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八

天寒地凍，一幢小小的破茅屋裡升著一盆火，兩個全身素縞的小男孩圍著爐火，把紙錢一張張折成元寶，放入火爐中燃燒，看著黃色的紙沾上火花，火苗迅速擴大、竄升……轉眼成灰……成煙…… 　　“哥哥，爹爹睡了這麼久，怎還不醒來？”學愷再繞到床邊，掀掀父親的蓋頭布，他的眼睛仍牢牢緊閉。 　　“爹爹太累了，我們讓他多睡一會兒。”他拉過弟弟，繼續為父親燒元寶。 　　“可是，葉大嬸說爹爹不是睡著，是死掉了。”學愷始終沒掉下來的眼淚，在這會兒再也忍不住地滑了下來。 　　“學愷，你要乖乖的，不行哭、不行鬧，爹爹病得重，人間的大夫都醫不了他，他只好到天上去，請求老天爺幫他醫治，你這一哭，爹爹走得不放心，若是又踅返回來，他又要受病痛之苦。”勖愷圈著弟弟的肩膀，不捨得把自己心中的悲痛傳到弟弟身上。 　　“哥哥，將來我長大，要當最好的大夫幫人家醫病，不用讓他們到天上去找老天爺幫忙。”他的啜泣聲漸歇。 　　“好！哥哥知道學愷最懂事。”他領著弟弟為父親再上一柱香，然後蹲下來，繼續燒紙錢。 　　兩人默默地持續著手中的工作，北風在門外呼嘯而過，偶爾自門縫中帶進些許風雪，凍得兩兄弟一陣哆嗦。 　　“勖愷、學愷，娘回來了！”喜悅的聲音，在推開門接觸到滿室哀威後戛然停止。才幾個晝夜，幾十個時辰……她的家怎就變了樣？ 　　“娘！”乍見母親，兄弟兩人飛身撲來，緊抱住母親再也不肯放手。 　　“告訴我，這是怎麼回事？爹爹身子不好，你們答應我要好好照顧爹的，怎麼會……”說到這裡，她的聲音已成哽咽，再不成聲。 　　“昨天勖愷出門幫爹爹抓藥，我在後院劈柴火，突然聽見爹大吼一聲，我急忙跑進房裡，看見爹青筋暴突，抖著手指著門邊的阿三，我連忙抓住他的領子問是怎麼回事……” 　　“他把我賣身進王爺府的事說出來了？”她頹然地跪倒在丈夫床邊，撫著屍身，喃喃自語，“你這樣一個心高氣傲的男子怎能接受這種事，你是寧願死也不願妻子玷污了清白，我懂！我這種女子早已失去活著的資格，等等我，讓我隨你去吧！” 　　她打開覆在爹身上的被子，從他頸子上取下一塊綠翡翠，然後把它掛上學愷的脖子。 　　“勖愷，我身上有一塊紫水晶，你見過的。這兩件東西是我們結婚時唯一有的兩件值錢物品，本來說好紫水晶給你、翡翠給學愷，可是，我把紫水晶給了一個小女孩，因為她幫助我離開了王爺府，讓我能回家和你們團聚，倘若日後有緣再相見……” 　　“我會報答她的恩德，並把紫水晶取回來。”勖愷接下母親的話。 　　“我很安慰，你有你爹正直誠信，不負欠人的性格。千萬要記得，一定要幫我還清她的恩惠，否則娘在另一個世界會心不安穩的。”她拍拍勖愷的肩膀，轉而面對小兒子。“學愷，爹爹的身體一向不好，娘到他身邊照顧他，好不好？”“可是哥哥說他到天上請老天爺幫他醫病，他的身子馬上就會好起來的。” 　　“是啊！可是老天爺的家好遠好遠，我不放心爹爹一個人去，哥哥很厲害的，我相信他可以好好照顧你，你讓娘去照顧爹好不好？” 　　“那你也要像爹一樣躺在床上一動都不動了嗎？” 　　“是啊！學愷怕不怕？” 　　“不怕！我怎麼會怕爹娘，你們是世上最好的爹娘啊！” 　　“好！那麼讓娘再抱抱你，唱歌兒陪你睡覺……”她抱起學愷爬上另一張床，軟軟的嗓子哼唱著歌。“凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。凱風自南，吹彼棘心，母氏聖善，我無令人……” 　　那是娘最後一次唱歌兒，從此他們兄弟倆再也聽不到這柔美的聲音…… 　　那天深夜，他親眼看著母親投環自盡，親手提來清水為母親把身子擦拭乾淨，還冒著冰寒的冷風出門，替母親摘來大把新梅，讓梅香送父母親一程。 　　第二天葬了父母，他帶著弟弟遠離家鄉…… 　　合上書，勖愷揉揉鬢角。好多年不曾再回想過這段不堪的過往，怎會在大婚前夕又想起這一段？總以為隱藏在心裡的傷口早已結痂成疤，誰想得到再掀開，仍是鮮血淋漓。 　　語歆格格，這段仇怨你是再躲不過了！父親種下的因就由女兒來承擔，就如同父親的不平要自他手中獲得平反一樣，公平而理所當然。

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