孤女奇緣(9)_謝上薰

九

　　“比我想像的大一點。”他原先猜她不過十歲，是個小孩，卻原來是將及笄的少女。可是，她怎麼一點發育的蹤象也沒有？身形完全還像個小孩子。

　　“你吃太少了，但願以後你舅舅能對你多加照顧，設法養胖你。”

　　來弟不敢奢求太多，老實說，石不華早已摸清桃花村每一戶人家的底細，包括丁家的沒落以及丁耕義對待家人的儉吝，無奈他也幫不上忙。

　　至少，在石園內，他可以善待她。

　　慶嫂將煎好的藥端進來，丫頭將殘食撤去。

　　她乖乖將藥喝了，又吃一塊甜糕去除苦味，然後石不華帶著她到偏廳欣賞各種造型的香爐，筱樵也好奇的跟了去。

　　花廳裡獨留下丁勤花面對黑決明。早在一年前，黑決明登門表示要買下丁家幾塊畸零地中的一塊，那塊地恰巧在石不華剛購下的一處大農地的邊角，石不華希望能完整的擁有，不料被拒絕。丁家沒錢買大田，只能一小塊一小塊的買，再把這些畸零地租給佃農，雖然獲利不多，但所獲得的穀物也勉強夠一家溫飽，又兼具地主的身分，不需汲汲營謀生產，丁耕義這才端得起書生格、名士派頭，自然不願落個“變賣祖產”的敗家子臭名。

　　當時，丁勤花便見過黑決明，對他強硬的態度十分反感，原打算討厭他到底，如今反欠他一個人情，不免尷尬。

　　黑決明對這位俏寡婦頗有好感，他欣賞硬脾氣的女人，對她的處境有幾分同情，丁耕義拒絕了幾位前去說親的媒婆，這事他也曉得，就不知拒絕再嫁是丁耕義的意思，還是她本人芳心已死，波瀾誓不起？

　　守寡守來一座貞節牌坊，任芳華虛度二、三十年，天底下有比這更不人道的事嗎？

　　黑決明和他的主人一樣，十分鄙棄這種埋葬女人一生的殘忍習俗，他決定打破它，最好的方法莫過於娶一名寡婦。

　　向世俗陋規宣戰！向老頑固丁耕義宣戰！向丁勤花三十年來所奉行的道德教條宣戰！黑決明突然覺得，平靜的鄉間生活也是可以活得滿刺激的。

　　他大膽的眼神，露骨的微笑，使丁勤花莫名的心跳耳熟，心裡直咒他滾進地獄去！三十年苦守的貞節豈能毀在這痞子手上？

　　假使她知道，他正是由地獄而來的人，就不會懷疑他的行為根本沒道理可講，她應該慶倖，比起主人石不華，他可是正常多了。

　　黑白兩道聞之色變的神秘殺手組織“修羅門”，最高一層的“閻王殿”所培訓出來的高手，“鬼王”穀天尊最器重的義子石不華叛逃了。

　　＊＊＊

　　林來弟到晚上就寢的時候，已經玩累了，很快便進人夢鄉。

　　這晚，她和筱樵同睡在客房的一張床上，因為她不是十歲，與石不華同住舒心樓說不過去，石不華讓慶嫂帶領四婢：春柔、夏雪、秋心、冬晴去照顧她們。

　　自從失去父親後，今天來弟玩得最開心了。

　　因損壞的車輪尚未修好，她們理所當然又留下來住一天。她們盡興的在園子裡逛、捉迷藏玩兒、摘梅子吃、喂魚吃東西，還有輪著去參觀鹿園、羊欄、馬廄，石不華並不陪她們，教她們自在些，只在用膳時才出現。

　　園裡栽植許多花草果樹，怎麼看都覺得心舒意揚。

　　體貼的女婢總會在適當的時間端來水果和點心、蜜脯等等，如此美妙的奇緣際遇，讓她們覺得像在作夢一樣。

　　“來弟，你真是鴻福齊天呢！”林筱樵在觀魚亭上吃水果時，悄悄對妹子說：“那一天，我和阿姨正準備放棄推車，打算留財伯守著財物，我們三人步行到丁家去。阿姨說天氣差；要走上一個時辰，我正在想不知你能否支撐得住，結果卻發現你失蹤了，可把我們嚇壞了！你怎麼可以不聲不響跑掉呢？”

