難捨下堂夫(楔子)_香奈兒

序曲

　　相思長相思，相思無限極。
　　相思苦相思，相思損容色。
　　容色真可惜，相思不可徹。
　　日日長相思，相思腸斷絕。
　　腸斷絕，淚還續，閒人莫作相思曲。

　　——唐·陳羽〈長相思〉

　　情動之初

　　春日，香風送暖，開明橋畔的芍藥花市滿是賞花人潮，紅男綠女好不熱鬧，獨獨一位綠衫黃裳的俏丫鬟，拎高裙擺在人群中快步跑著，無暇欣賞身旁的好花好景。

　　“小姐、小姐——”

　　聽得出采兒已經跑得氣喘如牛，傅香濃終究還是於心不忍，稍稍緩下腳步讓忠心耿耿的小丫鬟跟上。

　　“不是早叫你別跟了？”

　　她一轉身，纖指剛好點上采兒冒汗的額際，見著采兒怯生生地抓住她衣角的緊張模樣，不禁柳眉微蹙，沒好氣地輕歎一聲。

　　“唉，你喲……”傅香濃掏出手絹幫她拭汗，嬌顏露出一抹無奈。“我要去見我未來夫君，你跟來做什麼？”

　　她不提還好，一說，采兒那張小臉更像是吞了黃連一般，說有多苦，就有多苦。

　　“小姐，姑爺家催妝的冠帔、花粉都送上門了，眼看著明日您就要成親，只要乖乖待在家裡等著當新嫁娘，洞房花燭夜自能見著姑爺，又何必多此一舉？”

　　“采兒，你又何必明知故問？”

　　只見傅香濃水眸輕眨，菱唇彎如新月，那有所算計的模樣，頓時讓采兒心跳漏了下。

　　是，她從小跟在小姐身邊，當然清楚小姐心裡打什麼主意。

　　自從老爺過世，大少爺對小姐這個庶出的妹妹一直沒什麼好臉色，敗光了大半家產後，還一心想把小姐許配給“鐘記錢莊”的浪蕩子，只想著有利可圖，完全不在乎親妹的終身幸福。

　　還好，當年老爺曾為小姐訂了門親，雖然對方早已舉家遷至京城，這些年來兩家疏于連絡，小姐及笄兩年了，也不見他們上門迎親，不過至少讓小姐有個拒絕大少爺逼婚的藉口。

　　但是就在幾天前，小姐的未婚夫突然親自上門提親，大少爺一聽說“妹婿”是位武官，親家公更是官拜將軍，樂得任由對方當日納征、請期，這些年來處心積慮想和“鐘記錢莊”結成姻親的事，立刻被他拋到九霄雲外。

　　不過，小姐堅持要在婚前和未來夫婿見上一面，怕就怕這一看，小姐對姑爺有什麼不滿意，肯定會設法逃婚，屆時她這個可憐的小丫鬟，恐怕得跟著浪跡天涯啊……

　　“你要跟可以，但千萬別礙事。”傅香濃眉梢帶笑，眼裡卻有不容改變的堅毅。“否則，萬一我真得逃婚，別怪我不讓你跟。”

　　傅香濃低聲說完便旋身離開花市，朝前頭不遠處的客棧走去。

　　她和大哥不同，不是那種趨炎附勢之徒，她想嫁的男人不必家財萬貫、無須位居高官，只要是位頂天立地的男子漢，又能和她心意相通，就算餐餐粗茶淡飯，她也甘之如飴。

　　是名武官又如何？早有婚約又怎樣？倘若對方空有權勢卻無好品性，她寧願退婚也不願將終身相托，要是退不了婚，那——就逃吧！

　　“不要！放開我、放開我——”

　　傅香濃正要走進客棧，突然聽見對街劉家香鋪裡傳出一陣哭鬧聲。

　　她腳步一頓，回頭就瞧見“鐘記錢莊”那浪蕩子的手下，從鋪子裡架出一位哭哭啼啼的小姑娘，賣香的劉老爹更是哭得老淚縱橫，死拉著孫女小手跟著被拖拉出來。

　　“鐘少爺，求求您高抬貴手，放了我孫女，老漢在這兒給您磕頭了……”劉老爹說著便跪了下來。

　　“呿！大爺我還稀罕你磕頭嗎？哪邊涼快就給我滾——”

