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三

“要是賣給『紅燈巷』的崔媽媽，這小子鐵定不出半個月就能成為紅牌！”有人忍不住插嘴。 　　“說的是。”劉媽樂陶陶的點頭，立即要手下帶著人，一起領銀子去了。 　　“老闆娘，一盤桂花干貝、一盤麻辣牛肉、一盤油燜鮮菇，四斤老白乾、半隻烤羊腿，爺兒們等著呢！” 　　兩三個漢子一走進小小的客棧，屁股還沒坐上凳子，就扯開喉嚨點菜。 　　“大爺請先坐著，熱菜這就上來！”一個十七、八歲的姑娘從廚房半開的一扇石窗中探出頭，大聲招呼著。 　　她皮膚白皙，身形嬌小苗條，長相雖很難歸入大美人的行列，但也清秀可人，尤其是鼻尖上的小雀斑，很是惹人憐愛。 　　她是盛玉袖，“福來客棧”的女主人，爹爹盛銀寶早逝，母親沒多久也跟著去了，她下有年幼的弟妹，還有一個身體不太好的叔叔。因為這樣的家庭情況，她沒念多少書，且為了維持家計，早早就挑起一家人的生活重擔，不但繼承了爹爹留下的小客棧，還仔細鑽研父親傳給她的“盛氏食譜”，在食譜上她下了許多功夫，不斷推陳出新，甭看她這客棧小，在南來北往的商販中可是有著不小的口碑。 　　一切看起來都很好，只是—— 　　“老闆娘，我要的爆炒龍蝦尾好了沒？桌上的菜都快吃光了，你要是再不上，我們就不要了！”一個漢子手中揮著竹筷對廚房催促。 　　“噢！就來就來！” 　　她回神，抬手抹去額上的汗，右手俐落地揮著鐵勺，左手持鍋柄，向上一提，滿鍋香噴噴、油亮亮的大龍蝦尾在半空中漂亮地甩了一圈，一個不落地重新回到鍋裡。 　　盛玉袖唇邊綻開笑，很滿意自己日漸精湛的廚藝。 　　鐵勺在鹽、糖、蒜、薑、醋盤上熟練飛舞，然後她又一抬手，將拌料倒進鍋中，再撒上油綠的香蔥，香味立刻爆開，充塞味蕾，讓聞者忍不住食指大動。 　　最後，她熟練的裝盤，轉身就要把剛出爐的菜送給客人。 　　“玉袖，我來吧。”盛玉袖的叔叔盛金財，不知什麼時候出現在廚房中。 　　他是個身材瘦小的老頭，早年喪妻，膝下又無子，現在年齡大了，身骨也常常鬧病，盛玉袖見他老來無依，遂主動肩負起照顧的責任。 　　“二叔，你怎麼起來了？”她趕緊攔住他，“我來就可以，你前兩天染上風寒，身子才剛好些，還是快點回去休息吧。” 　　盛金財咳了兩聲。“這怎麼行，店裡只有你一個人，根本忙不過來啊！” 　　放下手中的菜，她說什麼也不想讓身體虛弱的叔叔幫忙。“二叔，你再這樣我要生氣了！”盛玉袖故意嘟起嘴，推著叔叔出廚房。“你就別管了，我是誰啊？我可是盛玉袖！天下哪有難得倒我盛玉袖的事？” 　　盛金財笑了，又咳嗽幾聲。“瞧你這丫頭……” 　　“好了好了，你就快去休息吧。”她一個勁兒地猛催。 　　“好好好——”盛金財沒辦法，只得往外走，不過才走了幾步，又停下來。“玉袖啊，你總是一個人忙也不是辦法，我看你還是找個男人來幫忙吧。” 　　聞言，盛玉袖臉頓時一紅。“二叔，你在說什麼啊……”找個男人來幫忙，是想讓她嫁人嗎？ 　　一想到這種事，她就很不好意思，別看她平時大剌剌的，一想到這些女兒家的羞人事，她可是比別的姑娘家都來得敏感害臊。 　　盛金財一眼就看出她在想什麼，促狹地眨了眨眼。“你這丫頭，二叔可沒說是要給你找丈夫噢！” 　　“哎呀！”捂住紅得快媲美爆竹的臉蛋，她不依地直嚷。“二叔，人家什麼時候說要找丈夫了” 　　“好好，二叔不說，不說了。”他笑著擺擺手。“不過店裡忙成這樣，我身子不好，幫不了你，你弟妹又小，還是花點錢買個跑堂的夥計吧。” 　　盛玉袖這才明白叔叔的意思。可店裡才剛剛開始賺些錢，她不想浪費在不必要的支出上，她自己一個人也可以啊！ 　　“你就是鐵打的筋骨，也是凡胎，萬一你倒下了，我們這一大家子怎麼辦？”盛金財繼續勸說。 　　唉，這其實也是她心中的隱憂，只是她不斷告訴自己，她沒有生病的權利，但不怕一萬，只怕萬一……話確實是有道理的。 　　咬咬牙，她點頭。“二叔，我知道了，這件事我會好好考慮的。” 　　“嗯，那就好。” 　　“那我先去忙了。”盛玉袖怕客人等得不耐煩，火速抓起那盤爆蝦尾便匆忙地出了廚房。 　　她沒有看見的是，在她轉身後，盛金財瞬間陰沉的臉色。

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