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楔子


  她不該選在這時候回來的。

  瞧,多彆扭的一頓飯局!

  全家老少,外加她父親競選辦公室的助理及家族世交,十幾人圍坐在中式大圓餐桌旁。

  侍者上菜、撤盤,杯觥交錯間夾雜著男人的吆喝勸酒聲,她父親扯著粗大嗓門議論著近日對手的粗鄙選舉花招;她母親插嘴之余還不斷往她碗裡添菜,此起彼落的嘈雜交談聲令她額角隱隱抽痛,勉強吃了幾口菜,她便再也咽不下去了。

  放下碗筷,她托著腮,百無聊賴地掃視在席的每一個人。除了她四個兄長裡的老大、老二,父親、母親,祖父、祖母,其餘皆十分面生,她難得回這個家一趟,不熟悉父母的社交圈也是想當然爾。

  視線挪到斜對角,她驀地一楞!

  對方是個陌生男人,靜默地注視著她,似乎觀看了許久。他隨性地靠在椅背上,手執一杯酒,未見和左右鄰居交談,只小口啜著酒喝,兩道含著評斷意味的目光在她身上探繞,一與她視線觸及,他立即抬抬靈動的眉眼,大方地揚唇而笑,釋放出極為親昵的招呼語言。

  她快速的挪開視線,一股嫌惡感漸升。

  “媽。”她悄聲對一旁酒酣耳熱的母親道,“我吃夠了,想提早回臺北,明天還要上班呢。”

  “你就那麼急著要回你那個家,見你那個媽?”吊梢眼朝她一瞅,她不安地縮了縮肩。

  “不是,你看我坐在這兒也沒用,不如早點回去。”

  “怎麼沒用?啊你就是樣,老瞧不起你這個爸爸,多瞭解一點你爸爸在幹什麼要不了你的命啦!”直率的責備一出籠,她僵了僵,無奈地籲了口氣,拿起茶杯喝了口龍井,繼續幹坐。

  她側托著額角,不經意目光又掠過斜對角的男人,男人這次竟朝她舉起酒杯,仰頭飲下,嘴角泛著形容不出的愉快。

  她一驚,慍怒暗起,對家人的責怨更深。她轉過頭,深吸一口氣,再也不敢亂瞄,板著小臉盯著桌上的菜。

  也不知哪來的怪人,瞧那沒什麼氣質的油頭、佻撻的眉宇、輕率的行止,她這個老粗父親淨和這類人為伍。

  “如意,你快二十八了吧?”一旁滿嘴酒氣的大哥,突然朝她冒了一句。

  “二——十——七,大哥,我還沒滿二十七,你說的是虛歲。”她憋著氣,小心翼翼地不看向斜對角。

  兄長大手一揮,“一樣啦!反正你最好早點找個人嫁了,別學人家搞到三十好幾還沒個固定對象。會賺錢沒什麼了不起,老了沒人顧才可憐!”

  她匪夷所思地瞪著國立大學畢業,在縣政府擔任公職,見識卻比鄉下婦老高明不了多少的大哥,不禁懷疑起自己和這家人的血緣關係。

  “對啦!快點嫁一嫁,我在你這年歲都生三個孩子了。你不要學那些女人當高齡產婦,到時候生不出來才麻煩咧!”她母親深表同感的助陣兩句。

  “媽!”她再也忍不住地站了起來。“時間不早了,我真的要回去了。”

  “坐下,坐下,才兩點,急什麼啦,難得回來一趟嘛!”她大哥扯扯她的衣袖,朝她母親使了個眼色,她勉為其難又坐了下來。

  一時氣結,忘了方才對自己的叮嚀,抬起頭,眼光不設防地晃過斜對角,驚覺陌生男人盤胸直視她,笑得合不攏嘴,濃眉飛揚、眼含喜色,和意興闌珊的她形成強烈的對比。

  她趕緊別開臉,咬著下唇,對這頓飯的厭惡感瀕臨最高點。

  未幾,飯局終於近了尾聲,她父親微醺地站起來,直嚷著要送好友到餐館門口搭車;她大哥則護送祖父、祖母先行返家休息;二哥和幾位助理也回競選總部處理選務,一大桌子頃刻間僅剩下她和母親,以及不知何方神聖的男人。

  “媽,我可以走了吧?”她迫不及待地站起身。

  “等我一下,我上個洗手間,馬上回來。”她母親按下躁動不安的她,扭著豐臀走出餐廳廂房。

  她穿好外套,臉朝門口,刻意不和男人交會寒暄。她不必回頭也猜得到男人八成不禮貌地在對她進行視覺騷擾,如果不是顧著父親顏面,她早給這個男人一頓排頭吃了。

  五分鐘了,她的母親遲遲未返,她火躁地瞄了幾下表,決定到洗手間尋人。

  “梁如意。”

  她才要起立,背後那突兀地柔聲一喚,將她定在位子上,她不由自主地回過頭。

  男人推開椅子走過來,一步步靠近她。她發現他竟如此魁偉,目測應該超過一百八十公分,黑色休閒外套遮住了他粗實的腰圍,兩手插在黑色呢絨褲袋裡。

  他俯看著她,專注地端詳,眼角噙笑。她疑惑地眨眨眼,不知他喚她是何用意。

  “我叫方斐然。”他禮貌地伸出手,指尖散放淡淡的古龍水香味,是和他極不搭調的一種植物香味。

  她猶豫良久,見對方沒有縮回的意思,只好伸手回禮。纖白的手指在他的大掌中不盈一握,他笑著收束五指,牢牢包裹住她;她察覺到了什麼,直覺想抽手,但對方毫不鬆動,顯然在和自己較勁,臉上有種開玩笑的趣味;她又驚又惱,正欲脫口叱責,口袋中的手機適時響了,他才戀戀不捨地放開。

  她捺住怒意回瞪他一眼,拿出手機接聽。

  “如意啊,我是媽媽啦!”

  “你上洗手間上到哪裡去了?我要趕回臺北耶!”她掩不住火氣,嗓音大了些。

  “你就是這性子,多待幾分鐘不會妨礙你回家,急什麼!”她母親也火了。

  “你沒事在洗手間打電話給我,到底要做什麼?”

  “我已經回到家了啦!”

  “什麼?”她倏地站起,不明白她母親在開什麼無厘頭玩笑。

  “你和那個方先生聊過了厚?”

  “方先生?”她狐疑地仰望男人,頭頂只及他喉結高度。“媽,你在搞什麼?”

  “方先生是很不錯的人,這次選舉他出錢出力,幫你爸不少忙,人也很體面,今年三十五了,在臺北也有事業,和你臺北的家住得很近,人家特地過來一趟——”

  “媽——”她斷然制止了母親的言不及義。“你別淨說些和我沒關係的事,我不想聽。”

  “什麼叫沒關係?老實跟你講啦,今天其實是安排你和他相親啦,其他人都是陪客啦,怕你這怪脾性才沒事先跟你講。人家很有誠意,你不要擺臉色給人家看!看在你爸的面子上,好好跟人家聊聊——”

  她當機立斷按了結束鍵,一手扶著發麻的前額,不可思議地呢喃著,“相親?竟然給我安排相親?這些野蠻人——”

  男人被她的楞相逗笑了,坦言道:“是相親,我跟你的相親。如意,你和我想像的一樣,我對你很滿意。”

  她聞言,如見精怪般倒退兩步,背貼著牆壁,然後以迅雷不及掩耳的速度沖出廂房。

  她發誓,半年內再也不回這個家了。


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