　　“住手！”

　　鐘步良舉腳正要往劉老爹踢去，沒料到竟然有人敢出聲管他閒事，回頭便是一瞪——

　　“誰敢管大爺我的閒事——傅小姐？”

　　原本惡狠狠的眼光一對上急急走來的傅香濃，鐘步良滿臉的跋扈一變，馬上堆上一臉賊笑。

　　“我道是誰，原來是鐘少爺。”傅香濃笑不及眼，扶起劉老爹，朝惡少冷冷道：“大清早的，您心情可真好，當街演的是哪出戲？不曉得的人還以為您如此目無王法，膽敢強搶民女。”

　　“呵，傅小姐真愛說笑。”

　　鐘步良使個眼色讓手下先放了小姑娘，癡迷地望著眼前玉雕似的美人兒。

　　“這丫頭的爹欠了我不少銀兩，答應把他女兒和這間店鋪全賣給我抵債，白紙黑字為憑，可不是我強搶。”

　　“嗚……”小姑娘躲在爺爺懷裡泣訴：“我爹不過向錢莊借了一百兩，才三個月竟然要加四百兩的利錢，你們簡直比土匪還——”

　　小姑娘的話還沒來得及說完，就被鐘步良的手下拉過去狠狠打了一巴掌。

　　“別傷她！”

　　傅香濃攢起黛眉，知道那小姑娘若落到這群人手裡，肯定被送往花街柳巷，只能忍下氣怒和眼前仗勢欺人的惡徒打商量。

　　“鐘少爺，雖說欠債還錢天經地義，但四倍利錢也未免太高，不如賣我個人情，一百五十兩消了這筆債，我明日就將錢送到府上，如何？”

　　采兒一聽，在後頭急得咬牙跺腳。

　　一百五十兩恰好是小姐這些年從零花省下的私房錢，這下全拿去幫人還債，萬一真要逃婚，她們主僕倆要靠啥維生？

　　“既然是傅小姐為他們說情，豈有不能的道理？只要——”鐘步良一雙鼠目色迷迷地盯著她。“你順了我的意，答應嫁我為妻。”

　　“你休想！”采兒立刻出聲打斷他的癡心妄想。“我家小姐明日就要嫁給和她自小訂親的未婚夫了！”

　　鐘步良雖然聽過一些風聲，但總當是謠言，畢竟他和傅香濃的大哥一直有結成親家的默契，可是如今聽采兒親口說，又看一旁的傅香濃沒否認，敢情是真的？！

　　“是嗎？真是多謝你告訴我這個消息。”不管真假，他心裡已有主意。“不過，你家小姐除了我，誰都不准嫁！招財，把這丫鬟給我抓了！”

　　“你敢！”

　　傅香濃萬萬想不到事情會演變到這地步，立刻將采兒護到身後。

　　更糟的是，鐘家惡勢力龐大，路上看熱鬧的路人一堆，敢仗義相助的竟無一人。

　　“我有什麼不敢？怪只怪你敬酒不吃吃罰酒。”鐘步良目露凶光，一副勢在必得的狠樣。“我知道你跟這丫頭情同姊妹，你今天不遂我的意、入我的房，我就把這丫頭送給手下開苞，再丟到青樓，相信就算你大哥知道了也不敢吭上一聲。招財，還不動手！”

　　“是！”

　　“小姐！”

　　名喚招財的奴才領命便撲過來，嚇得采兒驚聲尖叫。

　　傅香濃可沒嚇著，在對方即將抓住采兒的瞬間，拔下髻上的桃花簪子往惡奴手腕猛刺，痛得他哇哇大叫，捂著手後退一步。

　　“呿，沒用的傢伙！進寶，別管那劉家老小，先把她們主僕倆抓——”

