小鬼代選妻(17)_香彌

十七

　　湯水淳讓人給她沏了杯茶後遣退丫鬟，先讓她平息情緒，這才關切的開口詢問，“水秀，是不是在張家有人欺負你？”

　　湯水秀兩隻手緊緊捧著茶盞，含著淚，抿著唇，好半晌才答腔，“是老爺他、他……”說到這裡，她緊咬著唇瓣，不知該怎麼說下去。

　　“他怎麼了？”湯水淳溫聲詢問。

　　“他……”她說不出來，把茶擱下，抬手脫下身上披著的斗篷，撩起衣袖，露出傷痕累累的手臂給姊姊看。

　　“這是怎麼回事，是誰把你打成這樣？”湯水淳震驚的走到她身邊，再掀起她另一邊的衣袖，看見上頭一樣佈滿了青紫的傷痕，聯想起她剛才所說的話，她面帶怒色，“張老爺把你打成這樣？！”

　　湯水秀淚漣漣地點頭，“我嫁過去後，洞房那晚，他就拿鞭子朝我身上抽來，把我打得渾身是血，然後他再扯破我身上的衣裳，對我……”說到這兒，她掩面啜泣。

　　“這變態！”湯水淳怒道，她知道有的人喜歡在性愛時用虐待的手段，越殘暴，就越能激發他們的興趣，那姓張也做得太過分了。

　　湯水秀接著抽抽噎噎的說道：“後來他還拿棍棒打我、拿針刺我，我實在無法再忍受下去，走投無路之下，這才逃出來，可我不敢回家，一時不知能上哪去……只好來找八姊！”她嫁過去前，原以為最可怕的是府裡那些妻妾，哪裡知道嫁過去後，才知道最可怕的是張老爺。

　　那些妻妾沒人想要去服侍他，只恨不得永遠不受他寵才好。

　　湯水淳很心疼妹妹，摟著她道：“你先在這裡住下。”

　　“可我怕他找來……”

　　“你放心，縱使他親自登門來要人，我也不會把你交給他，你安心留在這裡，我去同婆婆說一聲，她老人家心善，得知你的遭遇，定會收留你。”水秀這算是私自逃出夫家，這事她不好一個人作主，得跟婆婆知會一聲，才好收留她。

　　安撫好她之後，湯水淳前往韓氏的院子，要將這事稟告她，但她一進屋，發現簡霜霜也在。

　　韓氏見她又過來，關心的詢問：“你妹妹這麼快便走了？”

　　“她還沒走，娘，我有件事想同您商量。”

　　“是什麼事？”

　　“我想留她在咱們府裡住一陣子。”湯水淳將妹妹的遭遇告訴婆婆，“她若再回去，我怕她會被那張老爺給活活害死。”

　　簡霜霜不待韓氏回答，便出言反對，“二嫂，她這算是私逃，咱們可不能就這麼收留她，萬一得罪張老爺可不好。”她接著再道：“她沒有經過張老爺的同意便私自離開張府，按理來說，咱們該把她送回張府才是。”

　　“把她送回去，她豈還有活路？”這時代不講人權，對待一個逃妾，絕不會寬容，即使被活活打死，恐怕也不會有人有異議，指責的反而會是那個逃妾。

　　聽了湯水淳的話，韓氏也有些於心不忍，“想不到張老爺竟是這樣的人，送她回去，張老爺不會饒了她。”

　　簡霜霜語氣溫婉的向韓氏剖析利弊，“娘，不是我心狠不管她的死活，而是這張老爺雖已告老還鄉，但我聽說他還有兩個兒子在朝為官，民不與官鬥，要是咱們留下她的消息傳到他耳裡，他說不得會以為咱們是存心同他過不去。”她說這番話的用意，是要讓韓氏考慮，值不值得為了一個別人家的小妾，而得罪張老爺。

　　韓氏聽了她這番話，頓時沉默下來。她年紀雖大了，卻也不是個不知輕重的人，景家是商戶，行商最重的就是人和，需廣結善緣，買賣才能做得好，尤其不能得罪官家之人，權衡後，她看向湯水淳委婉的表示，“水淳，茲事體大，要不你先留她在這兒住一晚，我差人去張府知會一聲，就說她思念你這個姊姊，過來看你，明兒個就把她送回去。”

　　知道婆婆是被簡霜霜的話給說服了，不願得罪張老爺，湯水淳一時之間靜默無語。她不是不能理解婆婆的顧慮，可是她又哪能昧著良心，再把水秀送回去？一時之間進退兩難。

　　這時門口傳來霍翠鸞反對的聲音——

　　“娘，您可不能信了三嫂的話，明知道把人送回去，她非死不可，還執意如此，這同見死不救有什麼兩樣！”

　　湯水淳不知她什麼時候過來的，訝異的抬眸看向她。

　　面對她這番責備，簡霜霜仍一臉和氣地解釋道：“四弟妹，我知道你平素對我的為人處世有些誤解，但這次的事非同小可，稍有不慎，就會給咱們景家引來禍事。我也不忍心將她送回去，可眼下沒其他更好的辦法。”

　　霍翠鸞不屑的睨她一眼，“一個告老還鄉的老侍郎幹出那種沒人性的事來，咱們竟然還要趕著去巴結他，把人送到他手上讓他虐待死，咱們景家何時落魄到這種地步？你幹得出這種事，我可做不出來！”

　　她接著看向韓氏，提議道：“娘，要是您擔心留下她會給咱們惹禍，要不我把她安置到我城北那棟宅子裡，要是那變態的死老頭敢上門來要人，你們就把事情都推到我頭上就是。”那處宅子是她爹娘在她出嫁時給她的嫁妝。

　　“這……”韓氏一時間有些拿不定主意。她也不忍心見死不救，但這不忍心在面對景家的利益時，便有些猶豫了。

　　湯水淳沒想到霍翠鸞竟會跳出來為她說話，她斟酌須臾，開口先向霍翠鸞道謝，“多謝四弟妹。我想不如先修書一封知會張老爺，告訴他水秀傷重，一時之間無法回去，得養傷一段時間。張老爺看了信後，必會知曉他虐打水秀的事已被咱們得知，一時之間也沒有那個臉來討人。這段時間我再把她安置到別處養傷，娘看這樣處置是否可以？”說完，她看向韓氏請示。

　　韓氏想了想，仍不敢作主答應，只道：“要不這事等韶兒回來，你再同他商量商量。”

　　湯水淳明白婆婆的意思，她這是婉轉的拒絕她。

　　但得知妹妹遭受這樣殘忍的虐待，她實在沒辦法不伸出援手，就像先前霍翠鸞所說，這無異是見死不救。她只能等景韶回來，再試著和他商量看看，是否有別的辦法可以幫助水秀。

　　景韶今日比往常提早一個時辰回來，同時隨他回來的還有塗鳳寶，他吵著要來見景韶的第五任妻子。

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