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三十七

也許這一步踏上，再也沒有機會走回頭路，不過他沒有絲毫的猶豫。 　　“等等，年輕人。” 　　正往前走，突然有一個蒼老的聲音叫住了他。 　　這地方焉得有人？李琰錯愕地轉頭往聲音的來源看去，只見一個滿頭銀髮的瘦小老太婆，拄著一枝木杖立在雪地上。 　　“老婆婆，你怎麼會一個人在這裡？” 　　“年輕人，看你這個樣子，是打算上山吧？”那老婆婆不答反問。 　　“是。” 　　“那麼，你先隨我來。” 　　李琰遲疑了一下，望著老婆婆逕自轉身而行的背影，只得先跟過去。 　　那老婆婆帶他來到離天山山腳不遠的一座磚土小屋，讓他進屋坐下。 　　“老婆婆，你帶我來這裡有什麼事指教？” 　　“我勸你，回去吧。” 　　“回去？” 　　“是的。不要再往前行走了，天山是去不得的。” 　　“老婆婆，多謝你的好意勸告，但我非上天山不可。” 　　老婆婆搖搖頭。 　　“三十年前，我的兒子也是不聽我的勸告，堅持要上天山替我重病的老伴尋找活命靈藥。一去就是好幾年，我老伴早已不治身亡，而我那唯一的孩子，再也沒有回來過。” 　　聽到老婆婆悽愴的陳述，李琰不禁也有些黯然。 　　“年輕人，你知道我為什麼一個人住在這冰天雪地的地方？我告訴你，我在等我的孩子回來，順便給那些冒死上天山的人們一些警告。二十幾年來，過往的人有聽我的勸的，也有不聽我的勸的；那些不聽我勸告的，一上了山就再也不見他們回來過。所以年輕人，你還是打消上山的念頭吧。” 　　“謝謝你告訴我這些，但我不會改變主意的。”聽完老婆婆的勸告，李琰站起身來，堅決的說。 　　“年輕人，這是何苦？賠上了性命你也不怕？” 　　李琰踏出房門。“自從決定上天山的那一刻，我就沒有打算活著回來。” 　　“年輕人，是什麼理由讓你這麼堅持自尋死路？” 　　“我的妻子死了。如果找不到靈藥救我妻子的性命，我也沒必要活下去。謝謝你老婆婆，告辭了。” 　　李琰不顧那老婆婆的挽留，逕自踏上白雪皚皚的天山之路。 　　四周的冰雪下得更大了，在滿天風雪覆蓋之下，那棟磚土小屋驀然在雪地上失去了蹤影。 　　登上天山之後，惡劣的情勢和嚴寒的氣候超乎李琰的想像。只見山上淨是無邊無涯的雪白，地上覆蓋的是厚不知幾尺的冰層，四周冰棱雪丘林立、寸草不生，彷佛是個完全沒有生命的死寂世界。 　　寒風凜冽幾乎凍傷了他的皮膚，李琰拉緊身上已不足以禦寒的衣裘，勉強冒風前行。 　　正走著，卻聽到風裡隱隱傳來了一陣微弱的呼救之聲── 　　“有沒有人啊……誰來……誰來……” 　　李琰愣了一下，連忙四處尋找聲音的來源。匆見前方不遠處的雪丘旁，隱隱約約有個黑影，他急忙走上前去。 　　那是個約莫三十來歲的男子，身上堆滿了冰雪，臉色慘白，消瘦得不成人形。 　　李琰蹲在他身邊，替他拂去身上的雪塊。 　　“兄台，你還好嗎？” 　　那男子聽得人聲，努力地睜開雙眼。 　　“真高興……死前還見得……到人。這位……仁兄，我已經……已經不行了……”他斷斷續續地說。 　　李琰看他的氣色，確實已虛弱不堪，回天乏術了。忙問道：“我可以幫你什麼嗎？” 　　“我死後……請……將我就地埋了。雪地裡……怕有獸……” 　　“我會的。還有呢？” 　　“仁兄，你快下山……去吧。前面……去……不得……”掙扎地說完這些話之後，那名男子雙眼一翻，一命嗚呼。 　　李琰當下在雪地裡挖出一個洞，將那名男子掩埋了。 　　“兄台，我不知道你姓啥名誰，無法將你的骨骸歸葬故里，不過……想來再過不久，我大概也會跟你有同樣遭遇了。” 　　他在雪墳前略施一禮，繼續向前行去。 　　大約走了半天的時間，四顧還是白茫茫的一片雪景，渾然分不清東西南北，李琰只得繼續往陡坡上爬行。 　　爬了一會兒，耳邊忽然聽得隆隆作響的怪聲，他驚覺地抬頭一看，只見前方一準雪如浪般向他翻湧而來。 　　李琰來不及作出反應，那千層雪浪已在瞬息間將他淹沒。

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