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二十三

“打尖！” 　　店小二被夏侯旭的口氣嚇得將原本溜到喉要拒絕的話，又吞了回去。 　　夏侯旭抱著裹密如粽子的藿香，舍了乘船，回到陸地找間旅店住宿。 　　這三天把藥吃完後，藿香身上的燒雖然退了，但就如大夫所講的，一絲風都吹不得。 　　船是無風不走，夜晚自水面襲來的涼氣，對藿香更是如風刺骨般的難受。 　　這一天船抵達了天津，打發了船夫回去，兩人住進了客棧。 　　店小二安排了後院的最裡房，以免藿香的病過氣給其他旅客。 　　夏侯旭丟了塊銀角子到桌上，向夥計吩咐，“準備浴桶、熱水，每兩刻鐘放一壺熱水在門口，再備一份飯菜進來。” 　　店小二見桌上的銀子少說有五兩，連忙換了副笑臉，連連應是，拿了銀子退出房去。 　　不到一刻鐘，店小二拿了半人高的木桶進來，先連續倒了幾盆冷水，過一會兒，一壺壺熱水傾注下去，登時浴桶內煙氣嫋嫋。 　　夏侯旭伸手試試水溫，揮退了店小二，來到床炕邊，注視著藿香的病容，許久歎了口氣，開始解開她身上的衣服。 　　這三天下來，抱著她的軀體，也不知偷親她多少遍了，她卻一點也不知曉，眼見她體內寒毒越積越甚，他只好依照大夫最後所指示的方法做了。 　　水蒸氣把藿香蒸得漸漸出汗，也把一旁守候的夏侯旭蒸得面色發紅，即口幹又舌燥，心中不禁感到羞愧，“藿香正危病當中，而自己卻是另一番心思，這未免也太不應該了。” 　　他抹去臉上的汗水，也幫藿香抹掉額上的汗，待水的溫度漸冷，他到門外拿進店小二燒好的水壺，加進桶內。 　　如此來回四次，藿香將近一個時辰浸泡在熱水裡，別說逼出來的汗了，全身皮膚皆泛出一層炫麗的粉紅色，煞是好看。 　　他出去吩咐店小二燒暖炕，再胡亂吃了些飯菜，回到炕上，看了一眼毛毯裡被裹得密實的藿香，再為自己加了一床棉被，連日來的睡眠不足，使他很快的進入夢鄉。 　　翌晨。 　　經過一個晚上，藿香在熱如烘爐的被團裡，足足待了六個時辰。 　　她睜開眼睛。“這……這是？” 　　藿香衝動的想起身，卻發現身上被毛毯包裹得緊緊的，當她鬆開毛毯，又不禁一呆，看著身旁夏侯旭熟睡的臉，心中對此情況的發生，一點也不感到驚訝。 　　“最壞的情況，還是發生了。” 　　她爬下坑來，整裝衣物，然後把包袱背上，臨走前向房內環視一周。 　　看到浴桶，藿香心下默然，她全明白了。 　　她來到炕邊，默默地注視久日不理而滿面胡碴的夏侯旭，心中向他道別，伸手輕輕去摸他的臉龐，又怕他因此醒來，因此不敢停留太久。 　　臨走時，向包袱裡摸了摸，掏出些銀兩，其他的留給他使用。 　　她流連不舍地向房裡再瞧一眼，毅然地掉頭離去。 　　走出客棧，晨曦初升。 　　她向街旁正在準備賣早點的婦人打聽這裡的地名，一問之下，原來已經到了天津。 　　她到驛站，搭上前往京城的旅車。 　　擠在連擱腳的地方都嫌困難的馬車裡，雞鴨同籠，亂叫亂跳。藿香坐這樣的廉價馬車，只能默默的忍受人狗畜生都收的大雜燴。 　　馬車趕在黃昏時分終於到達京城。 　　“終於到了！” 　　歷經千里，苦望等待的京城，此刻就在眼前，藿香心中又是敬畏，又是感歎。 　　馬車停在一家老舊的小客棧，她留住了一晚。 　　翌日，她向店掌櫃問了路，徒步來到東大街，找到一戶宅第大紅門前。 　　她敲了敲銅環，一個守門人出來應門。 　　“請問這是翰林楊老學士的宅邸嗎？” 　　夏侯旭下馬，走進一家金鋪。 　　這已經是這四天來，在京城裡各大街小巷尋到的第十家金鋪子。 　　“老師傅，你打過這個樣子的金釵嗎？” 　　老師傅放下手邊的工作，抬起頭眯著眼打量這支金釵。 　　只見這支金釵，全身是特殊的霧面打造，不似平常的光面金飾，釵頭是鈴蘭花瓣，蕊心墜有兩顆垂珠，看起來素雅高貴。 　　“公子是遇到什麼宿緣，如此念念不忘？”老師傅取笑說。 　　這些問話，夏侯旭在這些天來聽了不下十次。 　　“老師傅你只管認認，這種霧面打造的金釵，是否出自你的手藝？” 　　說到這事得要從夏侯旭回到家裡的那一天說起…… 　　相國府因他的歸來，造成如何轟動，自是不用說了。 　　眾人半逼半推他到父親面前認罪。 　　終於取得父親的諒解之後，他將大嫂拉到一旁，取了金釵出來。他想過了，這種女人的東西，問女人最合適不過了。 　　“大嫂，這支金釵——” 　　“送我的啊！”王氏一把接過來，歡喜的說：“三弟，你可真有心，我就知道你這一趟出去，不會空手而回的，難得你想送大嫂這麼貴重的禮物，哇！這是從哪兒買的？一定是從波斯來的！中原打不出這種樣子，給娘的又是什麼？一定更貴重吧？”說著，左瞧右瞧看他手上還有無別的東西。

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