合巹酒(8)_夏天_學達書庫

八

　　一行車馬浩浩蕩蕩的離開驛站後，便又繼續前進。年輕的壯漢們都騎馬，至於像孟海容這樣弱不禁風，或是如管家這般年老體衰的，便坐在車上。

　　路上反正沒事，管家便問起盂海容的能力。「識。」「會不會打算盤？懂不懂記賬？家裡有沒有從過商？」「早年跟著家父學過一些，但是沒從過商……」「嗯。」管家在一番問話後，心裡已有了計較。「你以後就跟著我吧！咱們絳梅山莊雖然幹粗活的人不缺，但是像你這樣識字會文的卻不多，若是你學的好，將來可就有出路了。」

　　管家微笑著拍拍孟海容的肩膀，發覺這少年身子骨單薄得很，忍不住皺著眉問道：「你今年多大歲數？」「十六。」孟海容照實回答，管家卻搖了搖頭。「唉！瞧你這麼瘦，你不說，我還以為你只有十四、五歲哪！不要緊，少年都是這樣的，以後跟著咱們山莊的商隊大江南北的跑，你想不養壯點都不行。」

　　見管家每當提起山莊時，就一臉自豪，孟海容忍不住好奇。「絳梅山莊……很有名嗎？」「你沒聽過咱們山莊的名頭？」管家一臉吃驚。「咱們山莊，在『北商』裡是最興盛的一支，就連京城的貿易，也多半是由咱們山莊經手的。」

　　孟海容似懂非懂，這些事，以往她處在深閨之時，可是聽都沒聽過。「現在鎮守北疆的護國將軍，他的夫人便是咱們少主的姑母。而剛好咱們山莊也是在北方，久而久之，這附近的幾條經商路線，就都被咱們山莊包辦了。」

　　見孟海容一臉茫然，管家笑了起來。「沒關係，現在我跟你說，你也聽不明白，等實際接觸，就知道了。」

　　見車裡悶熱，管家掀開了車前的簾子，正好看到燕無疾和沈芸，一人騎著一匹駿馬，並肩走著。「你能到咱們山莊，也算福氣。少主他待下人和氣，又胸懷氣度，懂得用人，山莊裡的人都很服他。」

　　沈芸身上一襲紫狐裘，襯著白皙肌膚明豔無儔。挽著雲髻的烏黑秀髮上，斜插著蝴蝶形狀的發飾。

　　她不停的說著話，而駕馬在她身旁緩緩前行的燕無疾，依然一襲白衣，俊雅的臉上泛起微笑。偶爾他會點頭附和，看沈芸的眼神中，盡是溫柔。

　　孟海容的雙眼，貪婪的追隨兩人。「真是天造地設。」身旁的管家如此說。「天定良緣啊……」「是啊！」佳偶天成，再美好不過。孟海容心裡默默的想。「少主跟小姐，已經有婚約了？」

　　管家點頭。「沒錯。不過僅是口頭之約……等少主的師父雲遊歸來，兩人便可婚事底走。」「原來如此。」孟海容神色黯淡，不該是她的，終究不會給她。

　　她坐在顛簸的車裡，拿起管家交給她的賬簿，靜靜的翻看起來。

　　過了半個月，當孟海容在同行的人臉上看出喜色，便知絳梅山莊快到了。

　　孟海容身穿管家給的棉襖，掀起車簾，發現車隊已踏入一片梅林。

　　未到開花季節的梅樹，挺拔的枝幹略帶蕭索之氣，孟海容伸出手想探探車外的溫度時，卻剛好觸到了一片薄薄的雪。「下雪了。」

　　聽到孟海容的話，管家也探出頭來看，見雪花飄落，不禁笑開了臉。「好險，總算是趕上了。這可是初雪，若在咱們路途中便下了，我們才有苦頭吃呢！」

　　被管家的喜悅感染，孟海容也恬淡一笑。「來，別管這些，你先來看看這兩本賬簿。」「是。」

　　孟海容學了半個月，進步神速，管家也是越教越有勁，雖然嘴上不說，但孟海容看得出，他非常賞識自己。「為什麼這兩本賬簿的目錄相同，數量卻不相符合？」「你要知道，生意人手上，絕對都不止一本賬簿。數量多的這一本，是咱們真正送來的貨，而這一本少的，是呈報上去的貨。你可知為什麼？」

　　孟海容沉吟了下，才出口回答。「打通官府？」

　　管家拍了下大腿，眼裡盡是讚賞之意。「很好，你聰明極了。所謂的商人，最重要的便是一個『利』字。不該拘泥於眼前的小損失，而要懂得以損失來換取更大的利益。」

　　孟海容輕笑。這跟官場還真是一模一樣……世間所有的事情，歸根究底，不過就一個利字。「每出一次貨，便得交一些到朝廷官員手中嗎？」孟海容提問。「這倒不用，朝廷和咱們這些商人之間也是心照不宣，就像歲貢一樣，固定交一些出去便成了。」「那麼……」

　　盂海容還待開口，突然聽得車隊前方有人大喊：「到了！咱們到達山莊了！」

　　孟海容鑽出車子，在無邊無際的梅林之間，一座山莊隱隱約約出現輪廓。

　　他們終於到了絳梅山莊。

　　回到山莊的前幾日，莊裡的每個人都忙進忙出，一方面準備過冬的物資，另一方面，則要清點從京城帶回的商品。

　　管家整天帶著孟海容，儼然將她當做得意門生，無論大小事都叫她碰上一碰，增加歷練。

　　這一天清晨也是如此。孟海容照管家的吩咐，從馬廄裡牽出了幾匹馬，站在山莊門口等待時，遠遠便瞧見燕無疾從莊裡走出。

　　孟海容身軀微微一震，見到燕無疾朝自己越走越近，她低垂了頭。

　　從入莊以來，她就沒看見他過。

　　現在看到他，孟海容心裡有些欣喜、有些酸楚，各種複雜的滋味交雜在心頭。

　　當初，自己在京城遇到他，讓她起了離開京城的心，當兩人真的再度相見時，燕無疾的身旁，早已沒有她能存在的位置。

　　這些……她早該知道了……

　　燕無疾瞧見孟海容，先是一怔，接著便快步走上前來。「是你。」

　　燕無疾被山莊中諸事纏身，早就忘了這個半途中加入商隊的少年，現在看到才又猛然想起。

　　想到自己將他納入門下，這些天來卻從未聞問，心裡便升起一股歉意。「在山莊裡過的還習慣嗎？」

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