仙履乞緣(24)_曉春

二十四

　　孔任嫻居然給他介紹用手抓著食物吃的餐廳！她是何居心？

　　「這……未免太道地了吧！」他愣得不知如何下手。

　　對面的貓兒卻覺得新鮮有趣，學著鄰桌的客人，用手抓起盆裡的飯食，送入口中咀嚼。

　　「嗯，用手吃，其味無窮。」貓兒做出一副陶醉的神情。

　　孔聶華仍是敬而遠之的表情，最後望著熱氣騰騰的食物，才慢慢著她的樣子在盤子上抓了一把米飯送入口。

　　「好吃。」他又伸手出去。

　　她點點頭，食物十分美味，芳香強烈迎人。

　　貓兒一天沒吃東西非常饑餓，她用雙手捧著食物，注意到孔聶華愈來愈感興趣，愈吃愈高興。

　　「看來你好久沒這麼開心了。」

　　貓兒看得出來，孔聶華嘴上不否認，卻也不想承認。

　　「開心是小孩子的權利，我早已離那段時間太遠了。」他從盆內抓起一把魚幹。

　　「這讓我想起一個童話故事。」

　　說到童話故事，引起孔聶華一震。

　　「喔？你說說看。」

　　「這個故事叫《生命的長度》，據說上帝創造世界以後，答應所有的動物都有三十年的壽命可活，驢子因為太清楚自己的命運，知道自己生來就該背負重物，因此要求上帝縮短它的壽命，好讓它不必做那麼久的苦工，上帝於是收回驢子十八年的壽命。

　　「而狗因為害怕衰老，也要求上帝讓它少活幾年，上帝也答應了，到了猴子，猴子也害怕年邁體衰，也請求上帝收回它幾年的壽命，上帝於是也同意它少活十年。

　　「最後輪到人，男人和女人都覺得三十年的壽命不夠長，請求上帝讓他們活久一點，上帝於是把從驢子那兒拿來的十八年賜給人類，可是人類還是不滿足，覺得這樣還是太短，上帝於是把狗不想活的那幾年再賜給人類，到最後，連猴子多出來的那十年也給了人類。

　　「因此人類前三十年的人生，通常可以過得健康快樂，因為這三十年是他們原本該有的壽命，接下來的十八年，因為是從驢子那兒拿來的，所以他們就得每天做牛做馬，不斷遭受鞭笞、辛苦勞動，再接下來的十二年因為是狗不要的，所以他們通常就坐在壁爐邊喃喃抱怨、咆哮不已，最後輪到猴子的十年，此時人們就可以隨心所欲，想幹什麼就幹什麼。」

　　「哪，」貓兒這才問孔聶華，「你可以告訴我，你今年幾歲了嗎？」

　　「三十歲。」孔聶華爽快地答。

　　「那麼也就是說，從今以後，你要開始過肩負重擔的命運了。」貓兒歎息地說。

　　「喔……」孔聶華愣了下，反問：「那麼你二十歲，還有十年可以玩嘍！」

　　他一口氣把一盤甜點吃完，再抬起頭，看見貓兒雙肘撐在桌面，湊前看著他。

　　「幹嗎？」他感覺到有一種陰謀要發動似的。

　　「我可以把我這十年的命運送給你！」

　　她又在說些童言童語了。

　　「為什麼？」孔聶華不太感興趣地問。

　　「因為要彌補你從來沒有過的自由而隨性的童年！」

　　孔聶華逐漸轉而以一種嚴肅的神情盯著貓兒。

　　「你在胡說些什麼？」他喝問。

　　「看！你又把自己繃緊起來了，你都忘了怎樣才是開懷大笑，放聲大哭，那不再是動詞，而變成了一種名詞，悲傷這兩個字，只能體會不能表露，甚至喜悅與感動，幾乎不曾在你身上發生過。」

　　他像個傻子聽得愣愣的，久久沒有回過神來，好一會兒，他才拿起餐巾擦了擦嘴，再丟回桌面，「有一樣你說錯了。」

　　貓兒用一種超齡、平穩而期待的眼神等著他的回答。

　　「華麗兒的出現，讓我有了喜悅和感動……」有史以來，他第一次誠實地把內心裡的感受說了出來。

　　「華麗兒……」貓兒頓時也驀然不語。

　　她想起，孔老先生在宴會致辭中，不是把這個名字賜給她嗎？

　　孔聶華當時雖然不在，但他曾誤會她是「她」，喚過她為華麗兒。

　　他藉故咳嗽兩聲，「呃，好像只有我還不知道你的名字。」

　　他居然忘了她曾自我介紹過！「貓兒。」她只好再說一次。

　　「什麼？」他的反應和他的父親一模一樣。

　　「我叫貓兒。」

　　「喵兒？」

　　「貓兒！貓兒！」貓兒氣得拿起盆子，作勢往他頭上敲。

　　「好吧，貓兒。」孔聶華笑地投降說。

　　這家樓中樓的印度餐廳的二樓——

　　「兩人看來有說有笑的。」凡斯勤奮地抓起自己盆內的飯粒，一面吃，一面心不在焉地往樓下觀看。

　　孔任嫻的專在力，顯然比凡斯強。

　　「不對呀，」她不解地皺眉，「我哥看起來，不像要趕她出門的樣子。」

　　她的話引來凡斯一陣笑聲。

　　「對不起！」他接到孔任嫻投來責備的目光，笑說：「任何人在見到貓兒之前所作的任何決定，會在和她相處之後神奇地改變。」

　　「是嗎？」孔任嫻半信半疑。

　　「是呀！我就是個例子。」他指著自己，「本來我只拿她當做得到發一筆尋人之財的對象，後來你知道的，我還為她設計了一場戲劇性十足的認親過程，讓人回味無窮、永難忘懷！」

　　「是呀，你這場戲讓我爸爸和二叔對你服服帖帖的，可我老哥卻給你害慘了，你看他現在面對該討厭她、還是喜歡她的兩難決定，人的第一印象很重要，但你安排貓兒給我哥的第一印象，就是很不好的開始，落得他現在對於自己的心意都糊裡糊塗、不清不楚。」

　　「這……我倒是始料未及。」凡斯歉疚地搔搔頭，「誰會料到孔先生會對貓兒有好感呢！」

　　「我！」孔任嫻忍不住橫他一眼，「如果你知道我哥自小就被大人耳提面命，終身背負著一個任務，那就是找回畫像華麗兒和她的後人，你就會知道他對和華麗兒一樣一樣的貓兒會是怎樣的情感了。」

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