得理不饒人(22)_仙兒

二十二

　　芮三娘拉著風桂花的手鼓舞：風藥婆，以風盟主的武功才學，小小的迷林難不倒他，你該對自己孫兒有信心，一定沒問題的！

　　風桂花對芮三娘感激笑著。芮藥婆，謝謝你。若塵兒平安，阿蠻公主也會沒事的，你一樣可以安下心來了。彼此互相安慰。

　　叫風藥婆太見外，喚我三娘吧。芮三娘微笑說。

　　風桂花點頭，也善意回應：三娘，我年紀比你大，那你就叫我桂花姐吧。

　　燭光下，兩個名響一方的藥婆因此意外而結成了好姐妹，而她們也相信，憑著朝廷和江湖兩方的力量，絕對能很快找到人。

　　既然有了萬全的計劃，夜又已深了，兩人就各自回房休息。

　　隔天一早，兩個騎馬的身影從王家離開，出了村子後迅速往兩個方向而去，一是拿著令牌要到省城搬救兵，一是到最近的武林派門尋求支持。

　　嚴峻則是到村上公告欄貼出懸賞告示，而芮三娘和風桂花在匆匆用完早膳後，便打聽出村長的住所，相偕前往，欲請村長幫忙找村民當嚮導。原以為這是最直接簡單的事，沒想到卻碰上了阻礙。

　　那是聖地，不能進入，會這天譴的！村長一聽到她們的要求，立刻臉色大變的拒絕了。

　　只是一片樹林而已啊，怎會是聖地呢？現在有人在樹林裡迷路了，他們一位是當今皇上的妹妹阿蠻公主，一位是武林盟主風奕塵，兩人都有著舉足輕重的地位，如今卻雙雙迷失在樹林裡。請村長幫忙找對樹林熟悉的村民帶路，務必要找到這兩人，我們也願意付出優厚的酬勞，村長你一定要幫忙！芮三娘好聲請求。

　　村長卻是連連搖頭，面露懼色。山神就住在樹林裡，誰去打擾就會受到嚴懲，村民都怕死了，那敢進入，就算給再多酬勞也沒用的。

　　村長，我們的人昨天一天都在樹林裡找人，最後也都平安出來，沒有發生意外，可見村民的害怕都是因為迷信。那只不過是普通的樹林罷了，不會有問題的。風桂花舉出實證。

　　這是天譴還沒降臨，山神不會放過任何侵入聖地的人，禍害很快就會來了！不但進去的人會受到責罰，連他們的家人都會受到連累的！村長激動地說。

　　芮三娘和風桂花驚疑的對看一眼，不懂到底是怎麼回事。芮三娘好奇問起：村長，村裡是不是發生過什麼事？你可以告訴我們嗎？

　　村長深深歎口氣，述說了起來：原本我們也不知道黑雲山裡有山神這回事。位在山下的村落，村民自然是靠山生活了，所以大半的村民都是獵戶，而黑雲山裡動物種類頗多，尤其是山頂那片樹林，村民入林一趟幾乎都是滿載而歸，因而讓大家的生活都過得很好；但或許就是村民的大量獵殺動物，終於引來了山神發怒而降下罪責！一年多前，村裡技術最好的獵人陳泗有次在入山打獵回來後，隔天卻莫名其妙橫死在床上，身上沒有任何傷口，只是臉上長滿了紅斑，而村裡的大夫竟看不出他的死因。這已經是一大怪事了，沒想到還有更恐怖的！陳泗的家人竟在隔天突然相繼死亡，本來七口的人家只剩陳泗的妹妹陳雲兒活了下來，他們的死狀都和陳泗一模一樣，臉上長滿紅斑，即便是僥倖沒死的陳雲兒也留下了一臉的紅斑。

　　此時村裡已有風聲說這是山神生氣了在懲罰村民，然後村民入山打獵受傷的事便時有所聞，有人甚至還被自己放置的捕獸器弄傷，這些都是以前不曾發生的事，所以村民越來越恐慌；後來又有一家獵戶全家也在一夜之間全死了，和陳泗家的症狀一樣；更加恐怖的是，連去看病的大夫也染上相同的病死了。這些事逼得村民不得不相信那真是山神發怒而降禍，從此以後村民就不敢再上山打獵了。村中壯漢無以為生，只能外出工作賺錢，黑雲村才會變得如此冷清蕭瑟。