　　鐘步良正欲吩咐另一個惡奴助陣，眼前突然掠過一片黑影。

　　下一瞬，招財額頭中了掌，慘叫後便倒地不起，才領命的進寶跟著被一腳踢去撞牆。

　　鐘步良完全看不清那陣旋風般的黑影，還以為大白天撞到鬼，拔腿要逃，一把冰冷長劍快一步抵住了他頸項。

　　“光天化日之下竟敢強擄民女，你的膽子可不小。”

　　黑影落定，南天齊一襲玄袍護于傅香濃之前，冷眼瞅著鐘步良。

　　如鬼魅般的冰冷聲調嚇得鐘步良渾身直打哆嗦，但仍仗著自己財大氣粗，惡聲惡氣地警告：“你……你知不知道我可是『鐘記錢莊』的大少爺，你敢動我，小心我爹——”

　　南天齊懶得囉嗦，直接一掌劈昏他。

　　“保定，將這群人綁起來送交官府。”

　　南天齊淡淡吩咐隨行護衛負責處理這三人，轉身扶起方才被惡奴一拳打跌在地的劉家老小。

　　傅香濃怔怔凝望眼前長髮束冠、身著玄色衣袍，渾身隱隱散發一股精悍氣勢的高碩男子，沒想過竟有人能將惡名昭彰的鐘家主僕瞬間擊倒，身手之矯健、武功之利落，完全是她前所未見。

　　更別說他路見不平、拔劍相助的英雄氣魄，完全不同于街邊那些長得人高馬大，卻畏懼鐘家財勢，眼睜睜看著她們主僕受欺的懦弱男子，令她欽佩、感激，也頓時湧上無限好感。

　　她杏眸含羞地往對方身上一溜——瞧那圓領袍衫上端是一張濃眉鷹揚、朗目如星的俊逸臉龐，舉手投足間散發著英氣勃發的俠客氣度，如此卓爾不凡，怎不教她怦然心動……

　　“謝謝姑娘、謝謝公子！”

　　“快別多禮。”南天齊快一步扶住要向他們下跪致謝的劉老爹。“沒事了，快帶著您孫女回去。”

　　劉老爹再三道謝，才領著驚魂未定的孫女回香鋪，街上原本駐足旁觀的路人眼見沒戲唱了，也跟著一一散去。

　　“兩位姑娘，沒事吧？”

　　南天齊來到傅香濃面前，嘴上問著兩位，眼裡卻不掩欣賞地直視她。

　　方才他被外頭的哭鬧聲引出客棧廂房，正巧目睹她仗義疏財助弱的善舉，發現她一介弱質女流，面對眾多惡霸竟然毫無畏懼，挺身護僕，臨危不亂的性情令他激賞。

　　再見她貌如朱華、發如黑緞、五官無一不細緻纖巧，宛若玉雕天仙，如此德貌兼備的綺麗佳人，連向來自詡不為女色所動的他，也不由得心生愛憐……

　　唉，不曉得明日將迎娶過門的妻子，是否能及這姑娘分毫？

　　傅香濃被他灼灼目光瞧得心慌意亂，連忙垂睫頷首，紅著臉，斂彎身行禮。

　　“沒事，多謝公子——”

　　“哇～～”

　　她沒事，但采兒可嚇壞了。

　　采兒驚天動地的哭聲，嚇得傅香濃差點咬到自己舌頭，連原本緊握手中的桃花簪子都落了地。

　　“采兒，沒事，別哭了……”

　　她忙著安慰受驚的采兒，沒注意到南天齊為她拾起簪子後，臉上乍現的喜色。

　　“請問，姑娘可是城南傅家的香濃小姐？”

　　他這句話讓傅香濃一臉詫異，采兒驀地止住哭泣，傻愣愣地望向他。

　　“是。請問公子如何得知？”

　　傅香濃並不想對救命恩人有所隱瞞，但她平日深居簡出，認得她的人不多，眼前這位公子看來像是外地人，卻能一下識出她身分，讓她怔忡片刻才出聲回復。

　　“你應該認得這塊玉，如同我一眼便能認出桃花簪是當年兩家訂親信物。”南天齊從懷裡取出一塊葫形血玉遞到她面前，示意她細瞧。

　　“桃花簪上頭的『蕙』字，是我娘的閨名，也是她親手將簪子交給當年未滿五歲的未來兒媳，這玉則是你爹親自解下，為我佩上，所以你說，我會是你的誰？”

