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二

“說一次。” 　　“宣揚鄒國國威，要求曜國每年向鄒國進貢三十萬金、三十萬牛羊和絲帛布疋。”他簡扼回答。 　　老叟是鄒國丞相，年輕的義子康恨則是御前一品侍衛，他們此次千里迢迢前來曜國，主要目的是外交。 　　“表面上是，但真正的原因並不是這個，這次到曜國，我要你手刃兇手。”他停頓，看看義子。 　　聽到老叟話語，康恨沒有訝異驚惶，只是冷靜地等待義父命令。 　　“知不知道我為什麼喊你恨兒？” 　　年輕男子搖頭。 　　“多年來我要求自己時時牢記，扶養你長大，為你的母親報仇雪恨。” 　　母親？義父從不曾提起自己的親人，他以為義父和自己父母並不相識，康恨凝目看老人，等待他的解釋。 　　“你本是曜國人氏，母親是曜國貴族，當年，你母親遭畫軸中女子妒恨，她使計讓皇帝殺害你母親。前些年你年齡尚小，我絕口不提復仇，我四處為你尋訪高人授文授武，要你儲備好實力，就是期待你有能力應付敵人，因為你的對手不是普通人，而是一國國君和王妃。現今你長大，武功才智均勝你師父十倍，我相信你有能力替母親報仇。” 　　康恨沉默，心潮澎湃，在心底想了十幾年、念了十幾年的親人，一朝被提上檯面，無波心湖掀起激昂。 　　他反覆咀嚼義父的話，企圖從裡面獲得更多訊息。 　　“義父，請告訴我詳細經過。”康恨說。 　　老人心想，果然，康恨不會輕信自己，他比一般人來得深思熟慮，不過，沒關係，他不介意說謊話，求得康恨相信。 　　故事開啟，一個糊塗皇帝丟了太子，不辦真凶卻遷怒無辜的劇情，讓他說得聲淚俱下，這違反他一貫性情，於是，康恨信了老人。 　　這一夜，康恨決定拋開鄒國國王的使命，為親生母親討回公道。 　　冷宮裡，秋意蕭索，風刮起，陣陣寒意。 　　惜織在院裡為母親熬煮湯藥，這些日子母親意識益發不清醒，胡太醫日日過來看望，卻不見好轉。 　　胡太醫是宮裡唯一願對惜織伸出援手的人，他從不介意惜織的身世之謎，不在意別人對她們母女的眼光，一心一意教導惜織醫術，將自己所懂的傾囊相授，並不斷在暗處相助她們母女。對她，他無異是另一個父親。 　　濃煙嗆上，惜織輕咳幾聲，扇開濃煙，為母親倒上一碗湯汁。惜織明白這些藥，幫不了母親幾分，心病尚且心藥醫呀！ 　　走進屋裡，簡陋卻乾淨，她扶起母親，喂她吃藥。 　　“我怕是不行了。”喟歎，對於自己的身子，昀妃不看好。 　　“別這麼說，您說過要好起來，帶我出宮找爹爹。”惜織拍拍母親，不讓擔憂浮上面容。 　　“你爹爹？是啊，他是我最大的遺憾，我總盼著見他一面，一面就好，可是他讓我左等右等等不到人。 　　爹爹急了，娘也急了，未出嫁的女兒懷了小娃娃，傳出去，鄉里間是要大大恥笑的呀！再怎麼說，爹爹都是有名望的人，怎能容得女兒敗壞門風？ 　　蕭郎啊，你是不是忘了我們的約定……”說著說著，昀妃陷入回憶。 　　這段日子，母親反反覆覆的囈語，讓惜織前接後續，續出自己的身世之謎。 　　宮裡傳說果然是真的，她並非名正言順的公主，並非父皇的女兒。所以她被留在冷宮養大理所當然，她被看輕欺淩亦是應當。 　　不過，事實並沒有帶給惜織太大的痛苦，因為自出生起，惜織便習慣了所有不平等的待遇，她從沒認真看待過自己的公主名銜，在冷宮，她和母親，相依十數載，在飽受冷落中，她學會了怡然。 　　“皇上來了，他要帶我走。不，我不走，我走了蕭郎回來怎麼辦？爹娘歡歡喜喜送我上花轎，他們的笑眼裡看不見我的哭泣。蕭郎，你在哪裡？為什麼不快快回來，要讓我空焦急？” 　　惜織為母親悲傷，這個時代，女子沒有自己，從父、從夫、從子，順從的全是別人的心意。 　　“皇后打我、罵我，我不怕，死了不過是兩眼一翻，我心疼的，是我那剛出世就沒了爹娘的女兒。” 　　怨啊、怨啊，她的怨、她的愛揉成團，讓她分不清對蕭郎是怨多，還是愛濃。 　　淚自眼角滾下，她從不哭的呀，她很早即學會認命、學會看清世局，知道世事全不由己…… 　　“我沒有害皇太子，我不曉得發簪怎會落在皇太子床上，皇上請相信我呀，我真的不知道發簪怎會落在那裡……淑妃，你救救我，你知道我的委屈，對不？我們是好姊妹，你該對皇上說清楚……”她將陳年舊事翻了又翻，卻是怎麼翻，都翻不出一個清白事實。 　　“娘，藥涼了，您醒醒吃藥。” 　　女兒的呼喚暫且拉回母親神志，看著眼前女兒，昀妃淒然一笑。 　　“惜織，你跟娘好像。”

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