就愛你的東坡肉(2)_小陶

二

　　「原來各位老闆還在擔心，我們飯館能不能經營下去，是嗎？」唐圓圓暗暗歎氣，心裡又怎會不明白，現下西湖飯館正遭遇開業以來最大的危機呢？

　　想當初，他們一家從蘇杭搬來京城定居，身邊帶的錢剛好只夠租下這個鋪子，開始飯館的生意。

　　他們的生意越做越好，生活還算是無憂，但由於當初並沒有買下這個鋪子，現在地主見他們生意好，便趁著快到的十年租借期限，抬高租金十倍。

　　十倍，哪是他們能負擔的租金？老實說，明眼人都看得出來，地主是想逼他們頂讓飯館，好讓自己借著老鋪號的名氣牟利。更離譜的是，這個地主是朝中大臣的遠房親戚，有官府撐腰，除非付出租金，否則這間西湖飯館是保不住了。

　　「圓圓，不是我們對你們的生意有所懷疑，而是這次加租的事，實在太為難你們了，就算我們想幫忙，也都有心無力啊！」

　　「各位老闆放心，西湖飯館的生意這麼好，圓圓有信心能在限期前，賺到足夠的錢去付租金的。現在我們是能算一個月便是一個月，只求能儘快度過難關了。」

　　「圓圓，聽說地主有意找人說媒，替他的兒子向你爹提親呢，不如……你考慮一下——」

　　唐圓圓長得可愛豐盈，難怪會成為人家覬覦的對象。說不定她肯委身下嫁，地主就會因為姻親關係而讓他們唐家繼續經營飯館呢！

　　「絕不！別說圓圓還沒有嫁人的打算，就算有，我也不會向這麼卑鄙的人屈服的！」唐圓圓一口反對。

　　「這又何必呢？」陳老闆對這名小姑娘的骨氣甚是欣賞，可是有的時候過於堅持，只會兩敗俱傷啊！

　　「我就不信憑我們的手藝，會做不出令老饕們喜歡的飯菜，只要他們一天還來吃飯，我們就有繼續經營下去的希望。」

　　別看她一副像軟綿綿的包子，便以為她好欺負。為了守護她的家園，為了保持她對料理的熱誠，她一定會用實力證明自己的！

　　「好，姑娘說得好！」突然，有幾個人拍手起來。

　　說得正起勁的唐圓圓，頓時停下來，疑惑地向拍手聲的方向望去，赫然見到有幾名高大的客人正朝她走來。

　　「恕我們失禮，不小心聽到你們的談話，可是聽到姑娘的一番話，我們實在感動不已，也看到你對下廚的熱誠了。」

　　這麼被人一說，唐圓圓靦腆地笑了笑。真沒想到，連認識多年的食材老闆們都沒如此支持她，幾個陌生客人卻對她的決心表示支持。

　　看來，她的想法並沒有錯啊！

　　「請問你就是西湖飯館老闆的千金，唐圓圓姑娘吧？」高大的中年漢子停在她跟前，細細打量這名年紀輕輕的女孩。

　　「正是。」她不意外別人叫得出她的名，反正她經常在飯館內外四處打點，早就「抛頭露面」很久了。可是她從這些人的身形看得出來，他們並不像京城人士，應該是從北方來的外地人吧？

　　「那麼請問，我們那桌的鹵肉、醃菜和燉湯羹，是否出自唐姑娘的手？」

　　唐圓圓不用看桌上剩餘的東西，便肯定地點了點頭。

　　她知道今天要談生意，沒法子在廚房幫忙做菜，便早早預備了那幾道無須即時烹調的食物，免得廚房沒了她的幫忙，會忙得喘不過氣來。

　　「果然如此……好吃，真是好吃極了！」對方的臉上有著神秘兮兮的驚豔。

　　「謝謝，客官們吃得滿意就好了。」唐圓圓一臉茫然，但內心也為了被稱讚而竊喜。

　　她這十八年的歲月，一向不覺得自己有哪處是值得自豪。提起大家都認為代表好福氣的豐盈體態，還有她那張娃娃般的圓臉，她都不以為傲，唯獨對自己從小被訓練的廚藝，有相當的自信。

　　「那當然了，唐姑娘她盡得唐老做菜的真傳，手藝精湛外，對下廚又有熱誠，比任何菜館的徒弟都要聰明伶俐啊！」陳老闆不忘在「外人」面前誇獎唐圓圓。

　　「本來我們聽聞唐姑娘的事，也一度懷疑，但如今親自登門一訪後，我們能肯定，唐姑娘就是我們要找的人了？」

　　「什麼？找我？」她不認識他們，他們來找她幹什麼？

　　「實不相瞞，我們是從北方的朔方城來京城的，此行目的是要代替城主老夫人聘請合適的廚子回朔方城為她的兒子——也就是我們的城主烹調膳食。」

　　「然後呢？」唐圓圓一頭霧水。「你們該不是要說，想找我回去當廚娘吧？」

　　她甫說完，一行人竟在唐圓圓面前跪下來。

　　「唐姑娘，求你答應我們的請求！」

　　唐圓圓看傻眼了，馬上拉起帶頭的中年男人。「千萬別對我行這種大禮，我只是小小的一個民女而已啊！」

　　「快，快去找唐老闆出來！」一旁的陳老闆也嚇了一跳，對著小二吩咐。

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