　　“啊，原來你就是姑爺！”

　　不待傅香濃回答，采兒已經蹦出了答案。

　　一聲“姑爺”，像把火投入傅香濃心中，燒得她一路從胸口紅上了耳根。

　　她微抬螓首，望著眼前宛如人中之龍的少年英雄，沒想到將與自己相伴終生的夫君，竟是如此傑出的男子，不禁喜上眉梢。

　　兩人四目相望，唇畔同時浮起笑花，彼此對自己將相守到老的伴侶不只滿意，更已情生意動，互相膠著的視線久久無法轉移。

　　被這兩人忘得一乾二淨的采兒噙著淚，先看看這個、再看看那個，然後傻裡傻氣地開口——

　　“小姐，這樣的姑爺您該滿意，不逃婚了吧？”

　　傅香濃差點沒當街厥了過去。

　　“采——”

　　她才側首想吩咐采兒閉緊嘴，小手卻冷不防地落進了南天齊寬厚大掌中。

　　“為什麼要逃婚？難道你另有意中人？”管不了兩人還在大街上，南天齊緊握佳人柔荑詢問。

　　這些年跟在身為車騎將軍的父親身邊，他根本無心情愛，不願早早被妻小拴縛，要不是長輩催促，他還想遲些時日再上門迎娶。

　　今日見到未過門的妻子是如此蕙質蘭心的佳人，他正慶倖自己來得好，卻聽聞她有意悔婚，心頭那股焦躁與無措教他痛如刀割，怎麼也無法接受。

　　“沒有，我沒有什麼意中人。”傅香濃急急否認。“唉，你先放手再——”

　　“我南天齊非卿不娶。”

　　瞧見她飛紅臉、杏目圓瞠的模樣，南天齊才發覺自己脫口承諾了些什麼。

　　雖然有些驚愕自己動情若此，但他一點也不後悔，剛毅臉龐有著不容置喙的堅決，更加確定對她勢在必得的心意。

　　但這石破天驚的一句，讓傅香濃聽得傻了。

　　凝望他堅定的眼、感受他厚實掌心傳來的溫暖，傅香濃心兒怦怦跳，不敢相信他僅說了一句話，就將自己一顆心牢牢握住。

　　若非采兒提起，自己早忘了此行目的，如今知道氣宇軒昂、有著俠義心腸的他，正是自己未婚夫婿，她慶倖都來不及，哪還有悔婚的道理。

　　何況，自己一顆芳心早已偏向他，拉都拉不回了。

　　“我來，是想在婚前見你一面，倘若你言行有半分像方才那個鐘家惡少，讓人望而生厭，那麼我會當面向你提出解除婚約的請求，縱使你不同意，我也寧逃不嫁。”她決定解釋清楚。

　　南天齊微笑頷首，原來所謂的逃婚是指此意。

　　身為女子，卻不拘泥於世俗，勇於爭取自己終身幸福，這樣的她更教他傾心。

　　“如今你見了我，可還想逃？”

　　倘若她不樂意成親，他不會拿婚約相逼，但也不會放棄，無論花多少心思追求，終有一天要讓她心甘情願成為他的妻。

　　傅香濃搖搖頭，未語頰先紅。

　　“……既然是你，我不逃了。”

　　一句話，點明她芳心已許，認了這門娃娃親。

　　南天齊惶惶不安的心終於穩下，狂喜占滿胸臆，她那含羞帶怯的柔媚眸光，更如鵝毛輕輕撫過心窩，撩撥得他心弦為之一顫。

　　“執子之手，與子偕老。”他揚眉淺笑，緊握手中嫩白柔荑。“我南天齊今生絕不負你！”

　　南天齊在心中立誓，終此一生，傅香濃將是自己唯一所愛，他會傾盡全力成為一位好丈夫，讓她永不後悔今日抉擇——

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