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| 八 |
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“老先生和太太呢？” “先生出門去了，太太在等齊家舅爺來。” “舅爺？”她垂目凝思，想起了那總是透著不耐煩的男性沉嗓，突然眨了眨眼，“小娟，舅爺是怎樣的一個人？” “舅爺嗎？”小娟歪著腦袋，“聽帆小姐說，她這個舅舅挺沒趣的，除了商行，什麼都不關心，她那舅媽進門三年沒生出一男半女，他也不肯再納側室，齊老太太為這件事很不高興呢！不過小帆小姐說，他是個好人，做生意從不占人便宜或耍手段，只是畢竟本來是讀書人，有時和那些老闆們打交道挺沒耐性的。” 她點點頭，似乎很滿意這番描述，起身道：“我想到池子那兒散步，你陪我去吧！” 小鵑見她面色轉好，高興的扶住她手臂，“也好，吹吹風，別悶出病來。” 晌午後花園遝無人跡，溫風徐徐，她在橋頭站住，對小鵑道：“麻煩你替我到廚房熱碗雞湯，我待會回房用。” 能進食，大概真想開了，小鵑興奮地忙奔至廚房張羅。 她順著欄杆，慢慢走上橋去，站了一會兒，由遠而近傳來管家張明和齊雪生交談的聲音，她抓緊欄杆，雙臂一撐，整個人坐在欄杆上。 她閉上眼，風不斷吹拂著裙角，她聞到了花香味，她的命運正在弦上。 午後，何家宅邸裡人煙稀落，兩個打雜下人偶爾出現在眼前，朝他躬身作揖。 “張伯，我說過了，你不必跟來，我到偏廳等太太就行了。”他快移健步，穿梭在廊裡，不耐在後頭緊跟的管家。 “舅爺啊！您別管這檔子事，要是劉司令惱羞成怒了，這梁子可就深了，不只齊家，何家也不會有太平日子過，先生自有他的盤算，不會虧待秦小姐的。”張明邊走邊叨著，深怕齊雪生對何太太施壓，造成何家兩難。 “你知道什麼？姓袁的幹這事可是沖著我來的，一再讓他得逞，未來齊何兩家在城裡還有立足之地麼？”他寒著臉道。 “您多心了，秦小姐和舅爺八竿子打不著邊，袁老闆何必如此？現下就等秦小姐點頭了，秦小姐若答應了，何家也不會阻撓，您也知道秦小姐身子不方便，找婆家難如登天——” 他話未完，前方的齊雪生忽爾停步，張明僵著脖子，等著何家娘舅對他一陣厲責。齊雪生自袁森出現後，漸露火躁，來何家次數比往年都多，袁森不是等閒之輩，但齊雪生的反應亦太過，似是急於除之而後快，在何家待了大半輩子的他十分不解。 “那不是秦小姐？”齊雪生話鋒一轉，看向遠處，他隨之鵠望過去。 秦弱水沿著橋頭，扶著欄杆上橋，順順當當的似明眼人，裙裾飄飛，髮辮微亂，神情如常，但蒼白了些。天陰著，快下雨了，不是賞花好時間，這小鵑不知怎麼看顧的，竟任她亂逛。 “是秦小姐！快下雨了，我得告訴她回房裡去，別淋著了身子。”張明快速前奔，朝秦弱水走去。 他人胖，步履蹣跚，五十公尺的路也走得吃力；秦弱水瞬間已步上拱橋，在中點停住，身抵欄杆，靜靜佇立。 他肥腿一提，正欲踏上拱橋，纖細的秦弱水兩手一撐，竟俐落地跨上欄杆，朝水面坐著，他瞠目結舌，尚未啟口阻止，秦弱水毫不猶豫地往前一躍，筆直墜落水中，水花四濺，在靜謐的空氣中響起，震駭住遠近的兩個男人。 張明啞聲指著，“老天爺——” 冷不防，第二聲水花再度接連響起，齊雪生迅捷地跳進水中，撥開蔓生的浮萍，屈身往水裡摸索。很快地指掌攫住她的手腕，將她拉出水面，她奮力推拒著，幾次手腕從他手心滑落，又跌回水中，他怒極，索性左臂勾住她的腰，強行將她拖回池畔，推至岸上柳樹旁。 “老天爺，秦小姐，你把我這條老命差點嚇壞了！你這是何苦，要不是舅爺——”張明大掌猛力擊拍著她的背心，她大口吐著池水，髮辮散開，濕透的軀體在風中抖動。 齊雪生看著渾身狼狽的她，蹲下身子，附在她耳際狠聲道：“你大概不知道這池水水深不比你人高吧？下次尋死要搞清楚狀況，別在大白天做這件蠢事。” 她透白的臉上滲出紅暈，又嗆了幾下，“舅爺，您在尋我開心麼？” 他拍拍長袍下擺沾上的浮萍，斜睨她道：“秦小姐，你不是無知婦孺，虧你如此短視，你要是在這出了事，對何家而言只有一缸子麻煩，沒有一點好處。你不是膽子挺大的，還怕什麼？辦法是人想出來的，你也太心急了。” “我不過是個棋子，進退在他人手中，能想出什麼法子？”她交抱著胸，瑟縮發顫。 他心坎莫名一緊，撇開臉。“秦小姐，你嚮往的自由是爭取來的，若人人遇事尋死，還會有辛亥革命這回事嗎？”看了眼發怔的她，他吩咐張明：“這件事別張揚，送秦小姐回房去，有人看見就說她失足落水，讓小鵑寸步不離看好她。” “是。”張明扶起打著哆嗦的她，想不到平日溫順的秦弱水也這般烈性，這件事可不好打發了。 齊雪生拂去一頭一臉的水，思量了一番，打消尋找何太太的念頭，回頭就走。 她憑窗倚坐，指尖撚著細線，打個結，繼續執起舊衫縫綴著，耳邊的絮叨聲激不起她的回應，她面目平靜，偶爾針尖刺著了手指才攢起眉頭。 “小姐，兩天了，太太在等您回句話呢！您有沒有打算？”小鵑一把搶過她手中的針線。“我來吧！瞧您的手，刺成那樣——” 她依舊緘默，垂眉斂目。 |
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