朝陽美人(9)_心如

九

　　「慈姑娘，這裡不是你該來的地方，說不定德焱貝勒正等著你呢！你請回吧！」果兒打斷她的話。

　　一番好意，演變成難堪的處境，救不了小彩，反倒讓下房的人看盡笑話，竊竊私語，當真以為她和德焱有著曖昧不清的關係。

　　皓慈後悔了。

　　她的決定實在魯莽草率，不但害了小彩，也汙損了德焱的名聲，她不敢再多說，轉身匆促離開下人房。

　　但兩腳才跨出去，身後就傳來小彩的哭喊聲，貴嬤嬤比之前更加嚴厲的責打她。

　　皓慈揣著胸口，但那鞭聲一聲聲直擊她的心，像抽打在她的身上，不管走多遠，小彩的哭喊聲依舊回蕩在腦海，甩都甩不掉。

　　終於，她再也壓抑不了自己的心，掉頭跑回下人房。

　　這時，貴嬤嬤已經停手，坐在一旁喘氣，小彩卻還在哭泣哀喊求饒，原來果兒已經接手，繼續揮動竹鞭責打小彩，藉以宣洩心中對皓慈的恨意。

　　「住手、住手！你們這樣會打死她的。」皓慈沖上前，一把抓住果兒無情揮鞭的手。

　　她們大吃一驚。

　　「慈姑娘，怎麼你又想多管閒事？」果兒沒好氣的說。

　　「對，我管定了！」

　　她們又吃一驚。

　　皓慈也不知道自己打哪兒來的勇氣，或許真是讓她們母女倆給逼急了，她一把奪下果兒手中的竹鞭，轉身扔得老遠，跟著她扶起小彩。

　　「我要帶她走。」她清楚的說，像是在宣戰。

　　她們瞠大了眼睛，均是一副難以置信的模樣。

　　「不可以！」貴嬤嬤立刻大聲說。

　　果兒也跟著嚷，「對，小彩是下房的人，你不可以把她帶走。」

　　「我決定了。」皓慈不由分說，拉著小彩就要走。

　　果兒擋住去路，悻悻地道：「你別忘了你也是個奴僕，這下房由我娘掌管，你沒資格命令她。有本事，就請貝勒爺來替你出頭。」

　　萬不得已，皓慈真會這樣做，但等到貝勒爺從宮中回來，只怕小彩會受更多的皮肉之苦，怕也捱不到那時候了，於是她放膽的說：「貴嬤嬤，如果你認為真有這個必要，我會請貝勒爺來跟你說。」

　　貴嬤嬤渾身一震，脖子一縮，幾乎嚇破了膽。

　　「不必了、不必了。」她搖頭擺手，忙不迭的道：「這丫頭辦事不牢靠，慈姑娘不嫌棄，儘管帶走。」

　　「娘……」

　　「你少說話！」她怒聲阻斷果兒，隨即眉開眼笑，繼續對皓慈說：「至於貝勒爺那裡，就沒必要讓他知道了，他貴人事忙，用不著為這點小事操煩。」

　　「娘……」

　　「你閉嘴！」

　　貴嬤嬤不理果兒，因為她吃過苦頭，知道德焱貝勒不好得罪，是以小心翼翼陪笑臉送走皓慈和小彩。

　　皓慈知道自己又給德焱添麻煩，但事已至此也不容反悔。她把小彩帶回自己的屋子，給她洗澡擦藥，換了新衣裳，並拿飯菜來給她吃。

　　小彩捧著碗筷狼吞虎嚥，皓慈才知道她已經一天沒吃飯了。

　　「姊姊以前也經常捱餓。」她感慨的說。

　　小彩神情驚懼，戰慄的問：「一會兒還要回貴嬤嬤那裡嗎？」

　　皓慈搖頭，摸了摸她的頭。

　　「不用，吃飽就在我房裡睡下，沒有人會再打你，你不用害怕。」

　　小彩聞言，安心吃飯，不一會兒就吃完了。

　　「你好瘦，應該多吃一點。」皓慈以為她客氣，又添了一些飯菜在她碗裡。

　　「其實奴才只有八歲。」小彩說，還是捧起碗筷，但吃得比較慢了。

　　「那你先前為什麼說是十歲呢？」

　　「是貴嬤嬤交代的。」小彩回答，「爹也說王府不要年紀小的孩子。」

　　皓慈輕歎一聲，「真是難為了你。」

　　這時，德焱已從宮中回來，他回房不見皓慈的蹤影，就直接到她的房裡來找她，他的突然出現嚇壞了小彩。

　　「別怕，你繼續吃飯，飽了就睡下，不要跑出去。」

　　皓慈交代清楚，才起身出去向德焱解釋。

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