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四十一


  “聽說是早安排好的,她們就怕大夫人又小產,在南府地位不保,所以找了一戶能生卻不能養的窮夫妻,那貧女和大夫人差不多時候有孕的,姓夏的僕婦就跟他們說好了,花一百兩銀子買下他們的初生嬰兒,簽下斷絕書,從此兩不相干。”

  “這種事兒都做得出來?大姐身邊的奴才也太賣弄心機了!”南夫人又是一聲冷笑,目光若有似無地往窗邊飄過去,南明逍驚得連忙彎下身。“那對窮夫婦就這樣一百兩賣了自己的女兒,沒再糾纏不清?”

  “沒有。她們把死產的嬰兒用布包著,不知拿去哪裡埋葬,然後就把那個也才剛出世的小女娃交到我手上,說這就是大夫人剛生下的南府千金。我抱著她去清洗,因為太緊張了,手一個不穩,不小心讓那孩子被熱水燙了一下,只怕如今她肩頭上還看得見那傷痕。”

  “看來除了你之外,那晚在場的奴才們也不少,怎麼大夥兒都對大姐這麼忠心耿耿,替她藏住這等醜事,一藏就是十八年?”

  “老身也不清楚,只是那姓夏的僕婦給了我一些銀子,要我緊守口風……”

  “瞧瞧,堂堂南大學士的夫人,竟然連這種事都做得出來?要是讓別人知道,真是丟死人了。如今幸虧你說了出來,否則咱們全都給騙了!”

  王產婆看來有些忐忑不安,連忙勸道:“夫人,有道是家醜不外揚,如今大夫人也去世了,您又成了南家主母,這陳年往事……”

  “放心吧,我暫時不會告訴別人的,只是那個南明逍以後要是敢違抗我——”

  “不會的,我瞧南大小姐這孩子挺乖,人見人疼的……”

  後來南夫人與王產婆在說什麼,南明逍也聽不進去了,甚至連她是怎麼走回房裡,她也不記得了。這樣的打擊太大,她一時半刻根本無法接受!

  難怪娘總是深鎖愁眉,是因為思念她死去的孩兒、因為被迫說謊而無法抬頭嗎?難怪娘總是對她不夠親近,是因為她根本不是她的女兒嗎……

  “要不是那王產婆在廚房與夏嬤嬤說起這件事,被我娘聽到,你永遠也不會知道你的身世。”南延芳坐在床頭,玩弄起已經整齊疊好的嫁衣。“我娘說她還看見夏嬤嬤打了王產婆一個耳光,要她別再說了!嘖,真是個恐怖的老婆子。”

  夏嬤嬤雖然對她很凶,卻始終維護著她,比起娘的生疏,她與夏嬤嬤反而更親。南明逍壓住了皺起的眉頭,覺得好想哭……

  “明逍姊姊,你這套嫁衣真是好看,過兩天你就要嫁進郡王府了,我真是羡慕你。可是啊,你現在知道了,其實你根本不是爹的女兒,只是個用一百兩銀子買來的窮丫頭,你敢以這樣的身分嫁過去嗎?你還記得吧?子遙哥最討厭的就是那些窮人了。”南延芳把嫁衣披在自個兒身上,滿意地在銅鏡前轉著身。“挺合身的,只是裙擺長了點。”

  “延芳!別告訴子遙!”南明逍急忙拉住了她。“拜託你——別告訴任何人。”

  “可是你根本不是當初南李兩家指腹為婚的南府千金啊,被指腹為婚的那個真千金早就死了,現在真正的南府大小姐是我!嫁給子遙哥的應該是我!”南延芳忽然生氣起來。“你知不知道我喜歡子遙哥啊?你仗著你模樣好、爹又疼你,就這樣把好處都占盡了!一點都不公平!你根本不配,因為你是個假冒的千金小姐!”

  “可是——延芳,我拜託你不要告訴別人這件事,爹、子遙他們——”

  南延芳冷眼望著苦苦哀求著的南明逍,心中有了算計。“好歹我也喊了你這麼多年的姊姊,我也不想欺人太甚。這樣吧,咱們來打個賭,你若能說服得了子遙哥,讓他從此以後不再看不起窮人,還親口說出他願意娶窮人的女兒為妻,我就不阻撓你嫁給他。否則我明天就告訴子遙哥你的秘密!”

  “那萬一——”

  “萬一他仍然那麼憎恨窮人,你就輸了,還不知道要清醒嗎?乾脆自己逃跑吧,愈遠愈好!窮丫頭一個,別癡心妄想能匹配上子遙哥。”

  這樣的賭注……攸關她以後的日子該怎麼過,她不想像娘那樣一輩子活在謊言的陰影底下,騙得了別人,可騙不了自己,最後卻抑鬱而終……她不要這個樣子!

  可是子遙真的能為她改變成見嗎?一向樂觀的她此刻竟也不太有把握,但如今……她也只能這樣說服自己了。“好,我答應你,我一定會在婚宴前說服他的!”

  “好,那咱們就一言為定!倘若你說服不了他,你就自己想個辦法,無聲無息地在咱們面前消失吧。你放心,我不會把這個秘密告訴別人,也不會告訴他的,只是萬一你輸了,你得答應我,以後——別讓我再看見你。”

  “我只能相信你……子遙……”

  “你對這個男人這麼有信心的話,當初幹嘛還跑來找我呢?”

  女子疑惑的聲音飄進了她耳裡,她睜開睡眼朦朧的眼,看到一張幾乎快貼到她鼻子上的小臉——“師父!”

  “哇,睡了五天,一醒來看到師父就這麼有精神,為師的真是感動不已。”那個頭不高的絕色佳人,身穿素雅灰袍,笑盈盈地吩咐身邊幾個同樣穿著灰袍的女子。“十三醒了,去廚房把煎好的藥拿來給她灌下去。”

  “啊?不用勞煩師姐——”李十三慌張地連忙要下床,卻覺得一陣暈眩,頭暈眼花之中,她仿佛看見了門外走來一個人——“延芳?”

  “啊?你把藥端來啦?那正好。”福琳道姑朝站在門口看來有些猶豫的南延芳笑道。“快進來啊,呆著幹嘛?”

  李十三甩甩頭,以為自己還在作夢。“廷芳?你怎麼會——”

  “你醒啦……”南延芳手裡捧著一碗湯藥來到十三床前,表情很勉強地問候著。儘管她臉色冷漠依舊,李十三仍聽得出來她話中帶著憂心與關懷。


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