元帥娘子求下堂(4)_香彌

四

　　“夫人。”看見祈如春醒了，蘭兒趕緊福了個身，這才望向牧頌晴，“郡主，我知道上官將軍這陣子沒再出現，是上哪去了！”

　　“他上哪去了？”打那日在書肆外見過面，她約莫有半個月沒再見到上官鳳馳，不再有人老是對她冷嘲熱諷，雖然舒心不少，卻總覺得少了什麼似的。

　　蘭兒連忙將聽來的消息告訴她，“上官將軍表態支持八皇子。”

　　聞言，祈如春詫問：“蘭兒，你說上官鳳馳表態支持八皇子？”

　　“是，這是奴婢方才將醃桃子送去客棧時聽來的消息。據說兩年前陛下于出巡途中猝然駕崩，因未立太子，也未立下遺詔，眾皇子開始爭奪皇位，朝中局勢一片混亂，不少皇子指揮自己的兵馬打了起來，聽說先前佔領都城的是五皇子的兵馬，但不到一個月，便被二、三和六皇子聯軍打敗。”

　　“那麼王爺現下的情況如何？”心系夫婿，祈如春急問。

　　“據說王爺目前與三皇子、六皇子一起控制了都城，但對由誰繼位之事三人爭論不休，有人說他們三人占了地利之便，日後必定是由他們其中一人繼承大統。”

　　聽見夫君可能有望成為皇帝，祈如春面上忍不住露出喜色。

　　牧頌晴則不解地問：“既然如此，上官將軍為何會選擇支持八皇子？而不是父王或是其他兩位皇子其中一人呢？”八皇子勢力單薄，支持他對上官鳳馳能有什麼好處？

　　聞言，祈如春臉上喜色斂去，蹙眉忖道：“這上官鳳馳驍勇善戰，自他十五歲從軍以來，每戰皆捷，聽聞先帝曾在大殿上誇讚他有一人當關、萬夫莫敵的氣概，因此他在十七歲時便被提拔為青州將軍，鎮守青州期間，連連擊潰來犯蠻軍，使得這些年來蠻軍未敢再犯境。八皇子若得他扶助，可謂如虎添翼，只怕足以力抗三位皇子的兵馬。”

　　青州與達倫大草原接壤，蠻族各部世居在達倫大草原，以遊牧為生，天生體型人高馬大、孔武有力，覬覦日耀皇朝肥沃土壤，時常興兵犯境，侵擾邊境一帶居民，在上官鳳馳鎮守青州前，皇朝的守軍常吃敗仗，迫使皇朝須以大量的銀兩和絲綢布疋、糧食求和，成為日耀皇朝很大的隱患。

　　見娘親眉頭緊鎖，牧頌晴問道：“娘是在擔心父王嗎？”

　　“你父王不僅要對付另位兩位皇子，還要應付有上官鳳馳幫助的八皇子，這一仗只怕很難打，若是一不小心可能連命都不保。”想到其中的兇險，祈如春憂心忡忡。

　　牧頌晴搖著頭，“我不明白這皇位究竟有什麼好的，值得這麼多人爭得頭破血流？”甚至連上官鳳馳都跑去湊熱鬧，怪不得那日他會對她說出那麼奇怪的話。

　　哼，他不在她清靜多了，她才不會想他呢……

　　見女兒不懂，祈如春解釋，“只要得到皇位，就能擁有整個日耀皇朝，所有的人見到皇帝都須俯首跪拜，握有至高權力，那是人人都想得到的位置，若是日後你父王登基，你便是公主了。”

　　“是公主又如何？會比我現在還快活嗎？”她望著母親。

　　被女兒這麼一問，祈如春一時語塞。沒錯，縱使丈夫得到帝位，怕是也不會再眷寵於她，那麼和現下又有什差別？

　　他雖然沒休了她，但這些年來她早被他遺棄在別苑裡，不聞不問。

　　“可那是你父王的願望。”這是他想要的，所以她希望他能得到。

　　“以父王的才能，他若登基，只怕當不了一個好皇帝。”牧頌晴脫口說。父王為人薄情寡義，才智平庸又貪好女色，她不認為這樣的人能成為英明的君王。

　　聽見女兒的話，祈如春美豔的臉孔一沉，喝斥，“頌晴，他是你父王，你身為女兒，怎可如此議論他！”

　　見母親生氣，牧頌晴抿了抿唇不再多言，心裡卻不認為自個兒有說錯。

　　這場遠在都城的奪位之爭一時還影響不到在青州的她們，但隨著爭鬥越來越慘烈，青州也漸漸不再平靜，祈如春更是時時關注局勢的發展，日日祈求丈夫能在這場奪位之戰中勝出。

　　這期間牧頌晴常常聽見上官鳳馳的消息，例如某場戰事中，他率三千兵馬擊潰三皇子的兩萬精兵，或是他單槍匹馬斬殺了康王旗下三員大將，抑或是他只領著少數精銳的手下，闖入六皇子大本營，燒毀了所有的糧草等等，這些消息為他的驍勇善戰添加了傳奇色彩。

　　兩年後

　　春天，李花盛開，一陣風來，枝頭花瓣紛飛，猶如飄雪。

　　“咳咳咳咳……”坐在李樹下的祈如春掩著唇一陣劇咳。

　　牧頌晴連忙輕撫著她的胸口為她順氣，回頭吩咐侍婢，“蘭兒，快去端藥過來。”

　　“是。”蘭兒應了聲快步離開，不久端來一碗溫熱的湯藥。

　　牧頌晴端著碗服侍娘親慢慢飲下後，勸道：“娘，外頭冷，咱們回屋裡吧。”

　　祈如春搖搖頭，“我想再坐一會兒。”她臉上帶著病容，面色憔悴蒼白，已不復見年輕時的美豔風姿。

　　望著枝頭上雪白的李花，她陷入昔日她以側妃的身分，被迎進康王府時備受恩寵的回憶裡。

　　那時王爺的萬千寵愛全都集於她一身，是她最快樂的日子，但好景不常，王爺迎進了另一名側妃後，就把先前對她的呵寵全轉向那名側妃，對她不僅呵寵不再，還將她連同女兒一塊遣送來別苑。

　　“紅顏未老恩先斷。”喃喃吟了句詩，望著女兒這兩年來益發清麗脫俗的臉龐，祈如春拉著她的手叮嚀，“頌晴，你要記住，不要相信男人那些海誓山盟、甜言蜜語，那些話都當不得真的。”

　　心知母親必然又想起了父親，牧頌晴心頭無奈又憐惜。

　　見女兒似是不甚在意她說的話，她揚高了嗓音，“你別不相信娘說的話，你看看娘便知道了，當年你父王是如何寵愛著我，可一旦有了新人，他眼裡再也沒有我，咱們在別苑這些年來，他甚至連隻字片語的關心都沒有。”

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