七月流火(27)_橡果

二十七

　　“事情到了這個節骨眼，我也不講客套話，誇讚二少爺是活菩薩。經商的沒有一個是菩薩，菩薩捨不得做買賣。”汪儒此時已定下了神，索性開誠佈公。

　　“我之所以來求二少爺，原因有三個，其一，我如今拼著性命逃出來，除了二少爺，別人未必有這個能力救我：其二，別人就算有能力，他們跟二少爺的立場卻又不同，未必肯救；其三，二少爺這裡我不白求，若肯相救，自然有回報。”

　　他說得篤定，沈頤皺眉想了想，“汪先生，你倒說說，我的立場跟你所謂那些別人又有何不同？”

　　汪儒的目光變得有些幽深，直勾勾看著他，“說到底，二少爺是經商做買賣的，雖則跟我上頭的知府大人、藩臬二台、巡撫、制台都有交情，但兩股麻終究擰不到一塊兒去。風向順的時候，你們往一塊兒使力，各得各的好處，可逆風吹散麻花卷兒，他朝一旦出了事，二少爺多少也得擔點關係。

　　“年前我上頭的知府大人往賑災米裡摻沙的事兒你是知道的，他連著三年虛報政績的事你也知道，邑州賀中堂大壽，他送的那尊金佛像也是二少爺從自家鴻運樓裡搬的……這是一面。”

　　“另一面，我上頭的知府大人、巡撫、制台們幫二少爺、幫沈家做順買賣的事也多不可數，所以我說，有一日倘若他們出了事、倒了台，恐怕連帶著二少爺也……”

　　“別的不敢說，就我上頭的知府大人，他的脾性我是知道的，被逼急了就像條瘋狗，逮著誰都會拖進來墊背。”說到這裡，他緩了一口氣，又道：“而我的回報恰可使二少爺他日免于受累。”

　　“什麼回報”。沈頤的心湖一下子被他撥亂，翻來覆去的思慮著，表面上卻鎮靜自若地端過了旁邊的茶杯，拿杯蓋細細剔著浮茶，不痛不癢地問。

　　汪儒一拱手，“我現在不願說破，二少爺若相信我，還請救我一命。”

　　沈頤放下茶杯，幽深的眸子緊盯住面前這位還算得上風流瀟灑的師爺，“這樣的回報無非就是他們的把柄，你若有，直接用來救自己豈不是更好？”

　　“二少爺果然是聰明人！”當場便被點破，汪儒不禁讚歎，但旋即又道：“同樣一把火鉗，在一個七歲小兒手裡，和在一個身強力壯的年輕人手裡相比，二少爺以為前者有威力嗎？”

　　“汪先生的意思是，單憑你一個人的力量，這些把柄非但救不了你的命，相反，它們才是鄭大人真正想置你於死地的原因，是不是？”他站了起來，負手而立。

　　此時，汪儒已是佩服得無話可說，惟有坦誠相告，“是，正是如此。但那事是導火線，沒有那件事，我辛苦多年收集的把柄也不會叫我上頭的知府大人知曉。”說罷，他垂頭喪氣地長歎。

　　沈頤默然良久，忽然抬眼，“我只答應助你逃出江蘇。”

　　汪儒聞言大喜，“此便足矣！”

　　他略一沉吟，“今夜錦繡布莊裡恰有幾車絹帛要運出城去，先生可躲入車中，我會事先派人跟守城的官差打好招呼，到時免去盤查，出了城，我會再派人掩護你，直到出省為止。”

　　三日之後。

　　用過午飯，沈頤正在書房裡教流火習字，此時外面陽光明媚，滿院姹紫嫣紅，一派春暖花開的光景。而屋內亦是清風微度，他扶著流火的手，一筆一筆教得認真。

　　忽然間門房來報，有人送來一盒果品。

　　流火端過盒子，好奇地嘟囔，“少爺，這送東西的人真是吃飽了撐著，我們府上要什麼希罕東西沒有，還缺幾顆果子？”

　　“你不懂的。”他的目光一轉到她身上就放柔了，含笑道：“說是送來的果品，這盒子裡未必就全是果子，你打開看看，興許裹頭暗藏乾坤也說不定。”

　　她把盒子放到書案上，打開一看，裡面果然另有東西。

　　一本薄薄的賬冊！

　　流火跟在他身邊大半年，對賬冊是最熟悉不過的了，又見是這玩意兒，失望地拿起來遞給少東家，“不就是一本破賬冊嘛，我還真當有什麼寶貝。”

　　沈頤的臉色卻已有些不對，翻開賬冊，急速看了幾頁，又倏然闔上，仿佛碰上一個燙手的難題，原本俊逸的眉宇深深皺了起來，過了半晌，才苦笑一記，“流火，你說得沒錯，這不是什麼寶貝……相反，卻是不祥之物，恐怕只會招來殺身之禍。”

　　她嚇了一大跳，“那、那二少爺，我們燒了它吧。”

　　沈頤搖搖頭，神情古怪地看了她一眼，既像對她、又像對自己說：“燒了也沒用，保存著尚有希望，你要燒了，所有的氣數也就盡了。”

　　嗄？她傻眼了。那就是說燒不得，還要把這本破賬冊保存起來？可她又不知道二少爺為什麼會害怕這麼一本又破又薄的賬冊，只能在一旁乾著急。

　　沈頤把賬冊放回了木盒中，然後當著她的面把盒子鎖進書房內的一處暗格之中。這賬冊內的秘密十分重大，原不該暴露在他人目光底下，但從她留在他身邊當丫頭的第一天起，時至今日，他還沒有什麼事在她面前刻意隱瞞過。

　　收妥盒子後，他只是轉身鄭重地對她交代，“記住，有關這本賬冊的事，絕不許對別人提起半個字。”

　　流火怔怔地點了點頭，接著又忍不住道：“可那裡面——”

　　“不要多問，那裡面的東西你不懂的，”他看著她，神情複雜，既憐又憂，“我也不願意解釋給你聽，因為那對你沒有一點好處。”

　　她還想再問什麼，卻忽然被沈頤拉過手，“走，現在陪我出去逛逛。”

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