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十一

“放輕鬆！”馬少強將手臂打平，任由他抱著。 　　他只是個孩子，恐怕受不了他一掌，所以他沒有動手將他擊昏，反正負擔這個小孩的重量對他而言還算輕鬆。 　　他拖著這個小孩遊回了岸邊。 　　“小鬼，你還好吧？”一上岸，馬少強就放開了那個小孩的身子。 　　那名小孩無力地搖著頭，表示他沒有事。 　　他只喝下幾口水，並沒有淹死，這已是不幸中的大幸。 　　既然他沒事，馬少強也放心了，他轉身就要離去。 　　見馬少強要離開了，那個小孩立即抱住了他的腳，不讓他走。 　　“小鬼，沒事就快回家，別纏著我。” 　　馬少強板著臉孔，為的就是要嚇走他。 　　“大哥哥，謝謝你救了我。”平復了情緒，他終於開口說話了。 　　“這條溪的水流很急，你若再去那兒玩耍，小心丟了你的小命。”幸好今天有自己救了他，否則他就要去見閻羅王了。 　　“我才不是在玩呢，我是要捉魚。” 　　聽了他的話，馬少強覺得很可笑。 　　“你小小年紀捉魚做什麼啊？我看你八成是玩過頭了，想學大人捉魚過過癮。” 　　“才不是呢！我是要捉魚回家給大家吃！”馬少強的話，令他為之氣結。 　　聽了他說的話，馬少強才覺得這孩子並非如他所想像的，是個貪玩的小孩。 　　“小鬼，你家住哪裡？” 　　“那邊！”他的手指著大陽升起的方向。 　　東邊！那不就是去貧民窟的方向！原來他是貧戶的小孩，難怪這小鬼要捉魚回去給大家吃。 　　“小鬼，你叫什麼名字？” 　　“狗子！” 　　“狗子，你想不想帶一大堆魚回去給大家吃？” 　　馬少強已經有幫助這個小孩的打算了。 　　“當然想！”狗子點頭如搗蒜。 　　“那好！我帶你去捉好多的魚，讓你帶回家。” 　　要他送錢是困難了些，不過若是捉些魚讓他們飽餐一頓，對他而言就輕而易舉了。 　　“謝謝大哥哥！”狗子不停地道謝。 　　“走吧！” 　　馬少強將狗子抱起，讓狗子跨坐在他的肩上，足下一點，往地勢較平的溪畔奔去。 　　乖乖地在家待了快一個月，連金釵時時掛心著那一群才剛剛識字的小孩。 　　這麼久沒見到他們，不知他們是否平安？ 　　這麼久沒有去教他們習字，不知他們是否已經把她曾教過的字都忘記了？ 　　一想到那群孩子，她就開始坐立難安，幾乎快要坐不住了。 　　她好想偷溜出去見他們，可是她又怕追風寨的強盜還在找她。 　　“唉！”她心煩意亂地歎了口氣。 　　香兒端著冒著熱氣的茶水進來，一進門就聽到連金釵的歎息聲，她關心地詢問。 　　“大小姐，你是怎麼了？怎麼一大清早就哀聲歎氣呢？” 　　“沒什麼。”連金釵不想告訴香兒令她感到煩悶的原因。 　　香兒若是聽到她想出門，鐵定會拼了命地阻止她；既然香兒的反應在她的意料之中，她又何必自討沒趣地討一盆冷水往自個兒頭上澆。 　　“小姐有什麼事不能告訴香兒？” 　　香兒的直覺告訴她，連金釵一臉悶悶不樂，鐵定有事。 　　香兒陪在她的身旁那麼多年，她有任何心事始終瞞不了她。“我只是太久沒有到外頭走走，感到有點悶罷了。” 　　一聽見連金釵想出門，香兒感到心驚膽戰，她有不好的預感。 　　“老爺將小姐禁足了，小姐不能出去啊！”香兒馬上制止連金釵。 　　要是小姐像上次一樣突然失蹤，老爺一定會以看守不嚴的理由治她的罪，將她剝去一層皮。 　　就知道香兒是個緊張大師，她不過才起個頭而已，香兒就立即將她爹給抬了出來。 　　“我又沒說我要出門！” 　　怎麼猜都覺得小姐是想出去走走，可她卻說她沒有要出門，這是怎麼回事呢？ 　　“那小姐說的話是什麼意思？”香兒不解地問。“我悶在家裡很無聊，外頭發生了什麼趣事我都不知道，所以我希望你能告訴我，最近外頭發生了什麼好玩的事。”連金釵想從香兒口中打探到有關追風寨迎親的事。 　　聽完連金釵的解釋，香兒狐疑地望著她。 　　“小姐向來不是這麼好奇的人，怎麼今天會對街坊的事有興趣？” 　　對外頭的事最有興趣的人非三小姐連玉釵莫屬，個性沉穩的大小姐從未對這種事有興趣，今天會主動詢問實在太反常了。 　　“我只是太久沒聽到外面的事，隨便問一問而已。”怕被香兒識破，她假裝不甚在意地說道。 　　“是這樣啊！” 　　可憐喔！小姐鐵定是被關在家中太久悶壞了，才會有今天這樣反常的舉動。香兒自以為是地想著。 　　“小姐想聽哪方面的事呢？” 　　“上次玉釵提到有個強盜頭子要迎娶呂伯伯的女兒，事情後來是如何發展的呢？”連金釵提起了她最想知道的事。 　　“這件事說來好笑，也不知是不是那個強盜頭子弄錯了，原本斬釘截鐵地說要迎娶那個根本不存在的呂姑娘，結果迎親那天卻不見人影。”既然那個強盜沒有上呂府迎親，那就表示他一定知道自己被她給騙了。 　　不知道他是不是還不死心地在四處尋找她呢？ 　　“香兒，最近有沒有陌生人在城裡尋人呢？”

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