特選白米飯先生(22)_辛卉

二十二

　　白緒忠和旅館老闆周旋好一陣子，最後以兩人一百二十元美金成交，老闆還露出一副“虧大了”的表情，勉為其難的接受了這筆交易。

　　“一百二？白助理，我們剩多少錢你忘記了嗎？” 翎淑杏眸圓睜，很想敲打他的腦袋，搖晃他的肩膀，讓他清醒一點。

　　“把銅板拿出來。”白緒忠吩咐她，自己也在隨身手提袋裡認真翻找，陸續拿出幾十元零錢擱在櫃檯上，然後寒酸的一個個慢慢數著。

　　出這趟遠門，他自己帶了一些錢以備不時之需，現在果然派上用場了。

　　“六十元，剛好是一人份房間的費用。”他把一堆小山般的錢幣推給老闆。

　　老闆收下一大把零錢，遞給他一把掛著房號牌的鑰匙，不和藹的臉上終於有了一點笑容。平常可是要把旅館內所有房間都租出去，才有這些收入的，現在一口氣就收齊，教老闆怎麼能不得意的笑。

　　翎淑詫異的盯著白緒忠，驚訝他哪來滿滿的錢幣，像變魔術似的，有點神奇。

　　“你呢？不付錢就沒有房間睡覺了喔。”經營者冷冷的語氣，帶著威脅意味。

　　翎淑頓時有騎虎難下的淒涼感，她斜覷旁邊的男人一眼，觸及他的黑眸，心口倏地往上一提，蹦得老高。

　　白緒忠微微努了努下巴，要她快點付賬，坐了幾個小時的車，他累得只想趕快沖個熱水澡，睡個舒服的覺。

　　翎淑在他的盯視下，從口袋挖出熱熱的硬幣及兩張十元紙鈔，剛擺上桌，立即被老闆火速攔截收走，換來房間鑰匙一支。

　　老闆動作之迅速，好像擔心她一秒便會後悔，帶著錢奪門而出似的，緊張兮兮。

　　“走吧。”白緒忠拉住她的手腕，上樓找房間去。

　　翎淑被動的走著，一邊仰望他修長精瘦的背影，心房一隅一陣柔軟，覺得本來就不甚牢固的以防又鬆動了幾分。

　　他不經意的舉動，牽動了女人那條天生纖細的敏感神經，但他本身卻渾然不知有人為他不具任何目的溫柔、略嫌笨拙的體貼而芳心顫動。

　　儘管他好吃懶做又膽小，與他英挺俊俏的外表不太相符，卻因為不完美，更令人覺得純摯真實，容易親近，至於不夠靈巧的一面，則讓她想替他彌補善後。

　　他所暴露出來的缺點都無傷大雅，況且在關鍵時刻，他頗能依靠。

　　這是多日朝夕相處後，翎淑總結出的心得。

　　欣賞一個人的優點是天經地義、理所當然，若連對方的缺點都包容、接受，這樣的感情究竟到了什麼樣的深度，她自己也不清楚。

　　她的目光轉移到他和她色澤分明、大小差異的手，嘴角不禁微微上揚，彎彎的弧度宛若一抹輕舟，承載著他的好與壞，擺渡進入她的心湖，餘波蕩漾。

　　春寒料峭的夜裡，翎淑的手心發熱，心口暖融融，不是太陽般的炙熱，而是月光照拂似的那種輕柔無負擔。

　　她過於投入自我思緒當中，不慎一腳踩空，“碰”地一聲，撲倒在階梯上，呈現可笑的跪地之姿。

　　疼痛感從膝蓋爆炸似的炸開來，火力強大，讓她滿臉通紅、眼泛淚光。

　　所有的浪漫情杯、曖昧情思，刹那間荒腔走板、變秦走調、蕩然無存。

　　走在前方的白緒忠覺得手一沉，險些被一股龐大的力道拖下樓，幸虧他眼明手快的扶住手把，否則就要發生“墜樓”慘劇了。

　　逃過摔傷的災難後，他低頭看著一手拉著他的褲腳，一手撐地的“肇事者”，然後咧開嘴，不是關切她的狀況，而是開口大笑，很沒良心的笑得前俯後仰。

　　翎淑五官發皺，咬牙等待痛楚清退，才緩緩吃力的起身，忿忿然、惡狠狠地瞪住他笑開的臉，滿腔粉紅泡泡頓時只剩下一堆細小泡沫，並且持續“啵啵啵”的破裂，最後只剩空氣。

　　接收到她憤怒責怪的噴火眼神，白緒忠稍微控制氾濫的笑意，總算記得慰問一句：“腳還好吧？需不需要我背你上樓？”他半真半假的說道。

　　“不必了，我不是玻璃娃娃，沒那麼軟弱不中用，一碰就碎。” 翎淑鼓著腮幫子，賭氣的回絕他不夠誠懇的好意。

　　“我也不覺得你是。”白緒忠點頭贊同。“不需要我背的話，我無上樓了，晚安。”語畢，他拋下她而去。

　　翎淑瞪住他高大的背影，恨不得將他的背燒出幾個窟窿，以消心頭之恨。

　　馬翎淑，你真是鬼遮眼了，才會對這種有失風度、缺乏氣度兼不解風情的男人心動……她拐著腳，一跛一跳地找到自己的房間。

