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四

大火前，她的善學堂比起這裡，算得上豪華了。 　　隱隱地，同情升起。這個少爺，與她同病相憐。 　　紀穎打量鐘離宇淵同時，他也在打量紀穎。 　　她的身子單薄，細眉微蹙，紅唇似菱、雙目如星，小小的瓜子臉上，銜了一抹不該在這年齡出現的哀怨，明明是弱柳之姿，偏與雙眸間流露出來的堅毅不相襯。 　　“你幾歲？”宇淵問。 　　“十歲。”紀穎站在四方桌前回話，她很矮，桌子的高度在她胸口處。 　　十歲？那身量瘦小得不像十歲孩童。 　　“聽梁師傅說，你寧願賣身，也不肯接受資助。” 　　紀穎轉頭，看看“梁師傅”，他是送她大元寶的叔叔。 　　“是。” 　　她的視線與他相接，沒有局促不安、恐懼卑微，有的是坦蕩蕩的安泰自若。 　　第一眼，他喜歡她，喜歡她清澈乾淨的眼神望著自己，更喜歡她眉宇間的英氣。 　　“為什麼？” 　　“受人恩祿，必得回報。”紀穎清亮的嗓音帶著些許稚氣。 　　“這話，誰教你的？”有趣，這話十歲孩童懂不稀奇，在貧困交加時還能身體力行，就稀奇了。 　　“家父。” 　　紀秀才？難怪，這樣的風骨，才教得起這樣的孩子。他贊許地輕點頭。 　　“識字嗎？” 　　“識得。” 　　“喜歡念書嗎？” 　　“喜歡，但不平。” 　　“不平什麼？”宇淵劍眉微蹙，念書念到不平，還是第一次聽說。 　　“能力相等，男子可以入仕為官，女子只能在家相夫教子。這個世界，多少男子是靠著壓低女子方能出頭。” 　　以前爹爹總是摟住她，歎息道：“我的好穎兒呀，倘若你是男子，就能代替爹爹光耀門楣。”怎地，她不能做男子做的事情？ 　　紀穎的話惹出兩個男人的笑意，這樣的不平，將軍夫人也有。 　　宇淵微點頭，他記得爹常說，娘的頭腦比他好上數倍，偏生作女兒身，不得展露長才。倘若娘是男子，根本輪不到他來當大將軍。於是，爹爹放任娘做想做的事；於是，京城內外，“觀音娘娘”的名號比“戰神”更響亮。 　　幾句對談，紀穎讓宇淵感覺可親，她和娘一樣，是好勝的女子呢！ 　　“若你能力足夠，誰都壓不了你。”這句話是娘的結語。“往後你……”話未盡，他對梁師傅使個眼色。“穎兒，過來磨墨。” 　　難以銜接的兩句話，紀穎有困惑卻聰明地不發問，乖乖走到桌邊，低頭舉起黑墨。 　　宇淵清咳幾聲，她皺眉。 　　少爺身體很差嗎？怎地，剛剛還好好的，現下卻咳得厲害？ 　　不多久，梁師傅拿起桌上書冊，高聲吟念：“富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也。貧與賤，是人之所惡也……” 　　梁師傅搖頭晃腦的冬烘姿態教人發笑，但穎兒沒笑，她低頭專心磨墨，仿佛這情景早已看過無數回。 　　這時，門被推開，中年男子進門，穎兒望他一眼，倏地低下頭，她內心澎湃洶湧，表面卻不動聲色。 　　她見過他，那日，他丟下二十兩銀，就將娘架走。 　　他是仇人、他是仇人……穎兒在心底反覆念著。 　　鐘離全原是個好看男人，許是多年沉溺酒林肉林，身子變了樣，紅紅的鼻頭、顢頇雙眼，層層堆疊的肥油橫在腰間，他洪亮的聲音，一進門便破壞了滿室安祥。 　　“宇淵侄兒，伯父來探望你了。” 　　宇淵放下書，起身，接著又是一陣昏天暗地的咳嗽。 　　“坐下、坐下，怎那麼久了，身子還不見好轉？”他走向前，扶宇淵坐下。 　　“多謝伯父關心，小侄這病成痼疾了，要痊癒恐怕困難。”說著，他又咳幾聲。 　　未經人指點，穎兒走到櫃子邊，倒來茶水，遞給宇淵。 　　“你該多歇息，別一天到晚念這些之乎也者。” 　　“小侄就這麼點興趣，漫漫長日，不念書，做什麼？何況這輩子……許就這般了。”他歎氣，模樣和老頭子一般。 　　“別喪氣，等你慢慢長大，身子自會調養過來。想吃什麼，儘管吩咐下人去做，別苛了自己。” 　　“謝伯父。”

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