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三

然而…… 　　“我……我去。”如果那是她的命，她也認了……她咬緊下唇，努力不讓哭聲逸出喉頭。 　　老鴇十分滿意。“好、好，好孩子，那麼你就跟我來吧！從今往後，媽媽會好好調教你的。”替她的父親出個棺材錢，就能買斷這孩子將來的青春年華，這孩子身邊沒人作主講價，自也不會產生什麼糾紛，老鴇越想越覺得這宗買賣合算到不行，不由得笑意難抑，就在她牽起小女孩的手準備離開的當兒，卻不意發現面前有人堵住了她的去路。 　　“讓讓，讓讓！”那老鴇也沒細瞧，隨口說了句借道的話，不料…… 　　“睜開你的眼睛，看清楚是誰來了！” 　　老鴇聞聲一怔，正眼看向前方來人，只見一個衣著矜貴、氣質高尚的中年女子和一個嬤嬤攔住了去路。 　　“這、這不是咱們城裡那個齊家的夫人嗎？她……她怎麼也來啦？” 　　原來這人口中的齊夫人，便是方才在觀音寺參拜的中年婦人，她一路行來，疑惑機緣到底在何處，不料機緣尚未尋著，倒是先碰上了這麼個場面。 　　“原來是齊家夫人，失敬、失敬！”留春樓老鴇立即領會過來，忙著陪笑，雖然她沒看過齊夫人，可齊家的字號一亮出來，哪還能裝作若無其事？齊家在當地可是無人不知、無人不曉的大富戶啊！ 　　這齊家原來做的是經營書肆的買賣，要說到買書尋書，眾人無不率先想到齊家的“宏聞軒”，當家的齊一白齊老爺為了應酬，也經常到留春樓宴客，老鴇自他手裡賺了不少錢，如今在外頭遇上了齊夫人，說什麼也得請個安問聲好才成啊！ 　　齊夫人神色矜持的點了點頭，沒看老鴇一眼，只是以眼神對身旁的顧媽示意了下。 　　顧媽會意過來，便代主子開口，只是，她說話的對象並不是那個老鴇，而是那個小女孩。 　　“小姑娘，你今年幾歲啦？” 　　那小女孩聽見有人喚她，便把頭抬起來。“十……十一歲。” 　　“你家裡除了爹爹，還有其他人嗎？” 　　那小女孩搖搖頭。“我娘生下我就過世了，只有爹爹和我……” 　　“噢……”顧媽聞言，回頭與主子對視了一眼，只見後者示意她再繼續問下去，於是顧媽又道：“既然如此，那你爹爹的遺體現在安放何處？” 　　“暫時停在義莊裡……”那小女孩似是觸動傷心處，眼眶又紅了。 　　“唉……這麼小就父母雙亡，實在怪可憐的。”顧媽見這小女孩如此孤苦無依，也不禁跟著難過起來。 　　老鴇見那小姑娘與顧媽一副哭哭啼啼的樣子，不由得心生厭煩，於是突然用力扯了一下小女孩的手。 　　“好啦好啦！快點隨我來吧！只要到了媽媽我那，別說是給你爹爹買棺材下葬，還能天天吃香喝辣，一輩子享用不盡！”說著就扯著那小女孩欲強行離開。 　　“慢！”齊夫人終於出聲制止。 　　“你……”那老鴇一愣。“齊夫人，您別是要和我爭這個小姑娘吧？她剛才可是親口說了要跟我回去的啊！” 　　齊夫人掃了她一眼，冷冷一笑。“您這話言之過早了吧？她可簽了賣身契？” 　　“這……”輕輕巧巧一句話，頓時教那老鴇一時語塞，然而她無論如何不願失了面子，於是立即回嘴。“就算這樣，凡事也有個先來後到！您領了她去，她頂多一輩子做婢做奴，要是到了我留春樓，憑她的資質，再經過我的調教，幾年後必成頂尖的紅牌姑娘，終生錦衣玉食享用不盡……” 　　“少在那裡廢話連篇！”齊夫人突然怒喝一聲，把那老鴇嚇得差點咬到自己舌頭。不僅僅是她，連在場圍觀的眾人也嚇得呆了，尤其是那風暴中心的主角，也就是那名小姑娘。 　　齊夫人面向那小女孩。“丫頭，你可知道留春樓是做什麼營生？” 　　那小女孩怔怔的看著眼前高貴的婦人，不由得被她的氣勢所震懾，然而她在對自己說話時，態度又是那麼親切……這到底是…… 　　突然有人戳戳她的手臂，叫她回神，原來是齊夫人身邊的老嬤嬤。“丫頭，我家夫人問你話呢！還不快些回答？” 　　見到顧媽那帶著鼓勵的笑容，小女孩於是緩緩的點了點頭。 　　齊夫人眼中閃過一絲精光。“既然知道，你還願意跟她去？”她的聲調略略提高，顯然有責備之意。 　　那小女孩低下頭去。“我……沒辦法……爹爹再不下葬，身子都要壞了……我……我沒錢……” 　　“有錢，你就什麼都願意做？”齊夫人話中有話地問。 　　那小女孩頓了一會兒。“我……我不是為了錢，是為了爹爹，我不忍心爹爹再受苦……” 　　齊夫人聞言，嘴角忽爾露出一抹不易覺察的微笑。“那好，我再問你，你是甘願到留春樓做錦衣玉食的花姑娘，還是在我府中當個打雜下女？” 　　那小女孩一聽，豁然抬起頭來，眼中又驚又喜，閃爍著希望的晶光！ 　　“夫……夫人！”

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