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七

歡兒安慰地拍拍艾薇，才架著雷爾走出去。 　　甫走入房間，歡兒便推開他，氣呼呼地雙手叉腰呈茶壺狀。 　　“你又生氣了？”他一副無奈的樣子。 　　“當然，冷血先生！那個哭得梨花帶雨的人是你妻子耶，你怎麼可以表現出一副漠不關心、不痛不癢的樣子，你到底有沒有感情哪！”雖然他的“漠不關心”讓她心存一絲竊喜，但她還是強壓下這種不道德的念頭。 　　“你相信世界上有鬼？”他反問。 　　“我不知道，但是無論如何在那種狀況下，你都有責任安慰艾薇。” 　　“我認為事情不像我們表面上看到的那麼簡單。” 　　“說說你的看法。” 　　“有可能是她在演戲，想藉此引起我的注意。” 　　“若真是這樣你就更難辭其咎，為什麼娶了她又忽略她呢？”有個貌美如花的妻子，他該萬分珍惜才是啊！唉——這種男人是花心、是風流、是不專情的代表人物。 　　“我自然有我的道理。” 　　“可是我直覺她沒說謊，那種恐懼不會是裝出來的。” 　　“好——那我們朝另一個方向思考——會不會有人扮鬼嚇她？” 　　“誰？”這個說法她接受。 　　“問得好，推想看看誰會從這件事中獲得好處？” 　　“艾特子爵？”她知道的名單中只有他對爵爺有敵意。 　　“不！外人並不知道我把艾薇安置在客房，如果今夜真是他的傑作，被『鬼』騷擾的人會是你，不是艾薇。” 　　“原來這就是你真正目的？你故意安排我住進這房間，故意讓鬼來嚇我，是我比較耐嚇，還是說反正我是冒牌貨嚇死了活該？”她不甘願地碎碎念個不停。 　　原來他不是忽略艾薇，而是用另一種方式保護她。那——她算什麼？倒楣的路人甲？沒事受牽連的路人乙？ 　　胸間泛出酸水，嫉妒刺激得她眉頭擰皺，那該死的情苗幹嘛長得那麼茂盛，才拔掉一棵，回過頭竟發現已經密密麻麻地長滿了一大片。 　　“我就住隔壁，有我保護著怕什麼？”他的話安撫了她無聊的爭風吃醋，是呀！起碼有他在。 　　舒口氣，她說：“幸好那個鬼腦筋夠好，沒找上我這替死鬼。你真好心……” 　　“我的心腸本就不壞，現在你不會再罵我冷血、沒感情了吧！” 　　“你到底在懷疑誰？” 　　“答案將要呼之欲出。” 　　“你為什麼不懷疑艾特子爵？”她旁敲側擊想敲出他的想法。 　　“他頂多是顆棋子，沒那麼大能耐。”他別有深意地說。 　　“那麼——你覺得誰才有這個能耐？”她不放棄挖掘答案。 　　“有點耐心，我會讓你參與落幕典禮。”雷爾拍拍她的後腦勺，縱容地對她一笑後躺回床上閉目休息。 　　＊＊＊ 　　躺在花園的秋千架上，歡兒半眯著眼睛享受微風從臉邊刷過的快感，暖暖的陽光、懶懶的骨頭，它們很快成了最佳拍檔。在清爽的十月、在開滿紫雲英的園裡、在鋪著幾片薄如棉絮雲朵的天空下，恣意地浪費光陰是件多麼愜意的事。彎著身、勾著腳丫子，她彷若置身天堂。 　　“席小姐。”凱爾走到她身邊坐下，遞給她一顆碩大的鮮紅蘋果。 　　“有事嗎？”她正了正身子，把手上的蘋果放到嘴裡咬一大口，吃得飽又吃得好，是她住進梵亞格堡以來最滿意的一件事。 　　“這段時間辛苦你了，大哥不是個好服侍的病人。”他理解地遞出同情。 　　“還好啦！”原來對爵爺評價不高的人，不只有她一個。 　　“有需要幫忙的地方儘管來找我。”他開朗的笑顏像春陽，很容易讓人在不知不覺中卸下防備，接納他的關心。 　　“要是爵爺的性格能像你這樣就好了。”她語出肺腑。 　　“身為爵爺有該負的重責大任，他當然不能像我鎮日悠哉悠哉，閑來無事窮尋開心。”凱爾站到歡兒背後，他伸手幫她推動秋千。 　　“你很尊敬爵爺。”“他是我最崇拜的哥哥，從小我就希望自己長大能和他一樣。”他對你可沒有身為兄長的扶攜氣度。她在心裡犯嘀咕，不過這種話不能說出口，否則就成了其心可誅的挑撥離間。 　　“能不能告訴我有關那位艾特子爵的事？”既然雷爾不說，她自有辦法從別人口裡套。 　　“你感興趣？”“聽過太多種版本的謠言，當然希望有機會聽聽正版的故事。女人嘛！都愛東家長西家短，有機會聽聽八卦故事沒人會捨得放棄。”她替自己的好奇找藉口。 　　“你聽過哪些版本？” 　　“有人說艾特子爵和爵爺是世仇，他想把妹妹嫁入梵亞格家以便刺殺爵爺，沒料到事蹟敗露只好自殺身亡。也有人說艾特子爵的妹妹是女巫，在對爵爺施法時被發現了，因魔法被破讓魔鬼拉入地獄中永不得超生。”不管是哪一種版本都是對爵爺有利的，因為在老百姓的眼中他早已超脫凡人之身，列位成仙！ 　　“謠言真是很可怕的東西，可以把事實扭曲成這樣。”他哈哈大笑，像聽了一個世紀大笑話。 　　“那麼未經扭曲前的事實是怎樣的？”她鍥而不捨地追問。 　　“大哥和艾特子爵的妹妹——莎拉，他們的婚事是父親在去世前訂下的，在婚前他們並沒有見過面。但在結婚前夕，傳言莎拉已經懷孕，大哥聽了非常震怒，執意要退婚，可是艾特家堅持莎拉肚子裡的孩子是大哥的，要他負擔起責任。 　　就在他們彼此間僵持不下時，莎拉找上門來，要和大哥當面對質。我還記得那天下午天空灰灰暗暗，有山雨欲來的氣勢，大哥和莎拉在書房中談不了多久，緊接著莎拉就墜樓了。”他的雙眉間浮上一抹陰鷙，露出奸詭的表情。 　　“她死了嗎？” 　　“對！她掉到花園裡當場死亡，當時她頸椎折斷、七孔流血，睜大眼睛不肯闔眼，就如艾薇那天形容的樣子，直到艾特子爵來到堡內，對她保證會把害她的男人揪出來，莎拉才閉起眼睛安息。”他嘴邊噙著惡毒的笑容，但背對著他的歡兒一無所知。

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