娘子跑不掉(1)_夏喬恩

一

　　即使過了晌午，喬家客棧裡客人仍是不少，上下兩樓二十五張方桌就坐滿了十桌，不過比起稍早之前座無虛席的陣仗，這樣的場面輕鬆多了。

　　眼看幾名夥計在忙碌之餘還能輪流到廚房裡歇個腿、吃幾口飯菜，三名大廚也能到外頭喘口氣、擦個涼，身為客棧老闆的喬卦天這才收了銀子賬本，走出櫃檯，打算到後苑賬房算賬，順道到酒窖盤點。

　　臨去之前他朝廚房迅速一瞥，雖然隔著長布簾，可一名夥計卻彷佛感應到他的目光，立即自裡頭走了出來，完全不須他開口，便心神領會的替他坐鎮櫃檯。

　　兩人相視一眼，喬卦天打了個其他人看不懂的手勢，夥計也迅速回了個神秘的手勢，就見喬卦天皺眉往客棧外頭瞥了一眼，接著才邁開腳步離去。

　　喬家客棧門開十二扇，占地不小，分前廳、中庭、後苑三部分。

　　前廳是客棧，中庭二十間廂房提供來客住宿，後苑則是偌大的喬家私宅，除了喬家父女，店裡夥計大廚全住在一塊兒，儼然是個大家族，只是他還沒來得及抵達梅園後方的賬房，就見一抹人影驀地自遠方廊簷上躍下。

　　來人落地無聲，再次起躍竟是來到他身前。

　　喬卦天臉上波瀾不興，彷佛一點也不訝異有人入侵，更不訝異來人身手竟是如此了得，不待對方開口就主動出了聲。

　　“明珠又幹了什麼好事？”他一臉未卜先知。

　　來人人高馬大，年約五十，也是店裡夥計，人人管叫老胡，只見他先是一愣，接著連忙陪笑。

　　“不是小姐。”

　　“你到外頭採買食材，能讓你這樣跑回來除了她還會有誰？”喬卦天一臉篤定，板著臉威肅說道：“說，這次她又在外頭捅了什麼樓子了？”

　　“小姐真的沒捅樓子。”老胡連忙解釋。“只是今早有人在街上欺壓弱小，小姐路見不平，不料那幾名惡徒見小姐是名女子就想合力欺負，打鬥中還故意砸爛幾個攤子，攤販不認得那些外來客，卻認得小姐，於是要我回來問問這索賠的事該由誰負責。”一頓，他強

　　調重點。“小姐只是好心助人，全是那些人不對。”

　　喬卦天眼角一抽，瞪著他臉上的笑。

　　“她一個姑娘家又不是官府的人，大街上的事哪裡輪得到她管，再說這已經是她第幾次闖禍了？你們就是老順著她，她才會如此不知對錯。”

　　“小姐沒做錯啊，畢竟遠水救不了近火，待官府的人趕到，那些惡徒怕是早將人給打死了，小姐可是及時救了三條人命呢！”他驕傲咧笑，不料喬卦天卻狠狠投來瞪眼，他嘿嘿別開臉，沒敢再說話。

　　話說一般客棧的夥計哪敢對自家老闆如此放肆，不過他們喬家客棧就是和別人不同，畢竟直到六年前，他們還全是北方喬家商隊的一分子，跟著頭子喬卦天踏遍北方荒漠，翻越西方無數峻嶺，二十年來出生入死，交情自然不比一般。

　　頭子早年喪妻，遂將小姐帶在身邊與大夥兒一塊跑商隊，誰知這一跑就是一十六年，小姐學了一身好武藝，卻沒學到姑娘家的半點規矩，性子就跟野馬一樣。

　　眼看尋常姑娘們在這個年紀早已嫁人生子，小姐卻鎮日跟著他們這群漢子在外奔波冒險，甚至還在一次與盜匪的搏鬥中受了重傷，整整一年無法下床，人雖然是救回來了，卻傷了腦子忘了許多事。

　　頭子大受打擊，為了不再讓小姐生活在危險之中，更為了避免往昔仇家找上門，他毅然決然解散商隊，不留半點痕跡地來到南方揚州定居，並開了這間客棧維生。

　　他們一路相隨也跟著來到揚州，雖然不習慣南方的風俗、生活，不過因為跑遍大江南北深諳各地口味，不管哪個地方的佳餚他們都能做得地道，客棧生意始終好得不得了，每日來客絡繹不絕，大夥兒忙歸忙卻也樂得賺銀子。

　　“明珠臉上破相帶疤，又已經二十三，我早已不指望她能嫁人，只求她能收斂收斂性子別再到處惹事，揚州畢竟不比北方草原大漠，是官府作主的地方，她若繼續這樣衝動多事，遲早會闖出大禍。”談起自己唯一的女兒，喬卦天不禁一臉愁容的歎了口長氣。

　　“小姐有我們罩著能闖出什麼禍？既然外頭男人不識貨，那我們就養小姐一輩子。”老胡拍著胸脯保證。

　　“一輩子？”喬卦天嚴厲瞪眼。“你能保證活得比明珠久嗎？我們顧得了她一時，顧不了她一世，這些年來她四處雞婆管事，被人一激就管不住拳頭，可誰又感激她？官府只覺得她是麻煩，只差沒替她扣了罪名將她關到牢裡管束。”

　　“將小姐關到牢裡？他們敢！”老胡瞪大眼。

　　“明珠若繼續如此不懂事，他們就算不敢也得敢。”喬卦天鏗鏘有力的說道，音量雖然不大，卻足以令人震懾。

　　老胡還想說些什麼，讓他一個眼神給噤住聲音。

　　“明珠動手打人就是不對，那些損失全算我們的，另外讓人幫那些攤販搭好攤架，千萬別耽誤了他們的生計，稍晚我會帶著明珠親自上門賠罪。”喬卦天果斷說道，語畢便將懷裡一袋銀子交給老胡，要他回頭賠償。

　　只是他才交出銀子，長廊上忽然奔來另一名中年夥計，那人奔得十萬火急，不待人到，遠遠就大嚷了起來。

　　“頭子不好了，不好了，小姐被官府的人給帶走了！”

　　“什麼？！他們還真的把小姐給捉了？”老胡也跟著大叫起來。

　　“明珠犯了什麼錯？”喬卦天心中也是一凜，臉上卻是文風不動。

　　“小姐沒犯錯，全是卓家公子搞的鬼。”那人恨恨地哼了聲。“昨日他在郊外調戲姑娘被小姐教訓了頓，他竟惱羞成怒栽贓了個罪名給小姐，縣太爺只好將小姐帶到官府審問，如今派人來告知一聲。卓家有親戚在朝裡當官，這官官相護恐怕對小姐十分不利，我已經讓老張先趕到官府關切。”

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