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六

第二章 　　楚畹好不容易找到靖親王府，卻被守門的侍衛擋在大門外，不得進入。 　　“侍衛大哥，煩請你通報一聲好嗎？我真的有要事必須求見王爺。”她在大門外哀求了近半個時辰。 　　原本是從來不知道求人的千金大小姐，為了援救身陷囹圄的父兄，卻在一天之內求門告戶好幾遍。 　　“小姑娘，你還是走吧！我已經告訴過你好幾回了，王爺是不會見你的。”守門的侍衛見她的容貌美得像仙女一般，捨不得對她發脾氣，但被她糾纏了那麼久，實在也有點不耐煩了。 　　“你並沒有替我通報，焉知王爺不會見我？” 　　“噯，看你那個樣子……”侍衛瞥了一眼她那窮酸到了極點的衣著，實在不忍心再說下去。他改說道：“而且，我們王爺也不在府裡，你往哪裡見去？” 　　“王爺不在府裡？他上哪去了？”她緊張地問。 　　那個侍衛正打算告訴她，另一個侍衛連忙瞪了他一眼，阻止他說出來。 　　“這位姑娘，很抱歉，我們不能洩露王爺的行蹤。”另一個侍衛說道。 　　“沒關係。那我在門外等他可以嗎？” 　　“姑娘，王爺可能好幾天後才會回來，你等不到他的。”侍衛好心地提醒她。 　　楚畹不聽勸告，固執地站在大門旁守候。 　　她非等到靖親王不可，求告舅舅失敗，靖親王是她最後的希望。 　　從傍晚一直站在華燈初上，楚畹絲毫沒有離去的意思，寒氣徹骨的夜風凍得她渾身發顫，她自包袱裡取出一件棗紅色的巨型披風披上，抱緊包袱繼續等候。 　　這件披風是他們楚府被抄那一天，那位公子裡在她身上的，她一直留在身邊妥善保存；這次上北京，她也不嫌累贅地帶了上來。 　　雖然這件過大的披風只能擋風不能保暖，她還是喜歡披著它的感覺，它會讓她回想起那個俊逸的高大身影，心中充滿了暖意。因此她寧可披著它讓身體受凍，也不願拿包袱裡的棉襖將它換下來。 　　夜漸漸深了，楚畹拉緊身上的披風，望著大街上慢慢彌漫的茫茫白霧，她的心不禁也一片茫然。 　　已經在這個大門外站很久了，久到幾乎讓她忘卻來到北京的目的。她到底是在做什麼呢？一個多月前她揮別了慈母，和一家不認識的人踏上了往北京的旅程，忍受一個多月的惶恐和孤寂所換來的結果，居然是在人家大門前呆站，等候一個未知的將來。她是在做什麼？ 　　無助地一個人站立在黑夜中，楚畹漸漸感到旁徨、恐懼，還有一種前所未有的絕望。 　　當初在告別娘親的時候、在前往北京的旅途中、甚至是在和勢利的舅舅應對的場面上，她一直都充滿了希望，她相信自己一定能夠說服舅舅，救出爹和兄長；所以這一個多月來，不管她面臨再怎麼困苦難堪的局面，也不曾掉過一滴眼淚，她告訴自己要堅強、不能哭，只要她能夠堅強，就一定會有希望——就算是在舅舅拒絕援助的那一刻，她依然這麼想。但是現在……她不禁開始失望了…… 　　也許她實在太天真了，怎麼會以為這位素昧平生的王爺一定肯幫助她呢？納蘭則英是她的親舅舅，以他中堂這等崇高的官階，都因為懼禍而不肯站出來替他們楚家說一句話，她憑什麼認為這位非親非故的王爺就肯伸出援手？說不定舅舅叫她來找這位靖王爺，只是藉口把她趕出中堂府罷了…… 　　她真的好傻，一直站在這冷風中做什麼呢？為什麼她要相信那個不義的舅舅的話，對靖親王充滿希望而傻傻地站在這裡，不肯離去？ 　　或許她應該走了，就算她真的在這裡站到靖親王回來，人家也未必願意幫她，她何苦傻到拿自己的命去賭一個可能是舅舅捏造出來的謊言？何況，她也不見得等得到。 　　可是，她又能走到哪裡去？偌大的北京城，她舉目無親……想回家，但她不認為以她這樣的身體狀況，還能拖命回到蘇州…… 　　她好累……一趟北京行幾乎耗去了她全部的生命力……她不想再撐下去了…… 　　夜更深了，楚畹冷得緊靠著牆壁直打顫，強烈的倦意隨著凍人的寒風不停地襲擊她，她不由得垂下了頭。 　　這裡好冷……也許她連今夜都熬不過去…… 　　在寒夜中佇立了許久。衣衫單薄的楚畹終於不支倒地。喪失意識之前，她還緊緊地抓著身上的披風，腦中閃過一個高大的影像。 　　好想……見見他…… 　　“咳……咳咳……”楚畹在一陣劇烈的咳嗽中醒來。 　　一睜開眼，映入眼簾的是一個全然陌生的簡陋房間。真大啊……不過，這裡是哪裡呢？她怎會在這裡？ 　　楚畹忍不住心中的好奇，掙扎著想自床上起身，卻因此而引發一陣激烈的猛咳。 　　“咳！咳……咳咳！” 　　好難過，好像連肺都快咳出來了…… 　　“咦，姑娘，你醒了呀！”房外兩個裝扮像丫環的女孩聽到她咳嗽的聲音，連忙跑了進來。 　　“咳！咳……你們是……” 　　為首的那個丫頭沒有理會她不清不楚的詢問，逕自興奮地轉頭交待她身後的另一個丫頭：“小紅，趕快去告訴總管大人，這位姑娘醒了！” 　　名為小紅的丫頭連忙回身跑去通知。

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