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三

杜硯卿是他從小一起長大的好朋友，如今更是他最得力的好助手，任何事情交給他處理，就像他親力親為一般，沒有分別。 　　令狐葵向總管請示過今後該做的事項後，便回到李琰撥給她的小房間。 　　她關上房間，就發現房間裡多了一個人── 　　“葵姊姊。”一名綠衣少女神情嬌憨地坐在床上對著她笑。 　　“連翹，你怎麼跟來了？” 　　“反正我閑著也是閑著，就跟來玩玩了呀。難不成葵姊姊要我老是在那邊當死屍？”連翹說道，神態甚是天真靈動。 　　“你幫我做的事完成後，就可以回山東了，沒必要還跟來。” 　　令狐葵在椅子上坐下，連翹連忙蹦蹦跳跳的跑到她身邊，幫她斟茶倒水。 　　“可是人家服侍姊姊慣了，姊姊不在，連翹覺得好寂寞喔。還是跟在姊姊身邊比較好。” 　　令狐葵聽她這麼說，笑了一笑。“隨便你吧，只是你跟在我身邊那麼久了，難得有機會可以獲得自由，不好好把握，不覺得可惜？” 　　“我覺得跟著葵姊姊才好呢！管他自不自由。對了，姊姊，我幫你準備了洗澡水，今天天氣這麼燠熱，你一定很想沐浴一番吧。” 　　“謝謝你，設想得真周到。” 　　“那是一定要的啊。” 　　令狐葵站起身來，連翹立刻服侍著她將外面的衣裳脫下來。 　　衣物褪盡之後，令狐葵白皙如玉的背部驀然露出了雪白、毛茸茸的尾巴──一條不屬於人類的尾巴。 　　是的，她並不是人類，而是擁有數百年道行的狐精。葵是她的本名，令狐這個姓則是她臨時謅的。 　　隨侍著葵的綠衣少女自然也不是人類。昨日那個在路上被盜賊殺害的中年婦人，就是這名叫連翹的少女變裝的。 　　令狐葵泡進連翹為她準備好的水盆中，水面上漂浮著的紅色花瓣似櫻非櫻，散發出一陣陣異香異氣。 　　連翹手拿絲絹，站在水盆邊伺候。 　　“連翹，你想留在這裡可以，但務必注意別暴露了自己的行蹤，知道嗎？”令狐葵背對著連翹說道。 　　“我知道，連翹一定不會讓別人發現我的存在的。老夫人的心願，我絕對不敢讓它因為連翹而破壞。”連翹連忙保證。 　　令狐葵點點頭。“你知道謹慎就好。” 　　“對了，姊姊，你要在這個什麼桃花莊待多久呀？我們什麼時候才可以一起回山東？” 　　“這個……我也不清楚。” 　　“老夫人沒有交代嗎？” 　　令狐葵搖搖頭。“不過，我想不用急。我母親說過，一切自有天意。” 　　“說的也是。雖然說我很想念家鄉，可是我昨天在這個村莊四處看了一下，覺得也蠻好玩的，倒不急著回去。” 　　“你喜歡就好。” 　　令狐葵自水中站起身來，跨出水盆。連翹連忙替她拭幹身上的水滴，穿上衣服。 　　“姊姊，這……”連翹看著她背部那條雪白的尾巴，神色顯得有些遲疑。“還是隱藏起來比較好吧，萬一不小心讓人類給發現了……” 　　“是我疏忽了。”令狐葵轉頭看看自己的尾巴，莞爾一笑。而後，只見她伸出玉手輕撫尾巴數下，那尾巴瞬間便消失不見。 　　第二章 　　隔日，李琰和杜硯卿到莊裡巡視，令狐葵則趁這個機會，到他的書齋作一番打理。 　　李琰的書房相當樸實，沒有多餘的擺飾，有的只是一疊又一疊的書籍和賬本。 　　一邊整理著架上的書籍，令狐葵隨手拿起幾本來略作翻閱。她發現李琰這些書籍並不是擺著好看而已，而是經過很用心的閱讀，一翻開書本就可以看到朱墨爛然，評點得相當仔細。 　　令狐葵點點頭，對於李琰這個人又多了幾分欣賞。原來李琰雖是巨賈之流，卻也相當留心於學問治世之道，非常可取。 　　整理完書架之後，她開始清理桌上的賬本，和零散放置的筆墨硯臺。 　　她並不慣於做這些雜務瑣事，本來連翹是要來幫她打理的，但一思及母親的心意，她還是婉拒了連翹的好意，決定由自己來。 　　令狐葵一邊揩抹書桌，一邊想起了當初她母親飛升的當日，所交代她的話── 　　“阿葵，我經過千年的修練，如今登仙的時刻已到了。”她的母親千年天狐對她說道。 　　“賀喜母親，一千多年來的心血終於有了結果。” 　　她母親點點頭，接著歎了一口氣。“我心裡雖然高興，但有一件事情，卻一直掛在我心裡。” 　　“是什麼事情讓母親這般掛心？” 　　“十幾年前我犯了劫數，不慎被獵人給捉住了，那時他們把我關了起來，揚言要將我的皮毛做成裘衣。” 　　葵聽母親這麼說，也不禁變了神色。“後來怎麼樣？”她連忙問。 　　“在千鈞一髮之際，有一個小男孩出面替我說情，我才因此獲救。” 　　“哦？” 　　“多年來，我一直將這件事情放在心上，希望有朝一日可以報答這項恩德，不過一直苦無機會；如今飛升在即，我更是無法可報。”她的母親說道，神情顯得極為惆悵。 　　“母親，那位孩童住在何處、叫什麼名字？母親這般念念不忘，阿葵可以代替母親報答他的恩德。” 　　她母親點點頭。“我正是這個意思。阿葵，你是個極可靠的孩子，這件事情交給你，母親自然是不需再掛心了。” 　　“是的，母親，阿葵自當勉力而為。” 　　“那名恩人姓李名琰，是河南永州桃花莊人氏。” 　　“但不知母親要阿葵如何報答恩人？”

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