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三

“真真假假，你倒會為自己開脫。”沈湛又自斟了一杯酒，但僅淺啜一小口，“這麼說，上回在我們府中，你當著我和二弟的面所講的，全是大放厥詞嘍？” 　　“不然。”老道士搖搖頭，枯瘦的老臉上顯得極為鄭重，“此一時彼一時也。像公子這般天生華貴，上蒼早有妥善的命數安排，貧道不過替天開口而已。”說罷，他猛然噤聲，屈指一算。 　　“貧道已算出當日兩位公子中，令弟的貴人已到蘇州境內了，不出幾日可助他逢凶化吉。而公子的桃花劫……正應在明日末時！” 　　沈湛不禁失笑，“連時辰都算出來了，道長未免太過能耐。”他將杯中的殘酒一飲而盡，“我明日哪兒也不去，只到幾家茶莊裡盤盤賬，能犯什麼桃花？難不成從茶葉裡開出花來？” 　　他笑著擺了擺手，示意老道士離開。這個愛怪力亂神惑眾的老東西，如今已經引不起他的興趣。 　　“既然沈少爺不信，那就罷了，但貧道要奉勸一句，請少爺銘記。假若真時真亦假，桃花劫雖是劫，也是緣。”老道士沒頭沒腦的把話說完，一整衣冠即下樓去了。 　　宓謙在庭中緩慢地踱步。 　　滿庭的蓊鬱，他視而不見，心頭像被一塊千斤重的大石壓住。 　　管家老鄭匆匆地跑入半月形的門洞，“大人，老奴把鹽運使和常州知府都請來了！” 　　他急轉過身，不假思索地吩咐，“快把他們請到內廳奉茶。” 　　“撫台大人，”待眾人在廳中落座，僕從奉上熱茶，常州知府賀東林第一個開口，“下官聽說洛相已微服南下了，不知道是否真有此事？” 　　宓謙若有所思，沉著臉緩緩地點頭，“恐怕已到了我江蘇境內了。你們說，他這第一站會先去哪裡？是這蘇州，還是賀大人你所管轄的常州府？” 　　“這……”節氣雖然和暖，賀東林卻不由得打了個哆嗦，“下官說不準。” 　　“哼！不就是一個洛相嘛，依我看，你們也別太戰戰兢兢了。”座上的第三位，兩淮鹽運使閻合，卻捧過茶杯，拿杯蓋慢條斯理地剔起浮茶來，“蕭家那案子可是犯在我的頭上，我這個主謀尚且不急，”他一挑眉，笑得倨傲且輕浮，“撫台大人，你們又怕什麼？” 　　“閻大人，”宓謙沉下一張臉，“這都什麼時候了！說穿了，我們這是同舟共濟，你不要以為你後面靠著一個六王爺就萬事不愁。這件案子已經讓皇上發了大火，決意要徹查到底，你若還是無動於衷、放任孤行，到時——”他一拂袖站了起來，“休怪本撫為了自保不留情面！” 　　“好好好，撫台大人說什麼，下官全聽著就是。”閻合急忙陪起笑臉。 　　“惟今之計，是要先找到洛相的人。”宓謙不再與他計較，重新坐了下來， 　　“一定要派人找到他，咱們絕不能坐以待斃，讓他在我們的眼皮子底下順藤摸瓜，把背後的利害關係都查出來！” 　　“那是，撫台大人說得極是！”閻合又捧起茶杯，點頭附和，“知道他的動向，我們才能掌握主動權。無論如何，上頭還有總督，還有六王爺，這兩江三省畢竟是咱們的地盤，他一時半刻也摸不清真相，總會著了你我的道……” 　　賀東林亦點頭，“下官回去後，一定派人把常州的裡外都先搜羅一遍。” 　　“不可以明火執仗！”宓謙忙一擺手，“洛相若真先去了常州，你打草驚蛇反而會驚動他。” 　　“是，下官明白了。” 　　“撫台大人，若依我說嘛……”閻合忽然眉頭一皺，計上心來，“這接下來的日子，我們對朝廷那位右相大人，難道就只能採取大水決堤時的老辦法？水衝開了哪一處堤壩，我們就扛著沙袋去堵，衝開一處堵一處，雖然短時有效，但到底累得慌。” 　　說到這裡他“嘿嘿”一笑，眸中閃現的光芒卻顯得邪惡無比。 　　“昔時鯀治水，用水來上掩的辦法，到頭來一事無成！他兒子可聰明多了，開山鑿渠、因勢利導，至於我們……撫台大人，不知您是要學鯀呢，還是學大禹？” 　　宓謙不由得一怔，“你的意思是？” 　　閻合乾脆放下茶杯站起身來，“下官的意思是，防著洛相去查蕭氏那樁命案，絕非上策，最是一勞永逸的辦法，莫過於把洛相也變成我們的人！” 　　“閻大人真是異想天開。”宓謙訕笑不已，“拉攏洛相，這法子虧你想得出！能以弱冠之姿就入閣拜相的，古往今來能有幾個？況且他已貴為宰相，本撫在仕途上沒有一星半點可以許諾給他的好處。”

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