤嬤嬤均露出了不忍、惋惜之色。

  寇准湊趣的拍拍手,用寵愛的眼光看著她,笑道:「蓮兒很會說故事呢,我真想不到。對了,花魁最後的絕命詞寫些什麼?」

  寒蓮一看就明白他當她在編戲曲,完全是湊趣的口吻,她自然不會跟他認真,言笑晏晏,親昵道:「我哪知啊,我若能作詩賦詞,我就是才女了。」

  寇准臉上的笑意暖如春風,「哦,這故事不是你編的,從哪裡聽來的?」

  尤嬤嬤立在一旁暗道,世子爺在榴花院和寒姨娘相處與在別處時都不同,神色越來越溫和,笑容越來越多,聲音越來越柔。但她仍擺出一號恭順的表情,當作什麼也沒發現。

  寒蓮神情嬌俏地抿嘴一笑,「我娘以前很喜歡聽戲,看話本故事,只挑有情人終成眷屬的話本看,舅母生前曾說我娘不食人間煙火,真是說對了。」總不能明說花魁的故事是真的,前世益州城「香影閣」的流霞姑娘,便是那位花魁。

  語涉尊長,寇准揮手讓伺候的人退下,喝了口茶,才問道:「你娘拋下年幼的你遁入空門,你怨她嗎?」

  寒蓮面色微微發白,大大方方的承認,「怨過,躲在被子裡偷偷哭泣許多回,長大後慢慢也就好了,不再怨歎,有人生來就是不食人間煙火,能怎麼辦呢?反正我有舅母和姊姊照顧,她放心得很,而我也平安長大嫁人了。」神色平淡,可眼底已掠過一絲哀涼。

  寇准不由心疼,到底只是一個十五歲的小女孩啊,自幼寄人籬下,只能笑臉迎人,低眉順目,溫柔小意,她可曾高聲說過一句話?

  「蓮兒,」寇准從小被人拿來和哥哥作比較,他脾氣急躁,可以將不甘心的怒火朝外發洩個痛快,心底還是欽佩哥哥文武雙全,所以他完全瞭解寒蓮活在花榮月陰影下的感覺,正色道:「在榴花院,你是唯一的主子,可以隨心所欲的生活,想做什麼就做什麼,奴才們若敢放肆,打罵由你,不須顧忌。」說到後來聲音宏亮,立在廊下的尤嬤嬤等人都聽到了。

  我正在隨心所欲的生活啊!寒蓮慢慢扯出一個暖暖的笑來,雙眸閃爍感激、感動的淚,光,又不好意思被人瞧見似的垂下眼眸,低聲道:「我如今的生活已經太好了,有世子疼惜庇護,內心前所未有的踏實,我知足了。」

  寇准厚實的大手掌拉過她的小手包覆住,似乎激起她一陣微妙的戰慄,他可以感覺到她小手微微的顫抖,他冷硬的胸口融化了一大塊。

  「常言道知足常樂,所以你的笑容是我見過最美最真的。」他心一緊。而他的世子妃卻總是有一堆要求,永遠不滿足,臉上只有虛假的笑容。

  「世子又打趣我,明明是姊姊最美。」她柔聲道,偷窺他的目光也很溫柔。

  「她皮相美,而你的心美。」

  她揚起眸,很嬌羞又很清甜的笑了。「謝謝。」

  「謝什麼?」

  「聽您誇獎一句,可以開心一整天。」

  寇准哈哈大笑。他開始覺得,他娶花榮月最大的好處是得到寒蓮。「不能出去聽戲,很無聊吧?!」

  「不會。我在整理我爹生前留下的詩詞文章,有喜歡的便臨摹一番。」她靦腆微笑。小妾跟隨主母出席宴會,要從頭站到尾,端茶遞巾,布菜拓風,要會看眼色,笑容要溫柔,卑躬屈膝,忙得不敢多喝一口水,怕內急。

  寒蓮一點兒也不想湊熱鬧,所以花榮月私下曾問她想不想參與春宴,她一副完全為花榮月著想的口吻,要花榮月維護正妻的體統,別教小妾們上竄下跳。

  花榮月深以為然,下令侍妾們待在自己的院子裡。

  寒蓮不道是非,不出怨言,閒逸沉靜的姿態,寇准十分欣賞這點。

  他很願意跟她多聊聊,「令尊生前中了秀才,學問比我好多了,你閒時多看看也好,若有好詩佳作,說來聽聽。」

  「父親放不下舉業,詩詞文章多是些殘篇短句,完整的詩詞不多。」她神態嬌憨,笑容婉約,盡是親昵感激之意。「像是「不如意事常八九,可與人言無二三。」又有「十年寒窗無人問,一舉成名天下知。」說的都是一些他老人家的心聲。」

  「說的真好,令尊有大才!」寇准擊掌道。

  「才如江海命如絲,歎奈何!」寒蓮笑意宛然,其實壓根兒瞧不上酸秀才的半瓶醋,再說了,寒秀才根本無大才,那些詩句是前世流霞姑娘念過的。只是今生她是寒蓮,需要一位上得了檯面的父親,便抬一抬寒秀才的身價。

  寇准來了興趣,要陪她去書房裡看詩稿。

  此時,尤嬤嬤進來稟道:「世子爺、寒姨娘,二小姐和三小姐陪表小姐遊園累了,說想進來喝杯茶。」

  寒蓮訝異,看向寇准。


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