　　“我去找救兵啊！”來弟對自己的急智頗為得意。

　　“你倒是做對了，當黑總管率領四名壯丁來替我們解決困難，我感謝得差點跪下來向他磕頭，心想這世上好人還是很多的。”林筱樵若有感慨，家道中落後，一班親友大多避她們如躲瘟疫，肯伸出援手的往往是家境不比她們好的同病相憐之輩。母親跟著撒手，剩下兩名孤女，同情者有之，能夠實際幫助她們的卻一個也沒有。人情冷暖，小小的心靈早已感受。“你獨自跑來我救兵時，心裡一點都不怕嗎？”

　　“怕的，只是別無選擇，唯有闖上門來，幸好沒吃閉門羹。”來弟聳聳肩，對當時的情況其實記憶不多。“我病了，一直昏睡著，等我醒來，已經雨過天青，好像什麼壞事都沒發生過一樣。”

　　“所以我說你鴻福齊天，能夠因禍得福。”

　　林筱樵的口氣帶著一絲兒酸味，不明白石不華因何獨厚林來弟？她所認識的人都是將注意力集中在她身上，醜小鴨妹妹像是她的影子一般；接著，又暗怪自己小心眼，怎麼可以嫉妒妹妹呢？

　　晚膳時，有一小壇的鮮魚湯是特地為來弟燉的，春柔婢子在一旁先將魚刺剔除乾淨才盛進碗中給來弟吃。筱樵都忘了有多久沒嘗到鮮魚的滋味，娘總是將它醃成鹹魚，這樣可以吃上許久。一尾鮮肥的黃花魚全讓來弟一個人吃，奢侈得驚人！

　　石不華堅持來弟必須吃完它，少吃飯倒無所謂。“每天吃上一條魚、一斤肉，不出兩年，必可出落得亭亭玉立。”

　　這不是廢話嗎？丁勤花忍住白他一眼的衝動。即使小富之家也沒能耐這樣奢侈的養女兒，她從小到大不曾一人吃過一尾魚，連雞蛋都捨不得常吃，不是照樣長得高挑健美？有些人是會發育得遲些，很平常的事嘛！

　　她覺得最好吃的是竹筍燒豬肉。冬筍鮮嫩，適宜煮湯，春筍質地粗些，用來燒豬肉最美味。不過，可見石家主人很懂得食道。

　　來弟吃不下一尾魚，眼巴巴盯著餃子看。把剛摘下的韭菜切碎，加上鮮菇末、筍丁、碎豬肉炒成的餡，作成蒸餃、煎餃，不知有多好吃。活潑的夏雪笑著為她換上一隻新碗，來弟樂得換口味，魚湯固然鮮美，吃上兩碗也夠啦！

　　丁勤花看在眼裡，很想提早返家，生怕來弟和筱樵嘗過好日子的滋味後，難於適應未來必須早晚幹活才有飯吃的刻苦生活。筱樵年紀較長，可以跟著她學紡紗織布、裁衣做飯，來弟個子小，也可以灑掃裡外、拾柴刺繡。丁家除了名紳丁耕義之外，絕沒有坐著等飯吃的便宜事。當日丁瓊花的死訊傳來，若不是她一再向大哥剖白兩名十來歲的女孩是很有用的人力資源，不會白養她們的，二來也可成全丁耕義“撫孤”的美名，他才不會勉為其難的拿出盤纏來。

　　轉念又想，就教她們享一天福，留下一個美好的回憶又何妨？反正是白白揀來的，才一天，不至因此養成好逸惡勞的習性。

　　懷著一顆憐憫心，丁勤花自始至終都很安靜。

　　夜晚的花園別有一番景致，朦朧的美更加耐人尋味。

　　石不華邀請來弟夜賞海棠，對她吟詠蘇東坡的詩詞：

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