屠城聘後(25)_香彌

二十五

　　聽見又是暴民作亂，趙知熙臉色更難看了。“你們誰要領兵去將這些作亂的暴民給滅了？”他詢問底下的武將。

　　不待那些武將回話，戚敬元便出列稟道：“啟稟皇上，臣願請旨率兵前去平亂。”

　　“戚敬元，你一個文官有什麼能耐去平亂？”趙知熙皺眉質問。“臣熟讀兵法多年，自問行軍佈陣絕沒有問題，懇請皇上給臣一個立功的機會，讓臣能為皇上和朝廷效力。”

　　“好吧，那朕就允你率領三千兵馬去平亂吧。”說完，他擺擺手，“沒事的話就都散了吧。”他的頭一陣一陣地疼，沒心思再繼續朝會。

　　下朝後，戚敬元趁著在午後前來為趙央與趙盈雪授課時，將此事告知兩人。“下官此去不知何時才能返回，請公主與殿下多加保重。”

　　他會自請去平亂是因那裡剛好位於東北方，距離北義國不遠，正好方便進行他正在謀劃之事。

　　趙央關切地道：“聽說那些暴民很兇殘，打砸搶殺無惡不作，戚師傅要多加小心。”

　　戚敬元問他，“殿下可知為何近年常有暴民滋事？原本好好的良民為何會變成暴民，殿下可曾想過這其中的原因？”有些事也該讓這位養在深宮中的太子知曉，省得他絲毫不知民間疾苦。

　　趙央被他問得一愣，“這……”他只知有暴民滋事，卻從未思考過暴民從何而來。

　　趙盈雪雖然長年待在深宮裡，卻是多少明白一些原因。雖然這個朝代不曾被記錄在她所知悉的歷史之中，但從她以前求學時所讀到的歷史，人民之所以作亂，只有一個原因，就是糧食欠收，餓肚子吃不飽飯。

　　在這種情況下朝廷沒給予救濟也就算了，還要再苛徵重稅，造成人民過重的負擔，才會逼得人民作亂。

　　此刻聽得戚敬元一問，再觀他的神色，她肅容問道：“戚師傅，暴民作亂的事，不會已遍及整個晁國了吧？”

　　“雖尚未遍及，但也差不多擴及一半的疆域了。去年西南那一帶因乾旱導致糧食欠收，今年東北又遭遇蝗災，糧食損失逾半，人民已吃不飽，地方官員又一再藉著各種理由增加傜賦，百姓為了活下去，最後被逼得只能成為暴民，落草為寇。”

　　流民聚集成夥，靠著劫掠官員和富戶維生，當地不少官員都曾遭劫，因此對他們恨之不已，可又剿滅不了，只好請求朝廷援助。

　　晁國的國力已逐漸被侵蝕，此情形再不及時控制，最後恐將演變成一場大動亂。可趙知熙好大喜功，只愛聽好話，不喜聽諫言，若有人說了他不愛聽的話，輕則被眨官，重則被問斬，漸漸地也沒人敢將實情上稟。

　　聽完他所言，趙央神情凝重，“事情竟已這麼嚴重了，那父皇都不知情嗎？”

　　戚敬元語帶警告，“皇上的性情相信殿下必然很瞭解，殿下若不想觸怒皇上，此事最好別提。”

　　“可是再任由事情惡化那還得了？”趙央無法認同他所說。

　　“朝中那些大臣可不是白領俸祿，自有他們扛著，該說的時候，他們自有人會稟明皇上。”

　　趙盈雪稍加思索，便明白他的意思，他是要央弟別當這出頭鳥，以免惹怒父皇。等到紙包不住火了，那些大臣也就不得不將實情上稟。

　　“央弟，既然戚師傅這麼說，你就暫時別同父皇提了，何時該說，我相信丞相他們心中自有分寸。”

　　知道皇姐是為他好，趙央只好點點頭。

　　待授完課後，趙央看出趙盈雪有話想對戚敬元說，遂先行離去。“你怎麼會突然自請領兵去平亂？”趙盈雪問他。

　　“下官想藉此事印證以前所學的兵法韜略。”戚敬元答道。

　　她深睇他一眼，明白真正的原因恐怕並非他所說這麼簡單，她隱隱感覺到他似乎在暗中進行什麼事，他不願說，她也沒再問下去。不管他在籌謀什麼，她相信他不會傷害她和央弟。

　　戚敬元接著說道：“此次我去平亂，會留下辰剛在府裡，公主若有事，可讓人去找他。”

　　她頷首道：“你自己也要多加保重。”

　　戚敬元不放心地再叮囑她，“春雪公主死後，為免皇上起疑，五皇子應會暫時安分一陣子，但此人覬覦太子之位已久，定會繼續使陰謀暗害太子和公主，公主須多加提防，下官在平定亂事後也會儘快趕回。”

　　見他如此為自己設想，趙盈雪心中漲滿了暖意，她招招手，要他低下頭。

　　他依言垂下首，見她在他頰上親了下，他眸色一黯，擁住她，覆上她的唇。

　　半晌後，他才低喘地移開她被吻得嫣紅欲滴的唇瓣。

　　“等我回來。”他低啞地抵著她的額頭，對她說道。

　　“嗯。”她雙頰緋紅，眉眼含情地輕應一聲。她捨不得放開他，但知道他要走了，不得不放手。

　　他灼熱的眼神注視著她，有話想對她說，可話到唇邊，又咽了回去，事情尚未成功，他什麼都不能說。

　　臨走時，她無聲地對他說了幾個字，他雖聽不見她的聲音，但從她的唇形，他猜出她說了哪幾個字，他面含寵笑地頷首。

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