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四

“娘說，女人命好命賤，全決定於嫁啥樣丈夫，若夫君不長進，會累得女人一世抬不了頭。像府裡所有小姐們都嫁得好夫婿，快活得緊。每年初二熱熱鬧鬧回門，姊妹們比著身上的翡翠綠玉，珍珠瑪瑙，教人好生羡慕。”小茹一古腦的說個不停。 　　這是什麼論調呢？姊妹們的婚姻，人人看、人人羨，殊不知大家看的全是表面工夫。年前四姊姊回門，在花園裡對二姨太哭訴，采青無意間撞上，聽見她泣訴丈夫夜夜鴛鴦，留她一人衾寒孤枕。這樣的婚姻哪裡值得稱羨？ 　　“小姐，我說的話兒，你可聽清楚？” 　　“都聽清楚了，可不可以讓我安靜安靜，把書念完？”采青笑說。 　　“娘說女孩子書念那麼多做什麼？又不能考狀元，念了豈不白費工夫？” 　　雙手叉上腰，小茹叨念采青，在這裡，婢女對小姐沒大沒小屬於正常情形。 　　“念書自有念書的樂趣。”采青淺笑，她明白，在小茹耳裡，這些話全是歪理。 　　“你就是這麼怪，才會和前頭的夫人小姐合不來。” 　　嘟起嘴，小茹非常不滿意，雖說采青小姐沒架子，可她性子怪、不合群呐，害她少掉了許多看熱鬧機會。 　　其他小姐的貼身婢女，市集啦、飯館啦，城裡城郊的大大小小寺廟全玩透了，誰像她，哪兒都去不了。 　　偶爾，她覺得自己冤，怎地命壞被分派來伺候采青小姐，這裡離前頭那麼遠，好吃好玩的全輪不到，半點好處都沾不了邊。 　　現在，她唯能指望王爺看在親生女兒份上，替采青小姐覓得好丈夫，小姐性子好，幾聲慫恿，說不得自己能撈個二夫人當當。 　　“你出去走走吧，別悶在這裡。”采青起身推推她，把她推到大門邊。 　　“去哪兒呢？”小茹嘟起嘴，她知道去哪兒都比留在這裡有趣。 　　“你想去哪兒便去哪兒。” 　　“總管問起，我怎麼說！”口氣裡不情不願，但她一隻腳已經跨到門外。 　　“就說你要出門幫我買繡線。”她轉身回到櫃子邊，打開抽屜，把擺在裡面的月例拿出來遞給小茹。“順便替自己買點喜歡的東西。” 　　小茹收下銀子，嫣然一笑，心情稍稍開朗。“我知道了，天黑之前我會回來，我會……會幫你帶點新繡線。” 　　旋身，她走出房門。 　　采青莞爾，說不上來為什麼，這個小丫頭既驕蠻又嘮叨，貼心說不上，服侍主子也談不上認真，偏生采青疼她，疼進心骨裡，兩人大約是前世緣、今生續吧！ 　　放下書本，采青離開屋子，她拿來鋤頭走進林間幽徑。 　　雨剛落，新筍初成，繡花鞋面沾了些許污泥，她不在意，彎下腰，手指碰碰新冒出的筍尖。 　　她極愛這一滋味，童年，娘總是領她挖筍，冒出頭的筍只有一點點，但順著土挖下去，別有洞天。 　　那鮮嫩的筍呵，漬了鹽、泡了醬，醃出醉人滋味。 　　她在醃筍間學會近朱赤、近墨黑；在鮮筍熱水間沸騰時，學會人世翻騰，總是熬啊熬、煮啊煮，才能煮出風華，煮出甘甜。 　　撥開土，她一面挖著筍子、一面想念娘親，她們母女緣分極淺，娘卻不吝嗇將自己所有幸福分享於她。 　　她常說——采青，你是我最愛的親人，是我在人世間唯一的眷戀，只要你過得好，我便安心。 　　於是，她很努力讓自己過得“好”，她是一池冰清玉潔的潭水，不與人爭、不癡怨，石子投入，圈圈漣漪，襯得她心地皎潔。 　　石子……她想起那顆“石子”。 　　曾經，“那顆石子”激起的漣漪在她心湖間久久不褪，她問過自己一回又一回，為什麼對他熟悉心悸？為什麼想留下他的念頭熾熱強烈？

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