　　所有的村民在經歷過那段可怕的日子後，現在大家都視上山為畏途，因此不論你們提出多少酬勞，還是沒人敢再入那片樹林的。

　　長長的一段敘述完後，氣氛變得有些詭異，聽得同行而來的谷小巧、殷楠和福嬤嬤及阿蠻公主的侍女千美、千香心裡都毛毛的，但芮三娘和風桂花卻覺得事有蹊蹺。

　　風桂花將村長所說的症狀仔細想了想後提出：村長，那些死者除了臉上長滿紅斑外，身上還有什麼別的特徵嗎？例如手指或腳趾頭是不是也長有相同的紅斑？

　　村長沉吟了下驚訝叫出：是啊！有幾個死者手指上是生了一兩顆紅斑。這位婆婆，你怎麼會知道？

　　風桂花聞言就更確定了。村長，你們都錯了，這根本不是什麼天譴，死者全是得到腥紅毒而亡的，那是一種會致人於死的劇毒。

　　不可能！若是毒，大夫一定會知道，怎會連大夫自己都中毒呢？村長不相信。

　　腥紅毒是很少見的毒物，毒源是腥紅草，腥紅草的毒性非常特別，直接吃下它並不會中毒，但毒液若經過血肉的轉化卻會變成劇毒。那些中毒而亡的人一定是食用吃了腥紅草的動物，才會間接中毒死亡，死亡的症狀就是臉上浮現紅斑，有些指頭上也有紅斑出現，從中毒到毒發身亡只要半日時間，而且還是死得無聲無息、毫無預警，因此才會讓村民誤以為是遭到山神的懲罰，其實那是中毒死亡。風桂花解釋。

　　村長一家人聽了都很吃驚，村長的妻子問：婆婆，你說那毒如此厲害，為何陳雲兒卻沒被毒死呢？

　　動物的肉才含有劇毒，或許陳雲兒只喝湯沒吃肉，所以才得以逃過一劫。風桂花回答。

　　芮三娘見村長家人都還半信半疑，便提議：桂花姐是江湖上著名的藥婆，一生醫人無數，她的話絕對可信，那位陳姑娘不是還活著嗎？去找她來求證就明白了。

　　陳雲兒就住在村尾，我立刻帶你們去看她！如此的大事，村長不敢遲疑，馬上帶著人出門。

　　村長家就靠近村尾，一會兒的路程便到了陳家，敲了門後，一個二十來歲的女子前來應門。

　　雲兒，我們有很重要的事找你！村長對陳雲兒表明。

　　見到許多陌生人讓陳雲兒遲疑了下，不過還是讓眾人進入。

　　村長，什麼事？陳雲兒看著村長。

　　村長便將事情始末再說一遍，陳雲兒聽過解釋後是一臉驚愕，點點頭回答：不錯，大哥出事前是從樹林裡獵回一隻狐狸，因為家人都吃飽了，所以只有大哥自行烤了些狐狸肉吃，沒想到第二天一早，大嫂醒來時就發現大哥死了，當時家人傷心得根本沒心情料理三餐，但小孩總要吃東西的，所以那天晚上大嫂就將剩下的狐狸肉煮了湯當晚餐，全家人都吃了，我因為沒胃口，只喝了半碗湯，那知才經過一個晚上，大家……大家竟然都……都死了！只留我一個人活下來，我……我也不知道為……為何會這樣，嗚……想到悲傷的往事，陳雲兒難過的哭了起來。

　　芮三娘可憐陳雲兒的處境，卻很高興一直被誤認為天譴的事終於水落石出。現在真相大白，一切的事都和桂花姐所說的一模一樣，證實村裡發生的事是腥紅毒在作怪，不是什麼山神降禍。村長，你應該向村民說明這事，讓村民不用再擔心受怕。

　　積壓了一年多的驚恐疑問現在得到了解答，村長有如放下心中大石般松了口大氣，對風桂花是敬佩極了。

　　婆婆，你竟能這麼輕易就解開真相，你救了黑雲村，謝謝你！真是太感謝你了！

　　村長，不用客氣，我只想請你幫忙找嚮導帶我們到樹林裡尋人，找人的事非常緊急，不能再拖延，麻煩你了。風桂花懇求村長。

　　村長這回當然不會拒絕了，不過他還沒開口，陳雲兒便挺身而出：為了感謝你們替我家人澄清死因，我願出息帶你們去找人。

學達書庫(xuoda.com)