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五

“去年冬至，下官家中失火，殃及四鄰，後院相鄰的幾戶人家乾脆都遷走了，下官便將他們的土地買下來，一併納入後園中。不過右相大人放心，下官絕不敢以權謀私，買地和修築園子的錢……都是從下官的俸祿餉銀裡節省下來的。” 　　如此寬敞華美的園子，靠他區區幾百兩的俸祿怎麼夠用？這傢伙根本是睜著眼說瞎話！ 　　身為當朝宰輔，洛廷軒自然不會輕信於他，只是淡淡一笑，不置可否的帶過。 　　依如今的世道，為官者私下斂財享受，已有漫山遍野之勢，要清查是絕無可能的工作，況且這次下江南主要是為了查蕭氏一案，其它的事，也就只能暫且先睜一隻眼閉一隻眼了。 　　花廳中的酒席早已泛冷，宓謙忙命僕從把菜都撤下去重新上菜。事實上，那些窮人家連做夢都不敢想的珍饈美味一旦被撤下，都被倒入了西面小院所養的大狼狗食盤中。 　　過了半晌，丫頭僕婦們重新端出一盤盤全新的熱菜。 　　“右相大人，您久居邑州，難得嘗嘗地道的江南菜，來，您一定要試試這道『蜜汁火方』，這可是歷朝歷代出了名的淮揚菜！”宴席上僅有兩人落座，宓謙親自幫洛相倒酒夾菜。 　　“噢，還有這道『清燉蟹粉獅子頭』……”堂堂巡撫大人殷勤地勸個不停，“這些肉丸都已腰在湯汁中久矣，不但丸子飽滿，一咬下去更是濃香撲鼻，嫩滑異常！” 　　“撫台大人，”見自己面前的碟子已堆越如小山高的美食佳餚，洛廷軒並不急著動筷，僅足淺啜了一口便放下酒杯，“我不說你也知道，皇上登基一載有餘，百廢待舉，正是亟需勵精圖治的時候，你們這些地方大宮若能體察聖意，愛民如子，代天子司牧一方，那遠比眼前這一桌酒菜更令我欣慰啊！” 　　“是是，這個下官自然明白！”宓謙夾菜的筷子卻仍沒停下。 　　他挽起官服的袖管，又忙著往一隻白玉小碗裡盛湯羹，活像是個跑堂的伺候在邊上。 　　一名僕從端上一道新菜。 　　宓謙忙指著菜盤介紹，“右相大人，這道乃是『當歸醉蝦』，滋味也相當不錯。” 　　他這副巴結的模樣讓洛廷軒的內心忍不住直搖頭。 　　好不容易，終於賞臉嘗了幾口蜜汁火方和一品官翅，宓謙瞧在眼裡、喜在心頭，放下筷子和湯匙，伸手一擊掌，便有兩個穿著粉綠衣裳的少女從門洞後出來。 　　一左一右，俱是明媚美妍，嬌俏勝過春天裡最美的花朵！ 　　左邊的少女白玉似的皓腕上端著黑漆託盤，上面有一隻白玉雕成的酒壺，熏風和淡光下，託盤和酒壺黑白分明，相得益彰。 　　“快，把杯中的殘酒倒了，替右相大人斟上這難得的佳釀！” 　　兩名少女乖巧地替兩人都換了新酒。 　　空氣中頓時散發出一股清幽但足可使人醺醉的酒香。 　　洛廷軒忍不住舉杯一聞，“這酒……” 　　宓謙忙討好地諂媚，“右相大人，這酒名叫『錦波香』，實是千金難得的佳釀，下官有幸得到小小一壇，一直珍藏著，今日正好敬獻給右相大人品嘗。” 　　“錦波香？”嗅著撲鼻的酒香，他回味佳釀的名號。 　　“右相大人……覺得這酒怎麼樣？”宓謙此時倒真是人如其名，巴巴地看著眼前的年輕宰相。一臉謙卑。 　　“好，那我嘗嘗。”洛廷軒不疑有他，含笑一飲而盡。 　　豈料美酒落肚，他胸口隨著酒液滑過一股異樣的感覺，似餘香回湧，馥鬱芬芳，又似有焰火升騰，胸腹之間一陣灼熱，綿綿相延。 　　他感到奇怪，努力一定神，不敢再多喝。 　　“右相！右相……您這是怎麼啦？”宓謙突然吃驚地扔掉杯筷，繞過桌去扶住他。 　　洛廷軒被他攙扶著靠在桌邊，只覺頭腦昏沉、渾身發熱，說不出的難受。“好酒易醉，我恐怕是不勝酒力……”他搖搖晃晃地想要站起來，姿態有如玉山將傾。

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