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五

“什麼感覺？” 　　“神明是慈悲的、良善的，就算他們真的發怒要處罰世人，也該處罰那些做事傷天害理的壞人，絕不是我們這些無辜的女孩。” 　　“如果神明慈悲，為什麼每一年都要娶妻，害我們躲也躲不過、逃也逃不了。我恨死了邪惡的河神，更討厭那個通天法師，我甚至不相信這世間有神明！”張杏兒氣憤地說著，淚水忍不住地滑落。 　　今天幸好楊楨願意代替她，否則，她就見不到明天的日出了。 　　“杏兒，別這麼偏激嘛！” 　　張杏兒拭去淚水，“我真的不明白，為何你會這麼地冷靜？” 　　“世間上若是沒有神明，那我們每天三炷清香拜的是什麼？” 　　“我們這麼誠心地拜它們又得到了什麼？我看我們拜的不過是一堆木頭、泥巴罷了！” 　　“別這麼說嘛！”楊楨並不覺得世上沒有神的存在。“河神從沒說過它要娶妻，所以你不要怨恨河神及那些無辜的神明了。” 　　“若不是河神的指示，通天法師怎麼會每年都指定一名少女祭神？” 　　“對！說的人是通天法師，並不是河神。” 　　聽了楊楨的話，張杏兒覺得事有蹊蹺，“你為什麼願意代替我去當河神的新娘？”她覺得事情透露出古怪，非得要問個水落石出不可。 　　“我覺得……” 　　楊楨的話還來不及說，震耳欲聾的鞭炮聲已響徹雲霄，迎娶的隊伍已經來到張家的大門。 　　“希望我會是河神的最後一個新娘！”露出了個笑臉，楊楨自行蓋上紅色喜帕，遮住自己的視線。 　　“楨兒，你這話是什麼意思？”張杏兒不懂。 　　她怎麼可能是河神的最後一個新娘呢？這種祭河神的儀式會一直持續下去，直到東月村沒有女孩，或是變成一個荒廢的村落。 　　“杏兒，你趕快躲好，別讓人發現你。”楊楨催促地說。 　　她好不容易布好了所有的局，要是因為張杏兒被發現而露餡，那就功虧一簣了。 　　無奈加矛盾，張杏兒還是聽話地躲到床底下。 　　雖然她不舍楊楨祭神，可是她更害怕自己在花樣年華就得香消玉殞。 　　張杏兒咬緊牙，既然非得有人祭神，就讓她自私一次吧！ 　　“楨兒，你自己保重。”這是她給楊楨最後道別的話。 　　“你躲好！”怕張杏兒改變心意現身，楊楨再次叮嚀。 　　“哎喲！我們的新娘這麼早就準備好了呀！”媒婆晃著她的水桶腰走到新娘的身邊，作勢要掀起紅蓋頭。 　　“等一下。”楊楨趕緊出聲阻止。 　　“新娘子，怎麼了？” 　　“我已經蓋上喜帕了，若是現在把喜帕掀開恐怕會不吉利，我聽說喜帕只有新郎能掀開，若是媒婆現在掀開了，不知河神會不會生氣啊？” 　　“這說得也是，幸好你提醒我，否則得罪河神就不好了。”媒婆趕緊將手給縮了回去。 　　“媒婆，我們去吧，若是耽誤了時辰就不好了。”楊楨自己起身，不想在這房間多待一刻。 　　張杏兒還躲在床下，要是讓媒婆給發現就不好了。 　　“是是是，我們這就上花轎。”雖然媒婆也覺得這次的新娘太自動自發了，但這樣總比要死不活來得好。 　　要是新娘有個什麼差池，她就難向通天法師交代了。 　　媒婆扶著楊楨走出房門，房門外除了擠了一堆看熱鬧的觀眾，還有哭得斷腸的張貴夫婦。 　　要他們哭成這樣子著實難為他們了，可為了要演得逼真，他們硬是在眼眶周圍塗上辣椒，辣得他們淚水直流，好似要祭神的真的是他們的女兒。 　　“新娘上花轎了！” 　　媒婆扶著楊楨上花轎，放下轎簾。 　　“起轎！” 　　媒婆聲音一落，鞭炮聲立即響起，前頭帶路的迎親隊伍吹奏著熱鬧的迎親樂曲，領著花轎往已築了高臺的河岸行去。

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