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六

確認他無恙後，趙元極才放寬心，“那麼你之所以過來，莫非是朕讓你調查之事有了眉目？” 　　“是，只是沒想到三皇兄已經等不及。” 　　“原來昨夜刺客之事，你也是這麼認為的？” 　　“難道皇上不是這麼想？” 　　多年以來，三王爺趙弘諒對皇位野心勃勃已是公開的秘密，儘管不是同母所出，但看在先皇的份上，趙元極對這個三弟是一再容忍，直到眼見他毫無收斂之勢，才終於不得不命令麼弟暗中搜集他的罪證。 　　趙元極歎了口氣，“若不是情非得已，朕實在不希望走到這步。” 　　“皇上對三皇兄已是仁至義盡。” 　　將麼弟斷然的語氣聽在耳裡，趙元極有感而發，“或許是朕婦人之仁吧，以你的果決，他日若能由你即位——” 　　“臣弟已經說過，太子才是儲君的不二人選。”趙元琮斬釘截鐵地打斷兄長未完的話。 　　“但是太子尚年幼。”由於他直到而立之年始得一子，所以太子至今也不過十歲而已。 　　“皇上如今正值盛年，待太子長成不是問題。再說，他日太子登基，臣弟也會盡心輔佐。” 　　趙元極無奈地道：“你該明白，在朕心中，你的地位不輸太子。”弟兄倆不只感情好，他更深知麼弟比起自己及太子都更有能力，因此一直屬意將皇位交由他來繼承。 　　“皇上既看重臣弟，就更不該陷臣弟于不義。”趙元琮意志堅定的說。 　　早已明白麼弟脾氣的趙元極，自然知道自己不可能改變他的心意，於是改口道：“儘管太子年幼，但大公主也都嫁為人婦，身為皇叔的你，虛長兩歲卻至今未立妃，教朕如何能不掛心？” 　　聽到兄長重提婚配之事，趙元琮立刻轉移話題，“皇上，眼下有更加要緊的事，因此我無心顧及兒女私情，儘管三皇兄罪證確鑿，但臣弟以為單憑他之力不足成事，背後定是有人相助，故還需要些許時日探查清楚。” 　　“弘諒之事朕既然囑託於你，便知道你會有分寸，現在朕在意的是你何時娶親？”他可不容他再拖延。 　　“皇上國事繁忙，就不需要再為臣弟掛心。” 　　“你叫朕如何能不掛心？仙逝的父皇母后定是跟朕一樣日夜盼望著你娶妻生子，若不能讓你娶位才德兼備的王妃，他日在九泉之下朕有何顏面謁見他們？” 　　“待臣弟覓得心儀女子，自會向皇上稟報。” 　　同樣的說詞趙元極已經聽了好些年，因此道：“裴丞相之女容貌出眾，早已過了論及婚嫁之年卻依然待字閨中，對你可說是癡心一片。況且裴丞相也曾多次主動向朕提起結親一事，加上他是太子的親舅，若能親上加親，自是再好不過。” 　　趙元琮不否認裴丞相之女確實是少見的天香國色，只是貴為王爺的他，身邊絕色又何曾少過？單憑容貌，仍不足以讓他動心。 　　“裴丞相秉性敦厚，忠君愛國，你若能與其女結親，於你將來定有莫大的助益。” 　　當朝丞相的為人趙元琮雖然認同，卻不以為這跟結親之事能混為一談，“裴丞相愛女心切固然可掬，但婚姻大事不容勉強。” 　　趙元極又何嘗聽不出他的婉轉拒絕，就是因為知道勉強不來這唯一的胞弟，才會讓他的親事延宕至今遲遲沒有著落。 　　“或者，若是你對裴丞相之女不滿意，朕也可為你遴選其他大家閨秀，相信滿朝文武的閨女定能有你中意之人。” 　　“臣弟謝過皇上，但婚事就請皇上無須再掛心。” 　　趙元極一聽，終於心急得按捺不住，“那……就算不是大家閨秀，只要是你屬意結親的對象，朕也可以為你做主。”大不了封對方為郡主，或者要哪個王公大臣收為義女，也就不抵觸祖宗規矩了。 　　居然能讓一國之君說出這樣的話，趙元琮不難理解兄長真的是急壞了，只可惜他目前確實心無所屬。 　　“若是皇上沒其他的事情要交代，臣弟就先告退了。” 　　“元琮……” 　　不待兄長再往下說，趙元琮已作揖告退。 　　在禦書房外守候的徐年一見主子出來，立刻等不及地追問：“皇上決定懲治三王爺了？”他以為主子此番前來面聖就是為了將三王爺定罪，畢竟就算不提昨夜行刺之事，單憑目前搜集的罪證要抓人亦綽綽有餘。 　　“尚且不急，先隨我到大牢。”趙元琮回道。 　　雖然一直以來三皇兄野心勃勃，但自己對他的瞭解仍有不足，總覺得其中還有疏漏，因此決定暫且按兵不動，以免打草驚蛇。 　　徐年即使不解主子的盤算，可相信主子自有道理，便不再追問。 　　因在大牢裡訊問昨夜的刺客許久，趙元琮回到府裡已過未時，原本打算稍作休息，總管卻在這時前來向他請示。 　　“啟稟王爺。” 　　“何事？” 　　“關於王爺帶回來的公公，不知是否另有安排？” 　　原來，早上總管也對雅言囂張的態度感到不可思議，但卻不見主子有責罰，因而暗忖其中或有緣由。 　　記起這事的趙元琮問：“他現在人在何處？” 　　“暫時安排他在練功房裡打掃。”

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