小鬼代選妻(5)_香彌

五

　　“沒錯，婚事你母親自會替你安排，你安心等著出嫁便是。”他不認為女兒有膽子敢反對他的決定，不管她願不願意，都得出嫁，身為湯家的女兒，這是她們唯一的價值。

　　“女兒近日聽人提起景家二爺的事，不禁想咱們湯家要是能有個像景二爺那般能幹的女婿，母親和父親也就用不著時常為著湯府上下這幾十口人的花用而費心。”湯水淳語帶暗示的道。

　　景韶在家排行老二，因此被稱景二爺，聽說他上頭原本還有一位兄長，只不過他在年幼時便夭折。

　　“你是說景韶？他確實很能幹，幾年前他從景老爺子手中接掌歸雲商行後，這幾年景家越發興旺，可惜他克妻，娶一個死一個。”說著，湯業群看向女兒，疑惑她突然對他提及景韶的事是何用意。

　　不過她适才說的話倒是令他動了心思，以景家的財富，若是能與景家攀上親，對湯府自然大有助益。

　　湯業群旋即盤算著，有哪個女兒能嫁給他。

　　湯水淳看出他有幾分被她說動，連忙替景韶辯駁幾句，“是那些人沒福氣，哪裡能說是他克妻，女兒是想，要是咱們能與景二爺結親，往後的日子就不必愁了。”

　　湯業群若有所思的望著女兒，“水淳，你該不會是想嫁給他吧？”否則好端端的，怎麼會突然同他提起景韶的事。

　　湯水淳一臉正色道：“女兒的婚事全憑爹娘作主，女兒只是想到咱們湯府上下幾十口人，全仰仗爹一人辛苦支撐著，女兒心中不忍，卻又不知該如何做才能幫爹爹，今日出去時無意中聽人提起景二爺的事，便想著女兒若是能嫁給他，是不是就能替爹爹分憂解勞？比起嫁給李大人，咱們湯家得到的幫助會不會更多些？”

　　聽見女兒一心向著湯家，絲毫不忌諱景韶克妻之事，湯業群滿意的點點頭，他沉吟細想片刻，也沒立即回答她，只道：“你能有這般孝心很好，不愧是咱們湯家的女兒，但婚姻之事不可兒戲，此事我須與你母親再仔細考慮才成，你先回去。”說完，他掉頭改往邵氏所住的院落走去，要同妻子商量這事。

　　湯水淳福身目送他離開。

　　從他離去的神情裡，她有幾分把握，湯業群八成被她說服了，有意把她改嫁給景韶。

　　她唇邊浮起笑意，漫步回她住的小院子。

　　景府。

　　掌燈時分，姜管事領著幾個下人候在馬車旁，迎接自家主子歸來。

　　待景韶下了車，立即遞了塊乾淨的濕巾給他擦手。

　　“我離開這兩天，府裡可有什麼事？”淨完手，景韶詢問。這兩天他到外地談生意，今日才回淮州。

　　姜管事接過他手裡擦過的濕巾，恭敬回答：“二爺不在的這兩日，府裡一切安好，沒什麼事，不過老太太先前交代，請您回來後，去她那兒一趟。”

　　景韶點點頭，走向母親住的跨院。

　　來到屋裡，景老太太韓氏正坐在軟榻上由婢女捏著腿，見到兒子進來，韓氏擺擺手讓那婢女退下，坐起身子。

　　“韶兒回來啦，這一路可還順利？”

　　“一切都很順利，娘這兩日身子可好？”景韶走到母親身邊，素來冷峻的神色微露一分暖意。

　　“順利就好。來，你坐下，娘有件事要同你商量。”韓氏噙著笑看著兒子，年過四十的她模樣仍顯得娟秀，仔細看，母子倆的五官有幾分肖似。

　　“是什麼事？”景韶在旁邊一張椅子上坐下。

　　韓氏面帶喜色道：“湯府昨兒個請了媒婆過來要給你說親。”自兒子先後娶回來的幾任妻子因不同的緣故過世後，淮州城便傳出兒子克妻的流言，使得這兩年裡，也沒好人家敢把女兒嫁過來，為了這事，她可快急白了頭，就怕直到她閉上眼去了的那天，兒子仍是孤家寡人一個，沒妻沒兒。

　　“哪家湯府？”先後死了四個妻子後，他已無心再談親事，漫不經心地問。

　　“就是同知大人府上。”

　　“湯大人？他想替誰說親？”

　　“他想把女兒嫁給你，雖然是個庶女，但媒婆說那位八小姐模樣生得很標緻，性情又伶俐乖巧，是個孝順懂事的姑娘。”

　　聽母親這般稱讚那位八小姐，似是很中意這門親事，略一沉吟，他問：“湯家難道沒聽說我克妻的傳聞？”

　　父親在他七歲那年病逝，祖父也在八年前過世，當年十八歲的他，一肩挑起景家的擔子，這些年來，他把心思全都放在歸雲商行的生意上頭，府裡頭的事全由母親作主。

　　他聽母親的安排先後娶了四任妻子，四個都是嬌滴滴的大家閨秀，但每一任妻子都嫁給他不到半年便香消玉殞。

　　這幾年來，為了擴展歸雲商行的生意，他不常在府裡頭，與那四任妻子聚少離多，對她們的早逝，雖有些遺憾，但要說有多傷心倒也不至於。

　　且他性情生來冷淡，對男女之情本就不熱衷，比起她們，他更願意把心思花在生意上。

　　聽他同外頭那些人一樣說自個兒克妻，韓氏輕斥，“呸呸呸，什麼克妻，娘不許你這般詛咒自個兒，那是她們幾個人命薄，沒福氣當咱們家的媳婦。”她接著興匆匆開口，“我聽媒婆說，這湯家小姐幼時給人批過命，說是個有福氣的，還能旺夫，要是嫁過來，定不會再像先前那幾個一樣，你看怎麼樣？”

　　景韶明白母親想答應這門婚事，沉默一瞬，答道：“這事全憑娘拿主意吧。”他不在意有沒有妻子，但若能因此讓娘高興，他不介意再娶一次親。

　　得知湯業群要將她改嫁給景韶，湯水淳並不意外，與讓她嫁給李大人，自然是讓她嫁給景韶利益更大些。

　　這李大人不過是個六品的淮州通判，比起湯業群的五品同知還低了一級，她後來打聽到，湯業群之所以要把女兒嫁給李大人，是看在李大人有個親戚是吏部官員的分上。

　　這段時日，她從邵氏那陸陸續續聽來了些訊息，得知湯業群想調到京城任官，正在四處找門路，所以才想將女兒嫁給李大人，藉以結交吏部的官員。

　　這吏部掌管百官的考核，若是能與吏部的官員攀上關係，日後也好為他調任的事鋪路。

　　據說當年湯業群不過是淮州七品的推官，這些年來就是靠著將女兒嫁給那些高門權貴，才升到五品的同知，現下又想藉著聯姻，好讓自個兒再往上爬。

　　景家雖然不是官家，但勝在有錢，那些錢財能讓他拿去疏通賄賂朝廷的官員，為自個兒謀得更好的出路。

　　兩相權衡之下，湯業群自然極力想攀上景家這門親戚。

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