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十八

“這是我們梵亞格家的『傳統』，你無權反對。”雷爾放下餐巾代表晚餐結束。 　　不！當年就是因為老梵亞格爵爺這句話，才讓她這個正統妻子所出的凱爾不能世襲爵位，換了由情婦所出的雷爾成為新任爵爺，這口氣她已經吞忍太久，久到她幾乎不能再忍耐，今天同樣的話再度出現，聽入耳裡讓她痛徹心肺，多年的不平迫促著她極端反彈。 　　“這不公平，貴族的純正血統不能任由你們這種作法糟蹋。放眼全法蘭西，沒有任何一個世襲的爵爺不是由正妻所出。”她拿起刀叉發狠地在桌面戳出一個窟窿。 　　“你在指控我的血統不純正？”他銳利的眼神殺掉她接下來的話。 　　“母親、大哥，你們不要吵了，歡兒生的不見得會是男孩子。”凱爾介入。 　　“不！他一定是個男孩子。”他自信滿滿地說。 　　“你為什麼知道？”嘉琳夫人迫切地問。 　　“這個孩子是父親帶來的，他親手把他交給我。”雷爾笑得詭譎。 　　“大哥，我不懂你在說什麼？” 　　“有太多神諭和預言，正在顯示出我的第一個孩子將會是男孩。”雷爾打算利用宗教迷信促成他的計劃。 　　“神諭？他指示你的第一個孩子是男孩？”神？鬼？莎拉的鬼魂？不、不——嘉琳夫人瑟縮地蜷曲起身體，坐回位置上，表情由猙獰變得無助，她猛灌了好幾杯酒，平息內心的焦恐。 　　“沒錯！一個將會接掌我的爵位、我的事業，頂天立地的男孩。” 　　“可是他只是說你第一個孩子是男孩，並沒有說歡兒肚子裡那個會是第一個。”凱爾決定放手一搏。 　　“你是說……” 　　“艾薇也有了你的孩子，說不定她的孩子才是你的長子。” 　　“你也有了？”他看向艾薇，盈滿笑意的眼眸裡飽含勝利光芒。哼！不打自招。 　　這個問句讓艾薇自骨髓裡泛起寒意，他知道了、他知道她的姦情了！她看看凱爾再看看爵爺，不知該如何作答，最後她還是順了凱爾的意思輕點下頭。 　　“太好了！我必須幹一杯，阿碌，幫我拿出最好的酒，我要好好慶祝一番，凱爾，今天我們不醉不歸。” 　　“是！大哥。恭喜你馬上會有一對健康聰明的繼承人！”凱爾被他的喜悅感染，舉杯高喊。 　　凱爾的表現讓艾薇心倏地沉入穀底，凱爾怎不趁機把他們之間的事向爵爺說清楚，為什麼要扯出另一個謊來撇清關係？難道他已經不要她，準備拱手把她還給爵爺？ 　　“謝謝你的金口！”艾薇的悲傷他看得一清二楚，雷爾誇張而賣弄地對她說：“我的好夫人，你可不能喝太多酒，這樣對胎兒不好，即使你的體質好，不像歡兒有孕吐的現象，但還是要好好照顧自己了“謝爵爺關心。”她低著頭，不讓人看見她眼角的淚水。 　　“雷爾，眼看你成家立業，我對你父親也有交代了。”嘉琳夫人的溫和與剛才的尖苛激昂迥然不同，彷佛剛才大家目睹的只是一場幻覺。 　　“母親您請放心，我已經寫信給路易王，請他為凱爾找一位合適的名門閨秀，等我腳傷痊癒、能夠行動自如後，馬上找時間帶凱爾到巴黎見見他的新娘和岳父。”他一面說一面把注意力擺在艾薇身上，看她垂著頭頻頻拭淚，心底有幾分報復的快感。 　　“嗯——你們一個個都能獨立，我的責任也算了了。”嘉琳夫人心平氣和地說。 　　那一頓晚餐在人人各懷鬼胎中結束。 　　＊＊＊ 　　歡兒弓著身體窩在沙發裡看書，化妝台、地板上到處都是散落的書籍，她的眼睛一瞬也不瞬地盯住書頁，卻連一個字都沒有讀進去，雷爾進房多時她仍無察覺。不等歡兒發現，他一把奪走她的書，惡聲惡氣地問：“為什麼不吃飯？” 　　“為什麼胡亂栽贓？”她反聲指責。 　　她的話問得他一頭露水。“說清楚！” 　　“為什麼跟別人說我懷孕了，我哪有！”從聽到這個謠言到現在，積存在肚子的“氣”已經堵到喉嚨正中央，再也吞不下任何食物。 　　“你不是答應要配合我演戲，言猶在耳，難道你反悔了不成？” 　　“我答應裝病，可沒答應裝懷孕。” 　　“是誰多嘴？” 　　“那不重要，重點是你為什麼要散佈謠言？” 　　“我會這麼說一定有我的理由。” 　　“可是你的說辭一旦傳回村裡去，我還要不要做人？”往後她走在路上，說不定還會被人扔石頭，罵她是個恬不知恥的娼婦。 　　“到時若有必要，我會出面澄清。” 　　“給我一個原因，你不能老是要求我幫忙，卻不讓我知道自己在做些什麼？”她態度堅地看著他，眼睛撐得圓大眨也不眨。 　　他定定地回望她，心中千思百緒轉了一大圈。最後，他歎口氣，準備第二次妥協。“想不想聽故事？” 　　“想！”不管聽不聽故事她都涉身進入，想抽身不容易也不可能，要死她也要死得明明白白、清清楚楚。 　　“從前有一個風流成性的伯爵，他成天沉迷在女人堆裡，因為他有一張俊逸的臉龐，加上高明的追求手段，幾乎每個稍具姿色的女人都逃不過他布下的情網。後來，他結婚了，對象是另一個伯爵的女兒，妻子豐厚的嫁妝讓他心滿意足，但妻子囂張跋扈的脾氣卻讓他覺得委屈。” 　　“因此，他們的婚姻並不幸福。”歡兒做下結論。 　　“很快的，伯爵在他的領地裡碰上另一個女人，她的靈秀清麗、溫柔多情深深吸引住他的心，於是他用妻子的嫁妝在外面購置了一棟房子給情婦，並在她為他產下第一個兒子時，迎她入城堡裡長住。” 　　“他這樣做對兩個女人都不公平日難道她們還能放棄敵對意識好好相處，不爭不吵！”歡兒非常不苟同他的作法。 　　“情婦對自己的身分地位有深刻的認知，所以除了『忍讓』別無他法，正妻對丈夫和情婦恨之入骨，日日積存的恨讓她失去理智，動手去傷害她痛恨的第三者和他們的兒子。” 　　“她打小孩、虐待小孩嗎？”

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