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三

“此事與你無關，我只是放心不下我的母后。” 　　“公主擔心春後？” 　　“嗯，我離開春之國的時候，母后還重病在床。現在我離她這麼遠，沒辦法得到她的消息，所以心裡憂愁。” 　　“唔。” 　　當時東潞只是簡略的安慰月蘅幾句。沒想到過了約莫十天左右，一日正行進間，忽然一匹駿馬飛奔而來，在東潞身旁停下。 　　只見馬上的人遞給東潞一張紙，東潞點點頭，那人便恭敬地退下了。 　　東潞將紙展開來看，策馬靠近月蘅公主的鑾駕。 　　“春後安然無恙，公主放心。”他說。 　　月蘅訝異於突如其來的消息，連忙問道：“東潞，這是怎麼說？” 　　“前往春之國探視春後情況之人回報，春後目前沒有大礙。” 　　“真的嗎？”月蘅欣喜地問。 　　東潞略一頷首。 　　“然而，怎麼會有人突然特地回去探視我母后？難道是東潞你……”月蘅恍然大悟。 　　“應該的。從這裡往返春之國，快馬加鞭地連夜兼程，只要十日。想探知春後消息，並不為難。” 　　“謝謝你特地為我派人探望母后。” 　　“我只是想像主上會怎麼做，就那樣做。”他簡單地說。 　　此後，每天都有差人自春之國來，稟告春後的消息，以讓月蘅公主安心。 　　這一切顯然都是出自東潞細心的安排。 　　雖然東潞並不居功，但月蘅已將他視為足以信賴的朋友、可以談話的對象。 　　東潞甚是沉默寡言，往往月蘅說十句話，他才回應一句，但還算是有問必答。 　　經過數天的交談，月蘅對東潞這個人有了初步的認識。 　　原來東潞雖然貴為秋之國的左大將，卻是個身世伶仃的孤兒。他的雙親皆死於戰亂，十幾年前，當時尚為秋之國世子的禦虎王在戰場上收留了他。 　　東潞的年紀和禦虎王相仿，他和禦虎王一起長大，所以很受禦虎王重用，年僅二十四歲，就官拜左大將，可謂少年得志。 　　從東潞的談話中，月蘅也對自己未來的夫婿有了些概略的印象。 　　禦虎王，號稱是秋之國歷代以來最年輕的執掌者，二十歲的時候便登上王位，至今不過五年，卻已功勳彪炳、戰績卓著。 　　他年輕有為、驍勇善戰，似乎是個冷傲無情的人，但東潞的言談態度卻對他極為尊崇。 　　大概是因為被迫成親，心裡多少有些不甘吧！所以月蘅不想多談禦虎王的事，話題總是繞著東潞打轉。聊完了東潞，她便問起秋之國另一位大將的事。 　　“曾聞貴國有左右大將，請問右大將他是怎樣的人？” 　　“右大將少炎，年紀和我相仿。他智勇過人、文武皆備。” 　　“哦？這位右將軍是什麼來歷？” 　　“少炎身世高貴。是南方炎之國朱雀王世子，將來炎之國王位的繼承人。” 　　“這真稀奇，既是朱雀王的繼承人，為何會在秋之國擔任右大將？” 　　“是現任朱雀王將他交予禦虎王教育。” 　　“教育？左將軍方才不是說，你和右將軍兩人年紀都與禦虎王差不多？既是如此，禦虎王有何資格擔當教育炎之國儲君的重任？” 　　“禦虎王雖然年輕，但英武過人。公主日後自然會知道。” 　　月蘅口中不言，心裡卻是半信半疑。 　　在兩人斷斷續續的交談之間，一行人已日漸接近秋之國的都城。 　　進城之日，望著高大嚴峻的銀白色城牆，與城外數以千計列隊恭迎的軍隊，月蘅心裡閃過一陣冷栗—— 　　眼前所見的謹肅森嚴，和春之國是截然不同的氣象啊！ 　　她今後就要住在這個地方，成為統治這冷肅國度之人的妻子嗎？ 　　正躊躇著，一匹雪白色的駿馬自城門中緩緩踱出，來到她鑾駕之前。

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