一瓢飲(17)_謝璃

十七

　　她楞住，好一會兒不動，圍繞著她的是男人熟悉乾爽的氣味，貼住她的是男人堅硬的胸膛，夢境中那場大火慢慢在四周消退，她感受到的只有暖意和安全，熾熱與恐懼已漸遠。

　　“舅爺，對不起。”她縮回掛在他肩上的雙臂，挫敗和枯槁疲累襲上透白的臉。“小鵑呢？”

　　“顧了你一夜，我讓她回去休息了。”他擺臉道：“秦弱水，我不明白，你還有何怨言？大白天跳水，是向我示威，還是存心尋短？你若說不出個理由，我就天天帶你上商行寸步不離看著你，省得我三不五時還得擔心你給我捅樓子！”

　　她抬起臉，忙道：“沒有，我沒有尋死，我站著好好的，一轉身就絆了一跤，跌下池子裡，我發誓，真的沒有……”

　　她在池邊站得好好的，等著嚴婉茵到來，想告訴她可行的法子留住齊雪生過夜，不過轉身移步罷了，卻有不知名之物突地在腳邊橫生，她重心不穩，往旁一栽，便落入了池子裡。倒下那一刻，她憑空亂抓，指尖依稀拂過了綢緞的裙角，她張嘴喊了兩個字：“救命——”，腦袋撞及硬物，便再也出不了聲，沉進池底裡。

　　他斜睨著她，不再和她爭辯。“這次就算了，最好不是存心的，以後你別再走出院子了，出了事，齊家如何對外交待？過幾日我得出遠門，管不著你了，你要是對我有點感激之情，就安份點，別再出紕漏了！”

　　她傾著頭聽著，忽然想起了什麼，抓住他的手，“您要遠行？到哪兒？”

　　“南京。”

　　她神色透著緊張，摸到他的手腕，“那——能不能帶我去？”

　　“唔？”這可奇了！他的暫離不但沒有令她鬆口氣，反而莫名地恐慌起來。她有何難言之隱？落水只是一場意外，她為何不能安心待在齊家？

　　他瞥了眼手心裡冰涼的十指，不動聲色道：“對你而言，到哪兒觀光可沒差別，我此次並非遊山玩水，你只能待在旅館，悶得很。”

　　“不要緊的，我可以帶些書去，我不會打擾您做事的，您說什麼我都答應。”她殷切過望，仰起的臉蛋幾乎就要碰著了他的鼻尖。

　　他一陣靜默，抑制著被挑亂的無名心緒，稍長的空白，讓她感受到了他的遲疑，她低下頭，“你若不願帶我同行，可否暫時送我回何家，我在何家也有個伴。”

　　他聞言，思及她和那對兄妹沆瀣一氣，以及沉醉唱戲的模樣，無端起了煩躁。“你三天兩頭回門可不成，你說個好理由，我琢磨看看為何要帶你去南京？”

　　她偏頭思索著，她該說什麼好？她能說她落水前聽見有人悄聲走近她，不吭氣半天？她跌落前一刻觸手的衣裙並不假——有人存心要她落水！

　　然而入門不久的她，能隨口挑起事端讓宅內大亂嗎？她未來的路恐會更形艱難。

　　但有一就有二，齊雪生一走十天半月的，少了這個護身符，她要面對的險阻難以想像，無論如何，得先度過這陣子再說，日子一久，眾人看她安份，她自然不會是眼中釘了，屆時，她的平安可保。

　　“您不是喜歡我嗎？帶我去有何不可？”她咬咬牙，紅著臉坦然道。“老夫人等著抱孫子，我若求她讓我跟隨您未嘗不能如願。”

　　他睜大了眼，料不到文秀的她會口出狂言，不由一股暗火升起。“你從哪一點看出我喜歡你了？要不是你做出那件事，我才提不起興趣多收個女人！你知道外頭人怎麼說我的？齊雪生念過洋書，卻不忘舊時代好處，享齊人之福！他們可不知道，我們至今是有名無實。”

　　她淺揚嘴角，倔著臉。“我沒胡說，您親過我，每次過夜都抱著我入眠，有名無實不過是您怕對我食言。我不怪您輕薄我，男人君子者寥寥無幾，再說，您對我有恩，就算是獻身也不為過，只怕您嫌棄罷了。”

　　他啞口無言，耳根一熱，難掩尷尬。原以為每次比她早起，她無從察覺他下意識的擁眠之舉，沒想到她早已心裡有數，甚至暗指他佔便宜，他果真把她看得太簡單！

　　他承認是自己造次，同床共枕，他已盡力抑制進一步親近她的渴望，他畢竟是三十歲的盛年男人，近色不亂需要相當的毅力。他當初是輕瞧了她，以為她行事再特別，終究是足不出戶的女人，日久言語也會索然無味，很快會令他絕了進閨房的想頭；然而沉默寡言的她，從不為了得到好處討他歡喜，一出口總是出人意表，和往日他接觸過的女子大異奇趣。從前在學堂裡，他不是沒見過家境優沃可上大學堂的新派女子發表高論，但秦弱水沒有世家女子的那股嬌悍之氣，平日總是恬靜地讀書習帖，沒料到犀利起來和外頭爭鋒的女子不遑多讓。

　　他平抑著惱意，不欲再爭辯，反顯得自己小鼻子小眼的，乾脆坦言道：“女人伶牙俐齒，可討不到好處，我若真想要你，也不怕你怎麼想，不過是看在你是何家遠親的面子上，尊重你的意思罷了。”

　　他不等她回答，推開椅子走開。

　　她忽然黯下語調，小聲道：“我知道我人微言輕，不怪您嫌我累贅不想帶我同行，但未來，如果時局平靜了，袁森的事也解決了，您可不可以！放我自由？”

　　他再度回頭，凜聲道：“秦弱水，你再得寸進尺，就別怪我做出讓你悔不當初的事了。”

　　偌大的珠寶行裡，店員將一盒齊雪生特意選購的首飾包裹好，恭敬地遞給他，一旁的李興順手接過，和他一同步下珠寶行前的石階。李興湊耳道：“老闆，下午若沒事，可否回家一趟？”

　　“家裡有事？”他瞥了李興一眼。

　　“呃——”李興陪小心道：“是老太太的意思，讓您陪大太太到醫院一趟，太太她——”

　　“她想做什麼就讓她去吧，我沒空奉陪。到書店去吧！”他不耐地在大街上急步走著，李興在後追趕，不敢再進言。

　　“對了，替我跟診治眼睛的醫生約個時間，就明天吧！”

　　李興古怪地瞟了他背脊一眼，忙應：“是。”

　　“這不是齊老闆？真巧！”

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