不悔金釵(2)_星葶

二

　　“你最好了！”

　　在經過香兒身邊時，連金釵親了一下香兒的臉頰。

　　“小姐，記得要帶梅花糕回來喔！』，她怕連金釵會忘記，特地在她步出房門前再次提醒她。“我會記住的，愛吃鬼！”連金釵點了下香兒的鼻尖。

　　哼！她會這麼貪吃還不都是小姐害的，每次都以糕點誘惑她！

　　連金釵火速地下樓，快步跑到牆邊，與香兒合力搬開樹後的大水缸，再從牆角的小洞爬了出去。當連金釵爬出去後，香兒便將水缸搬回原位，再裝作若無其事地走回連金釵的閨房。

　　偷溜出家門的連金釵，直奔城外，來到一間以茅草搭建的小屋子前。

　　“金哥哥！”

　　聚集在小屋外的孩子們一見到連金釵，立即出聲喊她。

　　“乖！”她愛憐地撫著他們的頭。“我上次教你們寫自己的名字，都會寫了嗎？”城外住了不少貧戶，他們連吃飯都有問題了，怎麼供得起孩子上私塾？她心疼孩子們因為貧困而無法讀書識字，所以就當起了他們的夫子，每隔二天就來教他們讀書。臨時學堂就設在小屋子前的大樹下，眾人以沙土為紙、樹枝為筆，圍著她讀起書、識起字來。

　　“都會了！”

　　“很好！那麼，大家就先寫自己的名字給我看吧。”

　　連金釵的話一說完，大家就認真地在地上寫下自己的名字。看到他們學會寫自己的名字了，她感到非常欣慰。

　　“狗子，你怎麼寫這麼多個名字呢？”

　　“我除了會寫自己的名字之外，我連妹妹、弟弟、大毛、小田、冬兒的名字都學起來了。”狗子很驕傲地說道。

　　“這麼厲害啊！”連金釵讚賞地摸了摸他的頭。“既然你學會寫大家的名字，那麼，你就幫我看看大家寫得對不對。”為了要鼓勵他，她派了個工作給他。聞言，狗子立即看了看大家所寫的字。

　　“都對了！”

　　“你們都很厲害，一下子就把自己的名字學會了，既然這樣的話，那麼我今天就教你們三字經。”三字經是每個讀過書的小孩都要學的，其中皆是待人處事的道理，這對培養孩子的品德很有幫助。

　　連金釵蹲下身子，在地上寫下一整篇的三字經。

　　“大家跟著我念一遍！”

　　他們訓練有素地在她身邊蹲成一排，跟著她一起念。

　　“人之初，性本善。性相近，習相遠……”她拿著長長的樹枝，手裡比一個字、嘴裡念一個字地教著大家。

　　雖然連金釵教大家讀書並沒有任何報酬，而且，還要忍受克難的環境，但是她一點也不覺得辛苦。當她看到大家多學會了一個字時，再辛苦她也甘之如飴。

　　抬頭望瞭望天邊，火紅的太陽將要西沉，再過不久黑夜就要來臨了。

　　已經這麼晚了啊！這下可慘了。連金釵慌忙地趕路。

　　她淨顧著教書，一時忘了時間，原本這個時候她應該已經回到家了，現在她卻還在半路上。如果趕不上晚膳，那她偷溜出來的事鐵定會被發覺。

　　現下她除了拼命趕路之外，還希望香兒能多撐一會兒，將眾人擋在門外，直到她回家為止。

　　連金釵沿著河畔趕路，無心觀賞河面上紅橙橙的波光。

　　突然，有十幾個壯漢從一旁的樹叢裡跳了出來，擋住她的去路。

　　被這突如其來的情況嚇了一跳，連金釵停下腳步，一臉警戒地盯著他們。無緣無故地擋住她的去路，想也知道來者不善，再加上他們手上都拿著刀劍，恐怕不是什麼好人。

　　“你們想做什麼？”她刻意壓低聲音，假裝自己是個男人。

　　“這位小哥，我們想要做什麼，你會不清楚嗎？”

　　幸好她現在是男裝打扮，他們大概是想打劫她，並非對她有非分之想。

　　“我真的不明白耶！”她裝傻地說。

　　其實，她是非常恐懼的，但是她必須強忍懼意和他們周旋，拖延點時間，等有人經過這裡出手相救。

　　既然他不知道他們的用意，那他們只好明說了。

　　“要命的話，就把你身上的錢財留下！”蓄著落腮胡的男子揮舞大刀威脅著。

　　被這麼多壯漢圍著，再加上有把大刀在她眼前揮動，為了保全性命，她只好乖乖地照著他的話做。

　　“請你們饒我一命；我這就把銀子給你們。”連金釵趕緊將繡著彩蝶的荷包丟在地上。

　　有名男子將荷包拾起，交到那名蓄著落腮胡的男子手上。

　　打開荷包，倒出裡頭的東西，發現荷包裡只有幾錠碎銀，那名男子雙眉蹙起，怒不可遏。

　　“臭小子，你竟敢耍弄本大爺！”

　　“我沒有啊！”她不明白他為何這麼說。照理說她已乖乖地獻上她身上所有的銀兩，他應該要放了她，讓她安全離去才是。

　　“還敢說沒有！”胡凱拋了拋手上的碎銀。“看你穿得人模人樣，身上不該只有這幾錠連塞牙縫都不夠的碎銀。”

　　“我身上真的只有這些，沒別的值錢東西了。”她連忙解釋。

　　其實，她身上還有那一根從小就不離身的釵頭金鳳，但這是她的護身寶物，她說什麼也不能交給他們。

　　“沒有？”他才不信他說的話。“來人啊！給我搜！”他就不信無法從他身上搜得值錢的財物。

　　一聽到他們要搜她的身，連金釵連忙拉緊衣襟，倒退三步。

　　她絕對不能讓他們搜身！

　　一搜身他們就會知道她是女兒身，被人揭穿事小，她的身子被這群莽夫亂摸她的清白可就毀了。此外，她的釵頭金鳳若是被他們奪去，那她回家就無法向爹娘交代了。他們一步步地逼近，她就一步步地向後退。

　　“你已經無路可退了，識相的話就乖乖就範。”

　　連金釵瞧了下身後，果真無路可退了，她若是再往後退，就會落入水流湍急的溪？

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