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十九

“我……那次打了你一巴掌，說我要離開，其實我只是要搬到飯館去住，並不是要離開飯館，是你誤會了。” 　　唐本草一愣，“你是說，其實我根本不用把飯館的淨利分給你，你也會繼續留在飯館工作？” 　　“嗯。”花疏點點頭。 　　唐本草想到自己還沒搞清楚狀況，就大方出手，損失慘重，頓時心如刀割，暗罵自己蠢！枉費他做了這麼多年的成功商人—— 　　他瞪著小花，忽然低下頭，把她吻了又吻，直到她喘不過氣來，他才甘心地放過她，抱著她。 　　花疏等到氣息平穩，才低笑了出來，“你想討回本嗎？” 　　“這只能算利息，等成親之後，讓你幫我生一窩娃娃，我才算回本。”唐本草扯起嘴角，拉著她在湖畔坐下來。 　　分開這段日子，他更發覺小花在他心目中已經有了舉足輕重的地位，他會想念她的笑容、她的聲音。他更確定他的未來要與小花在一塊兒了，也許明年，或者後年，他會把小花娶進門。 　　花疏咬著唇，再也笑不出來。 　　“本草，我說個故事給你聽。” 　　“好，你說。”他揚起嘴角，喜歡聽她的聲音，不論她說什麼，他都愛聽。怕她冷，他兩手把她圈緊了些。要不是有這麼光明正大的理由抱著她，誰要來這冷冰冰的湖邊。 　　“以前有一個長工愛上了小姐，長工負責廚房的工作，他知道小姐愛花，每天偷學大廚的手藝，自己再精心研究，做了一道道的花食，終於感動了小姐。小姐與長工的愛情，得不到家人諒解，長工被趕出去了，小姐就在半夜裡帶著包袱去找長工，從此和長工私奔了。” 　　“這位小姐可真有勇氣。”比起他聽不懂的食譜來，這故事好聽多了，雖然他只是愛聽她的聲音。 　　花疏點了點頭，“小姐嫁給了長工，兩人到了京城。長工不識字，小姐用心教，買書、買食譜，為了幫助丈夫出人頭地，她在染布坊找了一份工作，還偷偷將手上最值錢的戒指典當了，讓丈夫專心研究廚藝。兩人後來生下一子，過了十幾年艱苦的日子，某一天，長工結識了一位朋友，兩人相談甚歡，便邀他回家品嘗他親手烹調的花食，這個朋友對他的手藝大為讚賞，等到兩人深入結交以後，這個朋友才表明身分，邀他入宮掌廚。原來這人是皇子，長工得貴人相肋，從此平步青雲，後來成為宮中第一名廚。” 　　“這小姐真了不起，熬了十多年，總算苦盡甘來了。”唐本草忍不住插了一句。 　　花疏望著湖面水月，目光飄得很遠，繼續說道：“長工進宮不到一年，小姐就因長年過度勞累倒下了，從此一病不起，拖了幾個月，臨終之前才告訴丈夫，她典當了一枚玉戒，那是她娘給她，她最心愛的戒指，希望她的丈夫能將那枚戒指找回來。” 　　“唉，紅顏薄命，真可憐！”唐本草聽得入迷，心情跟著起伏，大歎。“後來戒指找回了嗎？” 　　“在皇子的幫助之下，幾個月後，那枚戒指找回了。長工從此留在宮中工作，一生未再娶。” 　　唐本草忍不住扯起眉頭，“小花兒，這故事太淒涼了，你還是說食譜給我聽好了。” 　　他摸上了她的手，擁緊了她，低下頭來開始吻她…… 　　“你耐心一點，故事還沒完。”她趁著還有勇氣，得一口氣說完才行。手心貼住他湊上來的嘴巴，她繼續道：“長工有一個兒子，這個兒子後來也娶妻生子了……長工老了以後，從宮中退休，帶著孫女兒四海漂泊，尋找各地的花草，繼續研究妻子最愛的花食，打算寫成一本天下最完整的『花譜』，紀念愛妻。” 　　唐本車吻著她貼上來的手，聽著她的聲音，親密又甜蜜。 　　“長工一直覺得這孫女的性情、模樣都和妻子很像，所以對孫女呵護疼愛，還把那枚重要的戒指掛在孫女的脖子上，希望將來做為傳家寶，囑咐她要小心戴著。” 　　唐本草聽得心不在焉，吻她的手倒是吻得認真，一把摟住她纖腰，拉下她的手，正要湊上她的唇—— 　　“小女孩才八歲，聽得似懂非懂，不過一直把戒指掛在衣服內，不曾拿下。有一次，爺爺帶著她到天崖山訪友，她在村外的天崖亭交了一個朋友，相處只有短短十天，她卻對這少年有種特別的感情，對他依依不捨。她希望兩人能再見面，天真的把最重要的戒指給了對方，許下十年之約，私訂終身。” 　　唐本草忽然一動也不動，眯起了深邃目光瞅著她。 　　“爺爺後來知道了，急忙回去天崖山，但是少年已經離開了，戒指從此失蹤。爺爺很久都不和孫女說話，但是他也不忍責備孫女，他怪自己不夠謹慎，丟了愛妻的戒指。小女孩卻始終深信少年會守十年之約，會帶著戒指回到天崖亭來娶她。十六歲那年，爺爺……意外身亡，臨終之前對孫女千叮萬囑，務必找回戒指，否則他黃泉之下，難以面對妻子，孫女懷著深深的愧疚，拚命點頭答應。” 　　唐本草望著她，在月光之下，把她一看再看，深炯眼裡充滿迷惑和狐疑，心卻跳動著劇烈的不安的節拍。 　　“女孩終於等到十八歲，滿心期待地來到天崖山，等待相約的日子到來。冬至那天下斷飄著雪，她天未亮就到天崖亭了，但是從早等到晚，天崖亭上一人也沒有，她差點就凍僵了。她心想少年也許有事耽擱了，怕一走開就錯過，不敢離開。一整個寒冷的冬季，她天天守在天崖亭，幾個月過去，白雪融了，枝芽冒出，她終於不得不死心，離開天崖山。” 　　唐本草放開她，凝視著她。 　　“從此以後，她開始了四處流浪的生活，走過無數個城鎮，尋找少年，尋找戒指的下落。經過五年多，她終於把爺爺留下的積蓄都花光了，戒指卻遍尋不著。”她說著說著，眼眶也濕了。 　　他的嘴巴乾渴，喉嚨酸澀，不知道已經張開了多久，吃進了多少冷風，好不容易才沙啞地開口問她：“小花……那個女孩叫什麼名字？……她是誰？” 　　她沉默了好半晌，一雙濕亮黑圓的眼睛才望著他，“她是我，我叫花疏。去年冬天我找到睿陽城來，饑寒交迫地倒在你的當誧前，你救了我，我一直都很感激你。” 　　她是我，我叫花疏。 　　她是我，我叫花疏。 　　唐本草望著她，不言不語，腦袋裡不停重複著同樣的句子，把他內心最後的乞求和希望都給轟掉，他整個人傻住了。不像……不像啊…… 　　“本草，我找到當年的少年了。” 　　他全身一震，四肢僵硬，注視著她，心情激動，張開嘴來，沙啞著嗓音：“小——” 　　“他就是白禮讓。”

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