王爺不守禮教(楔子)_香彌

楔子

　　多年以後，他再想起這天的事，也許就是在那一瞬間，他便對她傾了心，失了魂……

　　寒冽的冬日，本不適合遠行，尤其又逢大雪紛飛之際，若非有什麼緊急之事，鮮少有人會願意在這樣惡劣嚴寒的天候下趕路。

　　此刻便有一隊人馬疾行於官道上，雪愈下愈大，人人凍得直哆嗦，臉僵唇白，兩條腿兒幾乎都快麻木沒知覺了。

　　一名頭戴褐色氊帽的中年男子，瑟縮著肩頸，騎在馬背上，帽檐壓得低低的，侵骨的風雪凍得他牙關不時輕顫著。

　　回頭望瞭望跟在後頭的其他人，思忖了須臾，他驅馬走向騎著一匹黑色駿馬在前方領隊、那名年紀雖輕性子卻異常沉斂穩重的少年，恭聲與他商量。

　　“二少爺，讓大夥先找個地方歇息一下吧，這天氣冷得著實教人吃不消啊。”

　　司徒馳聞言，回頭環顧眾人一眼，見大夥縮著肩頸，將臉兒垂得低低的，氊帽與外衣全都沾滿了白色的雪花，宛如雪人似的。

　　他沉吟了下，頷首說道：“我記得前面有一處破廟，到了那裡，就讓大夥歇一會兒吧。”他何嘗沒感覺到那侵人肌骨的寒意，但惦記著兄長的病，所以想盡速趕回去。

　　中年男子連忙揚聲朝眾人說道：“二少爺交代了，大夥到前面破廟歇一歇。”

　　聽聞這話，一干人霎時都打起了精神，抬著轎子，加快腳步，朝前方而去。

　　不久，來到破廟後，將轎子停在角落處，眾人連忙分頭去撿來枯枝，點燃紅通通的篝火，好煨暖受凍的身子。

　　偌大的破廟內，不久便生起了三堆篝火。

　　角落處，靠近花轎那裡，是給新娘、媒婆與丫鬟暖身用的；左邊那處，是讓抬轎的轎夫與樂師們取暖的；右側那裡則圍坐了司徒馳與溫管事及一干護衛隨從。

　　沒錯，這是一隊迎親隊伍，不過新郎倌並不在場，而是其弟司徒馳代他來娶親。

　　這樁婚事早在九年前便定下了，但成親的日子卻決定得十分倉卒，吉日就在兩日後。

　　原本來回只要兩日的路程，卻因連日大雪延誤了不少時間，所以司徒馳才會這麼急著趕路。

　　坐在篝火邊，他垂目盤算了下，接下來若加緊腳程，或許便能如期趕回霄王府。

　　出來時娘親千交代萬叮囑，要他不可誤了拜堂的吉時。

　　“啊——”就在他思忖間，忽然兩聲尖叫驚動了眾人。

　　他起身，快步走到花轎後方一探究竟。

　　“發生什麼事了？”

　　“有、有蛇！”媒婆與丫鬟縮在一塊，蒼白著臉，指著草堆處一條蠕動著的長蟲。

　　司徒馳手持佩劍正要過去，忽聞一道嗓音阻止他。

　　“不要殺它，這種蛇性情溫馴，不會主動傷人，也許是我們方才進來時，驚擾了它，將它從冬眠中吵醒。”

　　那聲音輕輕軟軟的，像絲一般滑膩，他不由得循聲回頭望去，看見一名穿著喜袍的女孩，抱著膝坐在篝火前。

　　她那雙細長的鳳目也正望著他，火光映照在她清麗的臉容上，她唇角微彎起一弧淺笑，臉上流露出一股恬適慵懶的氣韻，絲毫沒有被那如手臂般粗細的長蛇給驚嚇到。

　　她容貌算不上絕豔，卻讓司徒馳心弦冷不防一蕩，有一瞬間怔忡失神。

　　頃刻間，他便回了神，解釋，“我沒有要殺它，只是要將它暫時捉到外頭去，免得它誤傷了你們。”他明白凡大喜之日皆不宜殺生，尤其這樁喜事還是為了替大哥沖喜，更不能開殺戒。

　　她噙笑頷首。“那就好，麻煩你了。”

　　“不用客氣。”有那麼一瞬間，他竟捨不得從她臉上移開目光。

　　眨去那奇異的思緒後，司徒馳持著長劍，將那條長蛇給挑了起來，迅速步出破廟，將它移了出去。

　　一放開蛇，那蛇便快速遊竄而去，須臾間便不見蹤影了。

　　他望著飄墜不停的瑩白雪花，眼前掠過适才見到那張略帶稚氣的娟麗面容。這是他第一次看見她的模樣，到花府迎親時，她是蓋著頭巾坐上花轎的。

　　他知道她今年才十四歲，比他還小三歲，都還未及笄呢，這樣的年紀卻已要成為人妻，而這一切全是為了大哥的病。

　　心頭忽然浮起一股難以言說的心疼，他微感困惑的眯了眯眼，隨即伸手揮去墜在他臉上的雪花，不再多想。

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