　　是夜，兩人各自行動，未再碰頭。

　　接下來的幾天，翎淑在天角村村民指引下，找到一名全身長滿鱗片，並且肢體萎縮退化的年輕女子，村裡的人都宣稱她是全魚幻化而成的。

　　據說，前年夏天，年輕女子到海邊游泳，游著遊著發現離岸邊太遠，正打算遊回去的時候，平靜無波的海面突然湧出一道巨浪，她逃離不及，只能絕望的任憑自己被捲入狂狼中，在喪失意識前唯一的念頭是認定自己必死無疑。

　　她的家人找了幾天，也做了最壞的心理打算，在事發的一星期後，年輕女子的家人在不抱任何期望下開始著手辦葬禮。

　　豈料，事隔三天，有村民在海邊目睹有個女人從遠處往岸邊遊，無論游泳的姿態或速度，都不像人類所能達到的極限。

　　由於景象太詭異，幾名村民站在原地盯得出神，當他們看清女子的長相，莫不感到驚慌失措，只覺得大白天見鬼了，個個逃之夭夭。

　　消息傳到女子家人耳中，立刻來到海邊確認情況，果真看見一周前被海浪吞噬的女子倒臥在岸邊，雖然奄奄一息，但仍有生命跡象。

　　女子的家人喜極而泣，所有人都覺得是奇跡、是神跡。

　　女子回家後，平滑的皮膚漸漸脫落，重新長出來的是粗糙如魚鱗的片狀物體，雙腳也越來越無力，不便行走，而且不管她如何清洗身體，都會散發出魚類特有的腥味，一年過後，女子的臉孔面滿鱗片，五官幾不可辨，四肢也萎靡縮小，看上就好像魚鰭一般，腥臭味依舊持續未散。

　　女子便以此型態存活下來，村民們都深信她是人魚化身。

　　見到傳說中的人魚，翎淑簡直如獲至寶，喜出望外，同樣的在徵詢當事者應允之後，又輪到她的數位單眼相機出動，殺掉不少記憶體。

　　白緒忠則躲得老遠，覺得自己會有好一段時間不敢吃魚了，對於童話中人魚美好的想像就此破滅。

　　那早已不是人類形體的“生物”，除了怪物，他找不到其他形容詞可以說明。

　　他認為妖怪只存在於書裡和不可靠傳聞中的堅定信念，在目擊數個真實案例後受到強烈動搖，曾幾何時，他已不再嘲笑她的職業。

　　雖然希望早點回臺灣的心願末變，不過他也認可了這項任務，這遠比去當大樓清潔工，或者去某某展覽當搬貨員有趣也新鮮得多。

　　儘管做這些不需動腦的差事，是他當初離家為了自我放逐刻意找的，然而他實在無法打從心底喜歡。

　　再喜歡也沒用，最終他都無法擁有，而是落入別人手中。

　　全心全意付出的事業如此，他視為真愛的女人亦如是。

　　相較於他的避之唯恐不及，身為專業學者的翎淑則是既興奮又著迷，好像面對越可怕、醜陋的東西，她的興致就越高昂，親切的態度像對待多年的朋友，從不會露出嫌惡的神情。

　　白緒忠喜歡看她認真溫柔的模樣，那牢牢抓住他的目光，如果平常她也用這種表情和眼神看他，他會把她當一個女人看待，而非一名缺少女人味的妖怪專家。

　　她見到奇人異事大概比見到整箱黃金還開心吧，完成階段性工作後，他們離開天角村，繼續馬不停蹄的往下一個目的地移動。

　　途中，白緒忠把問題丟給她。

　　“妖怪和一箱黃金比較愛哪個？” 翎淑複誦他拋出來的選擇題，隨後皺了皺眉，露出“你嘛幫幫忙”的神態。“當然是……”

　　“妖怪是吧？”白緒忠自以為是的接腔。

　　她的眉心打結，一副看外星人般的惶惑神色。“當然是選一箱黃金啊！”她的腦中浮現尋寶電影裡，金銀珠寶從木箱中滿溢出來的誘人絕景。

　　她的回答明明是正常人的標準答案，但白緒忠反而無法接受了。

　　難道，不正常的人是他？他被自己的推論嚇到了。

　　話題終止後，他們偶爾有一搭、沒一搭的交談，但只要確認對方在身旁，即使不說半句話也怡然自得。

　　幾乎形影不離的緊密相處，讓他們培養出獨特的依賴之情，而隨著日子一天一天過去，此趟妖怪研究之行也即將劃下句點，他們的心裡或高興、或惋惜的情緒，都夾雜著一點失落。

　　但他們都把那若有似無的情愫堆放在心房一角，沒放在心上。

　　工作結束，他們就要回到各自的生活，不太可能再有交集。

　　連說再見的立場都顯得薄弱。

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