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三十九

“爺…我不想……我真的不想的……”周嬤嬤忍不住哭泣，跪著往前，摟住喬眠風的足踝說著，“你是我從小帶大的，就像我的親生兒子，我怎麼可能忍心……只是他們說，如果我不答應，就要我親生兒子的命……我不得已，真不得已啊……』 　　“真是寶親王嗎？”他面無表情地問。 　　一陣沉默，最終，周嬤嬤還是扛不住愧疚和壓力。點了點頭。 　　“打從一開始，你就是寶親王派來細作？”他眉一擰。 　　“不，真的不是……”周嬤嬤深深喘息，“我不過從前是王爺旗下的包衣，有一次趁著戰亂跑了出來，嫁給一個漢人，本想平平安安地過日子，誰知丈夫患病去世了，我無依無靠，看見喬府在招人，便進來了。本來我也想謹守本分好好在府裡當個管事。准知，那年寶親王到府遊玩，居然認出了我……” 小甯與喬眠風靜靜地聽著，沒有打斷她。 　　“寶親王說，朝廷對喬家很提防，生怕喬家會支助前明，要我潛伏在此，好好觀察打聽，我本不答應的，可寶親王以我兒子性命做為威脅，我只得就範……天知道，我真的只在王爺面前說喬家的好話，半點是非也沒搬再過！” 　　“我父母與叔伯們的死，又是怎麼一回事？”他逼近怒問。 　　“這些年，喬家人是死得蹊蹺，其中原因，我也不太明自。也許真是清廷所為也未必可知，”周嬤嬤哽咽，“老爺和夫人的死……我倒知道的。” 　　“說！”喬眠風臉一沉，喝道。 　　“那一年，寶親王暗地跟三太爺做生意，說是製造什麼弓箭火炮，販到邊疆西域，能賺大錢，這事情被老爺知道了。正巧當時朝延封了老爺一個不大不小的官，老爺使打算上告皇帝，寶親王怕事情敗露，便在老爺的馬車做了手腳，故意請他到郊外……導致車毀人亡。” 　　這便是隱藏了十多年的真相，雖然早料到會有多讓人心境沉重，然而，此刻親耳聽見，仍舊覺得殘忍。 　　“老爺和夫人死後，三太爺與寶親王最終也發生了間隙，寶親王便使了個法子把三太爺那一房的血脈也給謀害了！”周嬤嬤繼續道：”二太爺那一房保不了，或許是因為也被攪進去了，被寶親王斬草除根，至於四太爺一房，原是遷到南邊做生意，卻是染上瘟疫死的。” 　　原來如此……一切仿佛很複雜，但實際卻又這麼簡單，那些過往的人命，如煙散去，只留給後輩心感淒涼。 　　“寶親王想除掉我，也是情理之事，”喬眠風半晌之後，才徐徐開口，“他應該知道這些年來，我一直在追查我爹娘的死因，不過，為何最近才派你動手？” 　　“那酒中的毒，應該是最近三個月才下的，否則，他早已一命嗚呼。 　　“喬家雖不比以前，但朝廷很是重視，寶親王亦有幾分忌憚，爺是喬家現存的唯一血脈，寶親王也不敢唐突，只是，最近爺跟永玉格格走得太近，寶親王嫌棄爺是個漢人，不願意將格格嫁給你，偏偏格格鍾情于爺，還幾次進宮請皇上賜婚，寶親王這才……”周嬤嬤如實道。 　　“呵！”喬眠風不由得仰頭苦笑，諷笑，嘲笑，“我並不想娶他的女兒，還要挖空心思請皇上退婚呢，他為這個殺我？真是犯不著。” 　　“爺，你說真的嗎？”周嬤嬤瞪大眼睛，難以置信。 　　“有了小寧，我還要別的女人幹什麼？” 他望向常伴左右的身影，眼中終於泛起一絲柔情。 　　柔夷抬起，與他的大掌相握，的確，在這危機四伏的環境裡，唯有她，是他全部的信任與牽掛。 　　“眼下該怎麼辦呢？”小甯忐忑不安，“周嬤嬤這一去，會把一切都告訴寶親王吧？只怕一計不成，他會另施一計來害你。” 　　他們沒有為難周嬤嬤，待她道出實情，便放她離去，只是，寶親王會不會為難她，便不知道了。 　　“寶親王想除掉我，無非因為與永玉格格的婚事，我親自進宮，向皇上提出退婚，應該不會礙他的艇了吧！”喬眠風淡淡道 　　“可皇上會不會會震怒？”抗旨會有什麼後果，她也是略知一二的。 　　“聽說當今皇上還算仁慈之君，賜婚不過是出於一番好意，我若將種種難處道出，他應該不會強迫，況且，滿漢本就不通婚，永玉格格是千金之軀，委實不該嫁給我一介漢人布衣。”他細細分析。 　　他在安慰她嗎？誰不明白這其中萬分兇險，他卻說得好輕鬆…… 　　“你還是儘快起程到山西去，”喬眠風最在意的只有這件事，“我打理好京城的一切，便馬上去陪你。” 　　“為什麼老催我去山西啊？”小寧不滿地嘟起嘴，“這時候，我能安心離去嗎？” 　　“你不走，我才不安心！”他擁住她，語氣透若三分懇求“去吧……這樣我才可以放手解決京城的事。” 　　他要怎樣做？聽這語氣，為何會有種破釜沉舟之勢？ 　　抿著唇，正猶豫著要不要答應，門外忽來傳米小桃急促的聲音，“爺！爺！” 　　“不是說了我跟夫人有話要談，不要打擾嗎？”喬眠風不悅地蹙起眉。 　　前院來了兩名官差，”小桃氣喘吁吁，“嚷著要見爺…” 　　“官差？”小寧頓時心一緊，內心無比驚恐，她抬眸看向他，他雖然鎮定，但眼神中卻有幾分陰鬱。 　　他緩緩地道：“官差有說他們來此所為何事嗎？” 　　“聽說……是周嬤嬤……周嬤嬤…”

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